Больше спорить она не могла. С тихим стоном она обхватила его руками за шею и запустила пальцы в его шевелюру. С каждой секундой напряжение в ее теле все росло, и к тому моменту, когда Джаред спустился к ней, чтобы слиться наконец с нею воедино, она уже готова была кричать от неутоленного желания. Его сильные движения вскоре подарили ей такое блаженство, какого она не испытывала еще никогда, так что она могла только прижиматься к нему, чтобы не оказаться одной в этом сверкающем неземном мире. Джаред негромко вскрикнул, когда Алекс впилась зубами ему в плечо, но ни на секунду не остановил ритмичного танца, который вел их к экстазу. И когда они достигли вершины, Алекс только выкрикнула его имя и изо всей силы вцепилась ему в плечи. Спустя мгновение он содрогнулся и замер обессиленный.
Алекс не знала, сколько времени прошло, прежде чем к ней вернулось ощущение реальности. Влажное тело Джареда тесно прижималось к ней, он сильно и ровно дышал.
Алекс мысленно вернулась к тем мгновениям, когда она не способна была думать ни о чем, кроме своего желания слиться с Джаредом. Большего между ними и не может быть — только физическая страсть. С самого начала она подавляла в себе все движения души, зная, что из этого ничего не получится. А сейчас? Будет ли у них нечто большее, чем просто минуты страсти в постели? Может ли между ними возникнуть духовная близость? Потому что Алекс наконец вынуждена была признаться себе в том, что совершила непростительное преступление: влюбилась в собственного босса.
«Нет! — мысленно приказала она себе. — Не допускай этого!»
Сонный Джаред ощутил ее внезапное напряжение.
— Алекс, в чем дело? — спросил он, успокаивающе проводя рукой по ее спине.
— Ни в чем, — солгала она, радуясь, что темнота скрыла от него в это мгновение ее лицо. Теперь Алекс даже стало казаться, что она с самого начала боролась с чувством к Джареду.
Джаред крепко заснул, продолжая властно обнимать ее за талию, а она еще очень долго не могла погрузиться в тревожный сон.
Спустя несколько коротких часов Алекс смутно ощутила, как приятное тепло ушло из ее постели. Она медленно приоткрыла один глаз и увидела, что уже одетый Джаред заправляет рубашку в джинсы. Повернувшись, он заметил ее взгляд и, присев у кровати на корточки, быстро и крепко поцеловал ее в губы. Алекс ощутила мятный вкус зубной пасты.
— Извини, что я тебя разбудил, — прошептал он, отводя прядь, упавшую ей на лицо.
— Сколько времени?
Спросонья Алекс никак не могла понять, что происходит.
— Четыре с небольшим. — В ответ на жалобный стон Алекс Джаред улыбнулся. — Мне надо вернуться домой и переодеться перед тем, как идти на работу. Сделай одолжение, приходи сегодня на ленч!
— Не думай, что я соглашусь с тобой позавтракать только ради того, чтобы заказать побольше, — пообещала она, широко зевая.
Он нежно обхватил пальцами ее шею.
— Несколько лишних фунтов веса тебе не повредят. Засыпай, милая. Я зайду за тобой в половине двенадцатого.
Последнее, что Алекс смутно запомнила, — это что Джаред заботливо укрыл ей плечи одеялом, чтобы она не замерзла. А потом он оставил ее одну спать и видеть прекрасные сны.
После этой ночи отношения Алекс и Джареда снова изменились. Хотя теперь она знала, что любит его, и понимала, что он тоже испытывает к ней некую привязанность, она по-прежнему вела себя на работе очень корректно.
Хотя Джаред проводил в ее квартире по крайней мере три-четыре ночи в неделю и они встречались за ленчем, Алекс отказывалась признаваться, что многие на фирме уже догадывались об их отношениях.
Когда Джареду пришлось лететь в Чикаго, Алекс, может быть, и был отведен отдельный номер в гостинице, но спала она не одна. На улице бушевала вьюга, но в объятиях Джареда ей было тепло и уютно. Когда они летели обратно в Лос-Анджелес, Крис с любопытством на них поглядывал, но свои мысли держал при себе.
Поведение Алекс стало более мягким, и даже ее одежда отражала ее новое состояние. Те костюмы, которые она купила с Диной, выглядели не такими строгими, хотя жакеты по-прежнему были свободно скроены, чтобы под них можно было надеть кобуру с пистолетом.
Шли дни. Алекс решила выжидать и смотреть, какие изменения время принесет в ее отношения с Джаредом. Ее пугал тот день, когда он остынет к ней, но она не станет сидеть и ждать, когда произойдет худшее. Она будет наслаждаться сегодняшним днем и не станет тревожиться о завтрашнем.
Как-то вечером в пятницу Джаред заехал за Алекс, чтобы пойти с ней в ресторан.
— Какое необыкновенное заведение вы наметили, мистер Темплтон? — весело спросила она, сознавая, что ее аквамариновое платье из тонкой шерсти годится для любого случая жизни.
— Скоро узнаешь, — только и ответил он таинственно.
Не отдавая себе отчета в том, что делает, Алекс прошла к своему небольшому письменному столу в гостиной, отперла верхний ящик и потянулась за пистолетом. Увидев, что она намерена взять, Джаред быстро пересек комнату и помешал ей, положив руку на плечо.
— Ты сегодня вечером не при исполнении обязанностей, Алекс, — тихо проговорил он. — Это остается дома.
Алекс посмотрела на него, удивившись тому, как напряженно звучит его голос. Ей носить пистолет нравилось не больше, чем ему видеть ее при оружии, но у нее из головы не выходили письма с угрозой расправы с Джаредом.
— Пусть у меня нет черного пояса по карате, но я сделаю все, чтобы тебя защитить, — проговорил он, и в голосе его прозвучала легкая насмешка над собой. Вынув ее руку из ящика, он закрыл его и запер.
— Я в этом никогда не сомневалась, Джаред, — искренне сказала она.
Он иронично улыбнулся.
— А я в себе сомневаюсь. Не забывай: я видел, как ты расправилась с тем насильником.
Обедали они в маленьком рыбном ресторанчике на Беверли-Хиллз, попасть куда было нелегко и где посетители могли не бояться, что их кто-нибудь потревожит. Алекс с Джаредом уже несколько раз там обедали, зная, что смогут посидеть спокойно, без приставаний каких-нибудь особо честолюбивых репортеров. С тех пор, как стало известно о сделке Джареда с Рашидом, ему редко удавалось провести вечер без того, чтобы ему не надоедали с вопросами. Пообедав, они поехали в расположенный неподалеку клуб, чтобы потанцевать.
Алекс неприятно было признаваться, что, появляясь на людях с Джаредом, она чувствовала себя неловко, хоть причин для этого вроде не существовало. В течение своей жизни она немало общалась с молодыми людьми с не менее высоким, чем у Джареда, положением в обществе. Дети высших флотских чинов и дипломатов были в схожем положении: им приходилось быстро взрослеть, чтобы выносить сложности жизни в Вашингтоне. Но с Джаредом все было по-другому. В том, что касалось их социального статуса, Алекс могла считать себя равной ему, но все-таки она постоянно помнила, что работает на него, пусть в достаточно необычном качестве.
