— Ты не понимаешь, — говорю я ей, хотя уже знаю, что ее не переубедить. Кэт упрямая. Она смотрит на меня, ожидая объяснений.
Я перевожу взгляд на Мэдди, они обе нетерпеливо ждут. Я соглашаюсь на частичную правду.
— Он сказал, что любит меня. Я прочищаю горло и смотрю мимо Кэт. — Я не ответила, — добавляю я. — В последний раз, когда его видела, я ничего не ответила.
— Почему?
Мэдди выглядит расстроенной, от этого мне становится только хуже.
— Просто он кое-что сделал, — запинаясь, говорю я, и мой желудок сжимается, когда я снова смотрю на золотые крапинки на кружке передо мной.
— Что именно? — уточняет Кэт.
— Это было давно, но мне было больно, — говорю я и закрываю глаза, желая, чтобы они все узнали. Жаль, что мне не нужно говорить об этом, чтобы они поняли.
— Он хотел тебя обидеть? — спрашивает Кэт, и в ее взгляде появляется боль.
Я знаю, это из-за того, через что они с Эваном проходят сейчас. Я бы хотела, чтобы она поговорила со мной об этом, а не чувствовала, что лезу не в свое дело, когда пытаюсь спросить, как она держится.
— Уверена, что нет, — мягко говорит Мэдди, сочувственно нахмурив брови, ожидая моего ответа.
— Это не должно было случиться, нет, но это должно было причинить боль кому-то другому, и это было неправильно.
Я вижу, как Мэдди и Кэт обмениваются взглядами.
— Что он сделал? — спрашивает Мэдди.
— Может быть, его здесь нет, потому что он думает, что ты хочешь пока держаться на расстоянии, так как его арестовали? — говорит Кэт, деликатно намекая на то, что я стесняюсь негативной рекламы.
— Меня это не волнует, — прямо отвечаю я ей. — Его сейчас здесь нет, потому что, когда я ушла…
Я не могу договорить. Не могу произнести слова, потому что мне стыдно, что я не ответила ему. Я знала, что все еще люблю его. Я чертовски хорошо знаю, что да, и знала тогда. Я просто не хотела этого признавать.
— Ты расстроила его? — говорит Кэт, делая предположение.
— Я знала, что, возможно, больше его не увижу… и все равно ничего не сказала в ответ. Он сказал, что любит меня, а я промолчала.
— Это просто слова, — говорит Кэт. — Главное — действия. И если ты его любишь, иди к нему. Исправь все. Ты всегда можешь это исправить.
Она полна такой уверенности. Так много убежденности, что я должна ей поверить, хотя часть меня задается вопросом, говорит ли она мне то же, что говорит себе, когда речь заходит о ее собственных отношениях.
— Иди к нему, — ласково говорит Мэдди.
— Разве ты не хочешь его? — Вступает Кэт, когда я не отвечаю, слишком погруженная в свои мысли.
Если бы я знала правду, я бы никогда не приблизилась к нему, но Мейсон не дал мне такого шанса. Он затащил меня в воду и утопил прежде, чем я поняла, что не могу дышать. Я всегда буду принадлежать ему. Все грехи и тайны никогда не смогли бы разлучить нас. Они есть у нас обоих. Но если мы будем друг у друга… они не имеют значения.
Мэдди согласно кивает.
— Просто потому, что ты мучаешь себя из-за того, что произошло в прошлом, это ничего не значит. — Ее голос тверд. — Ты нужна ему.
И он нужен мне. У нас всегда так было, у каждого по-своему.
Мы все трое поворачиваем головы к двери, когда я слышу, как она открывается с громким стуком. Мое сердце колотится в груди, стуча все сильнее и сильнее, когда я вижу его.
Мейсон.
У меня перехватывает дыхание, и я чуть не падаю со стула при виде него.
Он не смотрит ни на меня, ни даже в мою сторону, когда закрывает дверь и засовывает ключ-карту в карман. Он легко снимает ботинки, как будто ему здесь самое место, и это вполне естественно.
Словно Мейсон не заставил меня ждать его здесь несколько часов.
Когда он, наконец, поднимает взгляд, во мне что-то ломается. Стены рушатся, и мне хочется побежать к нему. Подняться с табурета и обнять его.
Чтобы поблагодарить за то, что он взял вину на себя. За то, что защищал меня. За то, что любил, даже если принес с собой весь этот ад. Чтобы осмотреть его и убедиться, что с ним все в порядке.
Но я застыла на месте. Парализованная его видом. Он расправляет свои широкие плечи, прежде чем бросить куртку на диван и, наконец, посмотреть на меня.
Его серо-стальной взгляд пронзает меня насквозь, лишь на мгновение в них мелькает вопрос, прежде чем он обращает внимание на двух других женщин.
— Ты хочешь, чтобы мы убрались отсюда? — шепчет Кэт, на мгновение сжав перед этим мою руку.
— Да, — отвечает за меня Мэдди. — Мы увидимся с тобой завтра? — спрашивает Мэдди с широко раскрытыми глазами.
Я киваю головой, но все еще не могу говорить. Не могу ответить ни на один из их вопросов.
Он здесь. Все, что я могу сделать, это быть благодарной за то, что он здесь.
Мейсон стоит прямо там, всего в нескольких шагах от меня. Я все еще чувствую холод с улицы вокруг него. Но это ни в коей мере не относится к нему самому. Его загорелая кожа розовая на щеках и кончике носа. Мои пальцы чешутся дотянуться до него, прикоснуться, ощутить прохладу воздуха и почувствовать его горячую кожу.
Я смутно осознаю, что Кэт и Мэдди уходят, слышу звон ключей, и как они говорит Мейсону сначала «привет», а затем «пока».
Он натянуто улыбается им и кивает, его глубокий голос успокаивающе действует на меня, когда он засовывает руки в карманы и смотрит, как они уходят.
Как только дверь закрывается, Мейсон переводит взгляд на меня, словно поглощая, отдавая мне все свое внимание, когда подходит к бару, близко ко мне. Достаточно близко, чтобы прикоснуться.
Я облизываю губы и двигаюсь вперед на табурете, мое левое колено касается его правого.
— Мейсон, — говорю я, шепча его имя с благоговением, не уверена, что он услышит или поймет, но его взгляд такой же, как и несколько месяцев назад, когда я впервые ушла от него. Искренний и уязвимый.
Эмоциональный.
Он может многое скрыть от меня, и я не буду этого отрицать, потому что это абсолютная правда. Но я вижу боль и любовь в его взгляде, когда он смотрит на меня вот так.
Я знаю, что это реально. Он никогда не сможет скрыть это от меня.
— Джулс, — говорит он, и голос Мейсона звучит тихо. Слишком низко.
Меня охватывает паника. Она наполняет меня, когда он протягивает руку, чтобы провести пальцами по моим волосам, прежде чем положить свою большую руку мне на бедро. Он водит большим пальцем взад и вперед успокаивающими движениями, но есть что-то в том, как он смотрит на меня, что-то не так в языке его тела. То, что мне не нравится.
— Я никогда не должен был заставлять тебя проходить через все это, Джулс.
Мое сердце сжимается, чувствуя себя настолько стесненным в груди, что я не могу понять, какую боль испытываю. Он отпускает меня. Он дал мне надежду, войдя в дверь. Нет! Нет! Возвращайся к надежде. У нас есть надежда. У нас есть не все, но у нас есть надежда, не так ли? Слова сами собой застревают у меня в горле.
— Мне никогда не следовало этого делать, — говорит он, затем сглатывает, прежде чем продолжить. — Я не должен был убивать его. Мне очень жаль.
Все, что я могу сделать, это слегка покачать головой, слушая Мейсона. Это была ошибка, непростительный грех. Поступок, который разрушил мою жизнь. Но у него были на то свои причины. Я не могу отрицать, что это было неправильно, но так много было неправильно. Осколки рассыпались, и у всех на руках была кровь.
— Тогда я был другим человеком. Я еще не знал тебя, и я никогда не смогу вернуть это назад.
Мейсон убирает руку, и тепло и комфорт от его прикосновения исчезают, сменяясь внезапным холодом.
— Я влюбился в тебя и сделал бы все, чтобы удержать тебя, но знаю, что ты этого не хочешь. Я ненавижу себя так же сильно, как ты ненавидишь меня.
Он начинает отворачиваться от меня. Хочет оставить меня, как я хотела с тех пор, как узнала правду, но мое тело оживает, в моей крови смесь тревоги и депрессии. Я хватаю Мейсона за руку, спотыкаясь о табурет, и чертова штука чуть не опрокидывается.
