мне нравится медсестринский персонал. Так что я много работаю. Я беру на себя работу частного охранника, когда я не в участке, потому что они много платят.
— Ты занимаешься частной охраной? Как Уилсон?
— Да. Ты знаешь тот спортзал, где мы столкнулись друг с другом? Владелец — парень, который нанял меня, чтобы помочь на одном модном мероприятии, которое он устраивал. Он дал мне абонемент в спортзал в качестве аванса. И он пытался нанять меня на полный рабочий день.
— Но тебе нравится быть полицейским.
— Я люблю свою сестру больше. — Я грустно улыбнулся ей. — На данный момент я могу справиться и с тем, и с другим. Если это изменится, тогда я сдам свой значок.
Обри провела пальцами по моему лицу, затем встала и подошла к окнам.
— Я могу помочь.
— Я не поэтому тебе это рассказал.
— Я знаю. Но какой во всем этом смысл? — Она вскинула руку в воздух. — Какой смысл, если я не могу помочь?
Я встал и подошел к ней.
— Ценю это, детка. Но я не соглашусь.
— Это просто смешно. — Она усмехнулась.
— Может быть. За исключением того, что это то, что есть. Если мы дойдем до того, что будем жить в одном доме, у нас будет этот разговор. Но не сейчас.
— Ты думаешь, мы дойдем до этого момента?
— Черт возьми, я надеюсь на это. — Я бы провел свою жизнь, утопая в ее прекрасных глазах.
— Я тоже на это надеюсь, — прошептала она.
Если бы время остановилось, когда мы были вместе, как это было в течение нескольких недель, у нас было бы все время в мире, чтобы добраться до этой точки. До такой степени, что у нее было нечто большее, чем эта работа. Где у меня было нечто большее, чем просто распавшаяся семья.
Я просто хотел, чтобы моя мать, мой отец смогли встретиться с Обри. Что Обри могла узнать о Лейси раньше.
Но некоторым желаниям не суждено было сбыться. Поэтому я желал сильнее для то, что могло осуществиться.
Я наклонился и запечатлел поцелуй на ее губах, задерживаясь, пока ее помада не размазалась.
— Мне от тебя ничего не нужно, кроме твоего сердца.
— Может быть, у тебя оно уже есть.
Может быть, и так. У нее, черт возьми, точно было моё.
— Не планируй, что я отдам его обратно.
Чарли
Девять лет спустя…
— Я помню ту ночь, когда Лэндон сделал тебе предложение, — сказала я тете Обри. — Это было в баре.
— В канун Нового года, примерно через год после того, как мы начали встречаться. Мы приехали в Монтану на Рождество.
— Я помню твою свадьбу. — Я была ее цветочницей. — Я помню, как вошла в твой кабинет, и там было так много полицейских.
Обри рассмеялась, подняв левую руку. Летнее солнце осветило бриллиантовое кольцо с солитером на ее пальце. Оно было скромное, совсем не то, чего можно было ожидать от женщины, стоящей миллионы. Но оно было ее и дяди Лэндона.
Очень похоже на то, как мамино кольцо поражало своей простотой. Папа мог позволить себе купить ей столько бриллиантов, чтобы наполнить свою лодку, но все, чего хотела мама, — это красивое украшение, которое вписывалось бы в ее повседневную жизнь.
— Твой дядя думал, что жениться в офисе — это так умно и весело, — сказала Обри. — Его обоснование заключалось в том, что, поскольку я так долго была замужем за своей работой, он не хотел, чтобы мы с работой расстались. Вместо этого он просто делил меня с офисом. Что может быть лучше, чем пожениться там?
Детали были нечеткими, но я вспомнила платье, которое мама заставила меня надеть. Но она пошла на компромисс и позволила мне надеть теннисные туфли вместо модных балеток. В ту же секунду, как церемония завершилась, я надела кепку бара «Ларк Коув», которую спрятала в рюкзаке.
Свадьба Обри и Лэндона была моим первым посещением здания «Кендрик Энтерпрайзиз». До этой поездки мы проводили большую часть наших каникул в Нью-Йорке, исследуя город и останавливаясь в пентхаусе моих родителей на Манхэттене. Или мы ездили в поместье моих бабушки и дедушки в Ойстер-Бей на Лонг-Айленде.
Даже сейчас я не проводила много времени в «Кендрик Энтерпрайзиз». Я никогда не забуду ее кабинет. Я была загипнотизирована окнами, выходящими на город. Пока Обри и Лэндон обменивались клятвами перед алтарем, украшенным цветами и зеленью, я сидела в своем кресле и смотрела в эти окна.
— Я была беременна Грейсоном, — сказала Обри. — И в ужасе, что меня стошнит на смокинг Лэндона или на мое платье.
— Это было красивое платье. — Не то чтобы я помнила это с того дня, но у мамы наверху была стена-галерея. — Твой бывший. Этот адвокат. Авель. Что с ним случилось?
— Ничего. — Она пожала плечами. — Он живет своей жизнью. Я занимаюсь своим делом. Я сократила часы работы не потому, что Лэндон попросил меня об этом, а потому, что мне этого хотелось. Мы вместе нашли баланс. Мы с Абелем время от времени сталкиваемся друг с другом по работе. Но это разбитое сердце было всего лишь препятствием на моём жизненном пути.
— Я хочу справится с этим препятствием. — До такой степени, чтобы Дастин Льюис был прошлым. Неприятным воспоминанием.
— Ты справишься, — пообещала Обри.
Я уставилась на озеро. Папина лодка пересекла залив, возвращаясь домой.
— Я не знала о сестре Лэндона.
— Он не очень много говорит о Лейси.
— Она, гм… — Жива. Я не могла заставить себя произнести это слово.
— Она живет в пансионате. После того, как мы обручились, Лэндон наконец позволил мне начать оплачивать ее уход. Мы перевезли ее в хорошее место с большим пространством и персональными медсестрами. Мы навещаем ее так часто, как только можем. Мальчики знают, кто она такая. Иногда есть незначительные улучшения, но они редки. Мы просто любим ее. Это все, что мы можем сделать.
Мое сердце сжалось.
Обри села прямее, когда лодка замедлила ход и приблизилась к причалу.
Папа поставил ее на место, когда Лэндон выпрыгнул, привязывая ее. Затем остальная компания вылезла, и все дети помчались к дому.
— Чарли, мы идем гулять по береговой линии, — сказала Камила. — Хочешь пойти?
— Конечно. — Я улыбнулась.
Прогулка по береговой линии была маминой версией покупки предметов искусства. Мы совершали долгую прогулку вдоль озера в поисках любого мусора, который мог быть выброшен на берег. Она находит сокровища в этом мусоре и превращает его в произведение искусства.
— Мы собираемся на рыбалку. — Колин взбежал по лестнице,
