— Привет.
— Вечер добрый, — сухо отозвался Филипп. — Че не спится?
Черт, я даже на время не посмотрела. Но этот вопрос не требовал отлагательств.
— Мне нужна твоя помощь.
АРТУР
К вечеру пацаны привели кабинеты в порядок. По крайней мере под ботинками уже не хрустел разбросанный хлам и пространство не портил вид мертвой оргтехники.
Подлые гости не стеснялись. Налетели среди бела дня, погладили битами моих дежурных и разворошили все, что на глаза попалось. В документы не совались, только вид создали, а значит, преследовали иную цель. Например, устроить мне беспантовое пугалово. Да только видал я такие ходы. Сначала поднапрячь, заставить нервничать, расшатать уверенность, потом хорошенько бахнуть там, где не ждали.
Я решил обогнуть систему. Набрал Михеева по прямому номеру, прикинулся, что не заметил разъебаной конторы и назначил встречу. Сухой, хрустящий как тонкий лед голос, не стал озвучивать нейтральную территорию, а пригласил меня прямо в главный офис. Таким смелым шагом папаша хотел показать мне свое преимущество по всем фронтам. Дескать, я настолько не трогаю его, что могу и очередь в фойе отсидет
Час назначил поздний, когда в периметре не останется никого кроме заряженной по самое не балуй охраны. Меня, конечно же, оставили без единой нычки, и только после пропустили в большой кабинет большого начальника. Ленивой походкой, преодолев расстояние, я с громким скрипом вытянул стул из-за стола и уселся напротив Михеева, что откинулся в дорогом кресле, внимательно наблюдая за мной.
— Ты же понимаешь, что один неверный шаг и живым ты отсюда не выйдешь, — кинул он вместо приветствия, а я не смог сдержать улыбчивый оскал.
Неужто боишься, хитрый колобок?
— Так чего ж сразу не грохнул меня, папа? — поинтересовался я, не теряя возможности поддеть его.
Михеев вперил в меня взгляд исподлобья, подался вперед и переплел пальцы в замок.
— Это было бы слишком просто, — с кровожадной ухмылкой признался он. — Так что знай, солдатик, это только начало. Если конечно ты не передумал бодаться с тем, кто тебе не по силам.
— Бодаться без повода не в моих правилах, — спокойно заметил, пожав плечами. — Но раз уж ты настаиваешь.
— Ты точно контуженный на всю голову. Или грамотно прикидываешься дураком! — гавкнул папаша. — Немудрено, что тебя со службы погнали.
— Понравилась моя биография? — заметил я, скрипнув зубами. — Могу тебе больше рассказать, доставай коньяк — история долгая будет.
Смотри, как клещом вцепился в мое славное прошлое. Пытается выискать сожаление за потерянное настоящее, которое могло сложиться иначе. Да только нет никаких сожалений. Одно лишь разочарование за то, что болел патриотизмом.
Михеев рассвирепел, сканируя меня убийственным взглядом и предупреждающе рыкнул:
— Слишком много на себя берешь.
— Я не славлюсь скромностью.
— В общем так, — обрубил он внезапно, — Мне с тобой делить нечего, Кир, однако я не слезу, пока не разрешу причину нашего столкновения. И есть только один вариант выйти из этого всего без жертв.
— Подозреваю, что есть.
Папаша осадил меня небрежным взглядом, но ничего не сказал. Поднялся из-за стола и направился к сейфу. Достал оттуда большой бумажный конверт и, вернувшись, положил его передо мной.
— Здесь полмиллиона, — сообщил он. — Этого должно хватить, чтобы ты забыл о моей дочери и переключил свой отмороженный интерес на телок равных себе.
Я протяжно присвистнул и задрал брови.
— Как раз хватит, чтобы покрыть ущерб, который ты мне устроил, — заметил, не пряча разочарования в голосе. — Дешево же ты ее ценишь.
— Мало? — холодно поинтересовался Михеев. — Миллион. За эти деньги ты лично привезешь ее мне.
Я хрипло засмеялся, поражаясь уверенности этого старого шакала.
— Боюсь у нас проблемы, — сообщил я, тешась над его твердолобостью. — Хотел бы я бабок нажить, ты узнал бы об этом раньше. Так что вариант для мира крайне ненадежный.
Губы Михеева искривились в злобной гримасе.
— Сукин ты сын. Либо ты их берешь, либо они достанутся киллеру, который решит вопрос способом куда надежнее!
Чистый воротничок. Так и знал, что папаша не станет марать руки, поэтому приехал налегке.
— Я буду ждать, — бросил я в ответ и, рывком поднявшись со стула, шагнул к хозяину кабинета, оказавшись с ним лицом к лицу. — Уверен, что она кинется тебе в объятия и станет благодарить за заботу? Напрасно. Время упущено, папа. Теперь твоя дочь — моя забота, ты с этой ролью не справился. Мне не похер на ее судьбу, я дам ей защиту и опору, а вот ты… имей в виду — следующий шаг за мной.
Запечатлев в сознании его каменное выражение лица, я развернулся и направился к двери. Лишь в последний момент замедлил шаг.
— Кстати. Если кто-то из твоих шакалов решит, что сегодня мой последний день, — я глянул через плечо, чтобы встретится с глазами Михеева. — Твою женушку ждет неприятный сюрприз. Она ведь сейчас в галерее?
Его стальные глаза накрыло темнотой, губы скривились, а ноздри начали рвано втягивать воздух.
— Ах ты, подонок. Решил, тебе удастся меня обойти?!
— А ты проверь, — спокойно предложил я и скрылся за дверью.
Глупый-глупый старый черт. Я тихий волк, но зубастый. И пока ты будешь искать на меня проруху, я уже встану за твоей спиной.
Домой вернулся поздно. Лениво дергая хвостом, из темноты ко мне навстречу вышла смурная Герда. Погладив мордастую, я обвел внимательным взглядом квартиру. Принцесса опять спала на диване в дальней комнате в ожидании меня. Я видел сообщение от нее, но мне было не до ответов. Главное знал, что она дома.
В этот раз я не стал включать свет. Приблизился и жадно втянул аромат белоснежных волос. Моя красавица. Моя верная девочка. Осторожно взяв на руки стройное тело, завернутое в плед, я направился в спальню, где уложил ее на законное место. Лег рядом, даже не раздеваясь. Тяжелый выдался денек и завтра предстоял не легче. Но ради награды, которая сонно прижалась к моей груди, я готов был устроить бомбардировку всему городу. И чем больше у меня будут стараться ее отнять, тем жестче и хладнокровнее я буду давать отпор.
СНЕЖАНА
Пасмурное небо отражало настроение сегодняшнего дня. Обнимая себя руками и ежась от пронизывающего ветра, я стояла возле чужих могил, отрешенно наблюдая, как к глубокой яме несут представительный гроб из красного дерева. Следом за гробовщиками Катя и Света вели под руки Соню, лицо которой выглядело белее листа.
Больно. Даже просто смотреть на нее. Кажется, подруга плохо осознавала реальность, потому что не реагировала на окружающих. Возможно под таблетками, во избежание проблем с беременностью.
Взгляд невольно поймал высокого темноволосого мужчину в коричневом пальто, что точно коршун следил за каждым шагом Сони. Джокер. Он выглядел пасмурнее тучи, глухо отдавал указания и периодически затягивался сигаретой. Красивый мужик, чего уж там. Прямо было в нем что-то такое притягивающее и опасное.
Когда пришло время прощаться, Соню прорвало. Она словно вмиг проснулась из своего каматоза и, захлебываясь рыданиями, кинулась к гробу. Катя и Света бросились следом, но никак не могли успокоить подругу. Я уже было двинулась к ним на помощь, как вдруг вмешался Джокер. Он тряхнул Соню за плечи и что-то строго сказал, после чего она волшебным образом перестала поддаваться истерике. Послушала этого шулера, значит, больше всех ему доверяла.
Опустив взгляд на бабушку, подруга тихо всхлипнула, спокойно наклонилась, и поцеловал ее. Затем коротким кивком позволила закрыть крышку гроба и спряталась в объятия Джокера, чтобы не смотреть, как бабушка будет утопать в земле.
Я не заметила, что по моей щеке катится слеза. Грудь сдавило от всего этого… Последнее прощание, Соня как потерянный ребенок, доверившийся зверю, тихий плач соседок. Захотелось уйти подальше от мрачного тумана пропитавшего это место. Но я простояла до последнего венка, уложенного поверх насыпи.
