Завернула бумагу… то есть деньги, в конверт… И готово. Придётся изображать веселье. Нет, Саша, конечно, рада. Они ведь родные сёстры, хоть и по матери, и пусть им доставалось больше. У них был отец, игрушки, приличная одежда. У Саши тоже всё было. Но меньше и в последнюю очередь. Ничего. Всё равно любит этих засранок. У них есть счастье и неважно, как оно им досталось. Неважно, что мозгов почти нет. Главное их хватило детей родить вовремя. И зачем им мужья, если можно иметь любовников и получать приличные алименты.
К трём часам, Саша была на окраине Москвы. С букетом в руках, а в нём конверт с приличной суммой. Пришлось снять по дороге.
Нажать на звонок. Дождаться пока ворота откроются и не забыть поздороваться со всеми гостями. А то опять назовут её невежей.
Нина Фёдоровна сияла. Лёгкое голубое платье ей невероятно шло. Саша улыбнулась. Тепло обняла мать и подарила цветы.
— Это тебе, — произнесла она и поцеловала в морщинистую щёку.
— А девочкам?
— А девочкам в букете.
Нина Фёдоровна довольно улыбнулась, и повела дочь по двору. Батут уже накачали. Клоун. Саша не любила клоунов. В воздухе парят мыльные пузыри. Аниматоры стараются. Дети счастливы. А вот и близняшки.
Красивые. Обе светловолосые, голубоглазые, луноликие… Надменный взгляд.
— Привет! — в унисон кричат сестрички и душат Сашу в объятиях.
— Совсем пропала, — укоризненно произнесла Юля.
Катя хитро прищурилась.
— И ничего нам рассказать не хочешь?
Саша не хотела. Что она должна рассказать? Что нет никаких отношений с Корневым? Что это всё игра? Её опять сочтут за неудачницу и будут правы. Посочувствуют, а за спиной осудят и посмеются. Назовут глупой…
— Дайте сначала племянников повидать. Я им тоже кое-что привезла, — нашлась Калинина и потрясла большой подарочный пакет.
Пока занималась детьми — думала. Как выкрутиться? Что предпринять. Может, пока не говорить, что расстались? Подождать немного…
Маленькие Максим и Тимофей обрадовались тёте и новым машинам-трансформерам
— Как мы хотели! — радостно воскликнули мальчишки, обнимая Сашу.
— Я знаю, — улыбнулась она и растрепала светлые макушки. — Давайте откроем?
— Да!
Разворачивание подарков отвлекло Калинину от мыслей. Она бы возилась с детьми до самого вечера, но пришла мама и утащила её за стол. Надо речь произнести…
Гостей собралось много. На заднем дворе установили большой мангал. Шашлыком пахло на всю округу. Дядя Коля умел жарить.
Витя принёс бокал шампанского. Придётся выпить. День Рождения ведь. Домой на такси поедет. Не останется на ночь.
— Как дела? — улыбаясь, спросил бывший влюблённый. Или всё ещё надеется на что-то?
— Нормально, — спокойно ответила Саша. От дальнейшего бессмысленного разговора спасли близняшки. Они жаждали подробностей. Мама тоже присоединилась. Устроились в летней кухне.
Нина Фёдоровна не спешила говорить. Изучала дочь. Ждала, что та сама начнёт. Близняшки же сгорали от нетерпения.
— Это правда? — выпалила Юля. — Что вы с Корневым? Ну…
— Это же тот самый Корнев, да? — влезла Катя.
— Да… — кивнула Саша.
Мать нахмурилась.
— Ты нам совсем не доверяешь? Я думала, такие вещи сначала семье рассказывают, а потом уже репортёрам.
Саша поджала губы.
— Случайно получилось. Мы хотели…
— И когда? — недовольно спросила Нина Фёдоровна. Саша не поняла, что когда. В калитку настойчиво звонили.
— Пойду открою, — мать поднялась и пошла во двор. Наверное, ещё гости.
Близняшки напали с вопросами, на которые нет ответов. Врать не хотелось.
Где познакомились? Случайно. Как давно встречаетесь? Недавно. Он сделал уже предложение? Конечно, сделал, вон ведь кольцо на пальце.
Саша смутилась. Как она могла забыть снять его…
— Ой, а Саша не предупредила. Но мы всё равно очень рады! Да тут она, тут. Вы проходите… — раздался сладкий голос Нины Фёдоровны. Совсем рядом.
Калинина напряглась, но было поздно. Корнев уже переступил порог летней кухни, сияя улыбкой. Синий костюм, галстук, лакированные туфли. Как всегда — выглядит с иголочки. Близняшки того и гляди слюнями захлебнуться.
— Здравствуйте. С днём рождения, — спокойно произнёс он и протянул цветы. Обеим. — Это от нас с Сашей, — и конверт.
Калинина думала прямо тут на него с кулаками наброситься, но решила убийство отложить. Сначала поговорит и попробует выпроводить. У него ведь важная встреча. Совсем уже?
— Спасибо…
— Спасибо… — близняшки млели. Нина Фёдоровна суетилась. Саша терпела.
Их усадили рядом. Саша вздрогнула, когда под столом её ладони коснулась тёплая рука.
— Прости… — шепнул на ухо Стас. — Дай объясниться, прежде чем убьёшь, — и улыбка такая виноватая. Искренняя. Синие глаза просят, раскаиваются…
— У тебя будет десять минут, — процедила в ответ Саша, сознавая, что ложь закручивается сильнее. Теперь не скажешь, что они расстались.
Нина Фёдоровна начала задавать вопросы. Когда свадьба, не рано ли и так далее. Стас отвечал уклончиво, но вежливо.
— Ещё не думали.
… всё впереди.
… сначала знакомство с родителями.
… если вы не возражаете…
Нина Фёдоровна не возражала иметь такого перспективного зятя. Близняшки завидовали, хоть и радовались.
Что она тут делает? Думала Саша, ковыряя салат.
Стас остро ощущал настроение журналистки и чувствовал себя беспомощным. Как исправить ситуацию? Что сказать, что сделать? А ведь план казался таким хорошим…
— Пойдём поговорим, — не выдержал он и улыбнулся Нине Фёдоровне.
Саша обрадовалась, но вдруг поняла, что не знает о чём говорить. Плевать. Послушает Корнева. Может, чем удивит…
***
Корнев удивил. Начал разговор по-деловому — сдержанно, глядя мимо Саши.
— Не бросай меня, пока не заключу контракт с «Империалом». Это важно для меня. Один неверный шаг, одна сплетня в новостях и я потеряю многомиллионный контракт. А деньги мне сейчас ой как нужны, когда речь идёт о пересадке печени… Сама понимаешь.
Калинина понимала, но всё равно удивлённо моргнула, ведь ожидала совсем иного начала разговора. Объяснений, может, извинений, уговоров… Она почти поверила в искреннее раскаянье Корнева, в то, что ему не плевать на неё… Глупо было
