открыл бутылку старого скотча, купленного в те времена, когда я еще уважал себя. Янтарная жидкость обожгла мне горло и смыла чувство вины. Чем больше я пил, тем меньше чувствовал вину. Итак, я пил больше.
Давным-давно я выбросил стакан и начал пить прямо из бутылки. К тому времени, как я понял, в чем дело, мой мозг превратился в кашу, и я, спотыкаясь, добрался до кровати, надеясь, что сегодня ночью мои постоянные кошмары оставили меня в покое.
Я и не подозревал, что столкнулся с кошмарами другого рода. Другого рода, в которых некая симпатичная беглянка пыталась сбежать от преследующих ее демонов, но у нее это никогда не получалось. В моем кошмаре тот, кто преследовал ее, находил ее каждый раз, и я мог только стоять там, застыв, неподвижный, неспособный сделать что-либо, чтобы помочь.
Я проснулся весь в поту. Мое дыхание затруднено, как и всегда после приступов.
Казалось, ее испуганное лицо, когда к ней протянулась рука и оттащила ее от меня, навсегда осталась бы отпечатком на внутренней стороне моих век. Я содрогнулся при мысли о том, что нечто подобное могло случиться с ней где угодно, только не в моих кошмарах.
Черт, я не мог предвидеть, что это произойдет — она так глубоко запала мне под кожу, и всего через несколько дней.
Это потому, что у меня целую вечность не было секса, и близость привлекательной женщины мешала моему мозгу мыслить здраво? Она горячая штучка, в этом нет сомнений, и было бы намного проще думать о ней просто как о цыпочке для траха. Но в ней было что-то еще, от чего у меня щемило в груди.
Черт. Правильно ли я поступил, что позволил ей уйти с моих глаз?
ФРЕЙЯ
В итоге я снова осталась с Джастином, а Джейк валялся на диване. Я не знала почему, но я думала, что он хотел держаться вместе, потому что его гордость полицейского была уязвлена, и, возможно, потому, что он тоже искренне жалел меня.
Джейк не так плох, как я думала. Да, Джейк и раньше нес всякую чушь об Алексе и сплетничал без остановки, но Алекс старше и должен знать лучше. И почему Алекс имел право устраивать подобную истерику, когда мы все взрослые? Он разбил лампу и напугал меня до смерти. У меня были серьезные воспоминания из моей прошлой жизни, и я была в некотором роде счастлива, что Алекс отправил меня восвояси. Не знаю, как бы я отреагировала, окажись я с ним один на один во время его приступа насилия. В тот момент я боялась Алекса. Боялась.
Стук напугал меня, и я снова подпрыгнула. Джейк прислонился к дверному косяку моей спальни и неловко улыбнулся.
— Извини, не хотел тебя напугать, — на нем пижамные штаны и нет рубашки. — Ты пока застряла здесь, с нами, — печально сказал он, прежде чем добавить со смущенной улыбкой: — Со мной.
Я пожала плечами.
— Ничего особенного.
Он вздохнул и вошел в комнату, плюхаясь на край кровати.
— Я знаю, что я не так хорош в… защите тебя, как Алекс, но… — он поджал губы, затем одарил меня искренней полуулыбкой. — Я сделаю все, что в моих силах, обещаю.
Я отмахнулась от него.
— Я сожалею о том, что он сказал. И мне не нужен опекун.
Он ухмыльнулся.
— Ну, может быть, мне нужно охранять Литтл-Хоуп от тебя.
— Да, возможно так и есть.
Я улыбнулась ему в ответ и попыталась сменить тему.
— Итак, что ты знаешь о Джоне? — спросила я.
— Гей. Извини.
Я издала короткий фыркающий смешок.
— Это не то, о чем я спрашивала, но спасибо, что дал мне знать.
Он хмыкнул.
— Верно. Итак, что ты хочешь узнать?
Я могла поклясться, что распознала скрытый интерес за его словами в том, как он продолжал отводить глаза и смотреть на что угодно, только не на меня.
— Не знаю, — я пожала плечами. — Все, что угодно. Мне скучно.
— Верно, — он по-прежнему избегал прямого зрительного контакта. — Он владеет местным риэлтерским бизнесом, но нечасто бывает в Литтл-Хоуп. Он управляет им на расстоянии.
— Ага. И ты ему, по-видимому, нравишься.
Джейк закатил глаза.
— Ага. Не понял намека, что я не играю за его команду, — он мелодраматично вздохнул, затем усмехнулся. — В любом случае. Я дам тебе немного поспать. Если тебе что-нибудь понадобится, просто крикни. Я на диване, и у меня чуткий сон, — затем он добавил: — Не то что мой брат, который мог бы проспать всю войну, если бы вообще мог спать.
— Спасибо тебе, Джейк, и спасибо тебе за то, что остаешься здесь, со мной.
— У меня не было выбора, — бросил он через плечо с намеком на улыбку в его словах, прежде чем закрыть дверь и оставить меня в тихой комнате совсем одну.
Я старалась не думать об Алексе и звуке его ног, врезающихся в мебель, когда свернулась калачиком и в конце концов провалилась в беспокойный сон.
Я проснулась с затуманенным разумом и зудящим чувством в душе. Ссора с Алексом оставила неприятный привкус у меня во рту, и никакое количество Колгейта не смыло бы его. Я лежала в своей новой временной кровати и думала о том, насколько я действительно одинока в этом мире. Я бесконечно благодарна Джастину и Джейку за их поддержку, но они принадлежали Литтл-Хоуп, а я нет.
Мой дешевый флип-телефон зазвонил, и я удивлена и напугана одновременно. У меня не было никого, кто мог бы узнать о моем самочувствии, кроме моего бывшего говнюка. Я сделала глубокий вдох, прежде чем потянуться за ним, ожидая увидеть новый набор угроз, но вместо этого получила приятный сюрприз от Кайлы.
— Встретимся снаружи. Когда выйдешь через парадную дверь, поверни налево и иди к книжному магазину. Я здесь.
А потом еще одно.
— Ничего не ешь.
Удивленная и заинтригованная, я начала отвечать ей, но мои пальцы продолжали нажимать не на те кнопки. Я раздражилась и нажала на звонок.
— Устала думать, как справиться со своим старым динозавром? — начала она, затем добавила, не дожидаясь моего ответа: — Ты готова?
— Нет, — застонала я, — я только что проснулась.
— Очень жаль. Днем мне нужно быть в Спрингфилде, но утро у меня свободное. Так что надень что-нибудь, чтобы прикрыть свою задницу, и спускайся.
— Прекрасно, — снова застонала я, хотя в глубине души рада, что она здесь.
— Подожди! Сначала почисти зубы!
— Неа, — я протянула на букве "а". — Ты получаешь всю меня, — засмеялась я и повесила трубку.
Я тихонько
