– Дай сразу две, – попросила я, глядя на аспирин глазами наркомана в ломке.
– Бери все. – Рая выглядела встревоженной.
– Все не надо. – Я высыпала на ладонь две таблетки. – Этого будет достаточно.
– Евочка, может, все-таки к врачу?
– Уже была. Рая, не волнуйся, все под контролем. – Я сунула таблетки в рот и поморщилась от непривычного вкуса. Только бы помогли, потому что как-то не приучена я терпеть такую боль. Да что там такую – вообще никакую, мой прежний организм отличался исключительной стойкостью и закаленностью. Нынешнему с ним не тягаться.
– Ну, Владимир… – Дожевав таблетки, я перевела взгляд на своего нового водилу. Вид у него, кстати, был таким же озабоченным, как и у Раи. Да, хреновый из него конспиратор. – Владимир, – повторила я с нажимом, – хватит любоваться картинками, подожди меня в коридоре.
Вовка едва заметно нахмурился, но перечить не стал, коротко кивнул Рае и вышел из кабинета.
– Евочка, ну нельзя же так. – Экономка укоризненно покачала головой. – Володенька кажется мне очень милым мальчиком, таким добрым и интеллигентным.
– Я ему не за доброту и не за интеллигентность деньги плачу, – отмахнулась я и полезла в задний карман джинсов за конвертом. – Вот, – я положила его на стол, – это Щирый сегодня привез, сказал, что там ровно двадцать тысяч, если хочешь, пересчитай.
– Евочка, – Рая часто-часто заморгала. – Евочка, спасибо.
– Ай, ерунда. – Я почувствовала себя не в своей тарелке. – Я ведь не благотворительностью собираюсь заниматься, я ж в долю к вам хочу. Понимаешь? Думаю, что Севины картины окупят все с лихвой.
– Ну и что. – Рая, смахнув набежавшую слезу, суетливым жестом спрятала конверт в ящик стола. – Все равно, Евочка, я очень многим тебе обязана.
– Ничем ты мне не обязана. – Я уже была не рада этому своему порыву, сейчас Рая, чего доброго, в ножки мне упадет в приступе благодарности.
Как в воду глядела. Рая упала. Ну, не совсем упала, а медленно опустилась на колени и вцепилась руками в мои джинсы.
– Евочка… – Больше она ничего не сказала, просто смотрела на меня снизу вверх. За пеленой непролитых слез на дне ее глаз я увидела что-то такое… Не поняла я, что это было, но испугалась изрядно. Так испугалась, что помимо воли отшатнулась от экономки, и та едва удержала равновесие.
– Рая, ты что! Перестань немедленно. – Я попятилась к двери. – Встань, не расстраивай меня, пожалуйста. Я ничего особенного не сделала, я же не даром, ты не думай…
– Евочка! – Рая тяжело, по-старушечьи, встала с коленей, отряхнула с подола юбки невидимую пылинку. – Евочка, я не достойна такого… Если бы не Севочка, я бы никогда… Ты же знаешь, я служила вам верой и правдой…
Я не знала, но верила. Рая, она такая, вся интеллигентная, правильная, не мне чета. Может, поэтому мне так неловко бывает в ее присутствии. Ощущение, словно мне, плебейскому отродью, прислуживает особа царских кровей.
– Все, Рая, хватит! – отрезала я и распахнула дверь кабинета. Пора спасаться бегством. Знала бы, что все так закончится, сто раз подумала бы, прежде чем давать ей деньги.
– Хозяйка, – Вовка переводил встревоженный взгляд с меня на Раю, – все в порядке?
– Лучше не бывает, – буркнула я и уже хотела уходить, когда взгляд зацепился за лежащую на столе связку. – Рая, ключик мы сами подберем! – Я смахнула связку в карман и выскочила из кабинета.
– Что случилось? – шепотом спросил Вовка.
– Ерунда! Тут все с приветом, ты потом сам убедишься.
– А в чем привет выражается? – не унимался он.
– Я ей денег дала, чтобы сыну, ну, тому, чьи картины, выставку организовать, а она мне в ноги бухнулась. Представляешь?!
– Много дала?
– Да какая разница! Дала и дала! Я ж не просто так, я ж, типа, в долг… Все, отстань от меня, Козырев. – Я потерла виски, а потом спросила уже спокойнее: – Как думаешь, через какое время таблетки должны подействовать?
– Не знаю. – Он пожал плечами. – Что, болит сильно?
– Ну, не так, как вчера, но все равно неприятно. А вот и твоя комната! – Я остановилась напротив соседней с моей двери. – Будем жить через стеночку и перестукиваться, как заговорщики.
На то, чтобы из доброго десятка разномастных ключей найти нужный, у меня ушло несколько минут. Вовка все порывался мне помочь, но я не позволила, мне нужно было время, чтобы окончательно прийти в себя после случившегося.
– Все, готово! – Я наконец разобралась с замком и толкнула дверь. – Осваивайся пока, а я к себе.
– Какие будут распоряжения, хозяйка? – Вовка иронично выгнул бровь.
– Я же говорю, осваивайся, присматривайся. План действий я завтра выработаю. А пока хочу полежать полчасика в тишине, подготовиться к встрече с домочадцами.
– Может, тебе в город за лекарством смотаться? – Вовка не торопился уходить, таращился на меня своими рыжими с золотистыми искорками глазами, разглядывал.
– Завтра вместе смотаемся, – пообещала я, – а сегодня отдыхай. И спасибо тебе, – добавила шепотом.
– Не за что, хозяйка.
К обеду моя головная боль не то что не прошла, а, наоборот, усилилась. Подозреваю, что в немалой степени этому способствовала царящая за обеденным столом обстановка.
Стол накрыли не на кухне, а в просторной столовой. Похоже, я опоздала, потому что все семейство уже было в сборе.
– Евочка! – Рая улыбалась мне тревожно-виноватой улыбкой. – А я уже боялась, что ты заблудилась.
– Эта заблудится, дождешься, – не отрываясь от тарелки, буркнула Амалия.
– И где ты, Ева, ночку коротала? – вместо приветствия ехидно поинтересовался Серафим. Вид при этом у него был вполне дружелюбный, лишь самую малость заинтересованный.
– Ты бы лучше спросил, не где, а с кем. – Амалия в раздражении отложила вилку. – Прислуга говорит, она уже какого-то мужика в дом притащила. Что за мужик, а?
– Ну, Ева у нас уже давно самостоятельная женщина. – Приглашенный гость Лешик, привстав, галантно кивнул. Ишь какой, все по этикету! Даже оделся к столу, как английский лорд: костюм с иголочки, стильный, элегантный.
– Ева, здравствуй! Рад тебя видеть! – Сева, чуть отодвинув свое кресло от стола, приветственно помахал мне рукой с зажатой в ней льняной салфеткой. Выглядел он, пожалуй, самым счастливым и беззаботным из всей честной компании и на убийственно-презрительный взгляд, который метнула в него Амалия, не обратил никакого внимания.
– Всем приятного аппетита! – У меня был выбор: усесться на пустующий стул между Лешиком и Серафимом, либо занять место во главе стола. Я выбрала последнее, в конце концов, я здесь хозяйка.
Маневр мой не остался незамеченным: Амалия презрительно фыркнула, Серафим удивленно вскинул бровь, Лешик одобряюще улыбнулся, Сева на мгновение перестал размахивать салфеткой, а Рая заметно побледнела.
