— Да? Но ты так не думала, когда папа оплачивал счета?
— Еще хорошо, что они не заказали тур в идиотские горы, забыла, как они называются! Очень интересно — камни, трава и небо. Все!
— Зато там не было бы этого Рауля.
— Перестань, Гвен! Я о фотографиях все время думаю... Наверное, этот парень подсыпал что-то мне в коктейль, когда я плавала в море. Конечно, наверняка не скажу, но где-то я про такое читала... Или с кем-то из наших, это было... Точно, с Дженни! О, не волнуйся, с той девчонкой все было в порядке. Она просто отрубилась, и нам пришлось тащить ее на себе до машины. Мне вот тоже было нехорошо в тот день! Я еле до номера добралась, а ведь выпила всего бокал белого вина...
— Мы должны позвонить в полицию.
— Не валяй дурака, Гвен. При чем здесь полиция? Я ведь умная девушка. Потом, я не оставляла свой бокал, теперь я вспоминаю, что даже в море его с собой брала. Как можно брать в море бокалы?! Кроме того, я никогда ничего не беру у незнакомцев!
Гвен скептически посмотрела на сестру, вещавшую всему свету о своей рассудительности, и задумалась.
Теоретически ничего невозможного в этой истории нет. В газетах часто пишут о том, как случайные знакомые подсаживают девушек на наркотики или стараются их напоить. А потом пользуются их беспомощным состоянием. Трудность в том, что сама Гвен уж точно никогда не вступала в отношения с незнакомцами. Все ее, так сказать, мальчики были давними и хорошими знакомыми, почти с самого детства, либо коллегами по работе.
— ...что интересно, меня ведь и пальцем никто не тронул! Этому негодяю, нужны только папины деньги! Он меня сфотографировал специально, чтобы потом шантажировать.
— Ну, и скажи спасибо, что хоть цела осталась!
— Я, себя полной дурой чувствую. Рауль этот... Я думала, я ему нравлюсь... Гвен, что делать? Ты дашь мне денег?
Гвен выпрямилась в кресле и посмотрела на младшую сестру.
— Никому и ничего мы платить не будем. Ни пенни. Мы заберем фотографии и негативы.
— Но как...
— Это я еще не придумала.
— Послушай, Гвен, мне это не нравится. Этот Рауль... он ведь не захочет их просто отдать? К тому же пару раз я видела его с очень подозрительными типами. Знаешь, если уж быть до конца честной, то именно это меня в нем и привлекло. Какая-то опасность. Риск.
Гвен посмотрела на Лиззи поверх очков. Лиззи замахала на сестру рукой и залилась слезами (удивительно, как она умеет плакать по заказу!) обиженного ребенка.
— Знаю, знаю, ты считаешь меня избалованной дурой, но я не смогу спать спокойно, если из-за меня тебе придется рисковать.
— Успокойся, глупая избалованная сестра. Я не собираюсь рисковать.
Легко сказать, нелегко сделать! Гвен работала в полиции, повидала за время работы всякое, но сама ни в каких переделках и операциях не участвовала. Ее уделом, были преступники уже пойманные. Среди них попадались жуткие типы, но все они так или иначе были заинтересованы в помощи Гвен. Адвокат, особенно хороший адвокат, способен, скостить срок вдвое, а то и втрое.
На этот раз никакой бумажной волокиты. Предстояла самая настоящая операция, и ее требовалось продумать до мелочей...
Гвен сидела в машине и барабанила пальцами по рулю. Зубы, дай им волю, составили бы пальцам неплохой аккомпанемент.
Она ждала уже час. Судя по всему, в бунгало действительно никого не было. Гвен глубоко вздохнула и вылезла из машины, натянув на голову темный капюшон ветровки. О, как же страшно!
Разработка операции заняла все время до заката. То, что дело надо было провернуть в темноте, было ясно с самого начала, но у курортных местечек есть одна неприятная особенность.
Пока вы просто шляетесь по острову, предположим Форментера, в компании таких же, как и вы, бездельников-туристов, вам кажется, что вы в полной безопасности. Ночь, с ее огнями ресторанов, веселой музыкой и смехом отдыхающих тоже, вроде бы, совершенно не внушает опасений, но это только до тех пор, пока вы не удалились от своего отеля. Если же вы совершили эту глупость, то очень скоро начинаете понимать, что находитесь в полном одиночестве в абсолютно незнакомом, пустынном и мрачноватом месте.
Именно это сейчас и поняла Гвен Ричвуд.
Ей, можно сказать, повезло. Мало того, что в бунгало никого не было, так еще и дверь оказалась незапертой, даже приоткрытой. Гвен судорожно провела по карманам — кредитка на месте, фонарик... вот он.
Едва дыша, она медленно поднялась на невысокое крылечко, чувствуя, что сердце сейчас выпрыгнет у нее прямо изо рта.
Тонкий луч, подрагивая в нетвердых руках девушки, обежал комнату. Чистоплотностью обитатель бунгало не отличался, аккуратностью тоже. Вещи разбросаны, на столе одноразовые тарелки с недоеденной пищей. На спинке стула, драная джинсовая куртка. Гвен заставила себя перестать трястись. Из бокового кармана куртки виднелся конверт.
Есть Бог на небе! Гвен сделала шаг и замерла, потому что половица мерзко и громко скрипнула. Девушка справилась с мгновенно возникшим желанием удрать и протянула руку к куртке.
Она вцепилась в конверт дрожащими пальцами и сразу поняла, что нашла нужную вещь. Негативы и снимки...
В следующий момент в комнате вспыхнул куда более яркий свет мощного фонаря, показавшегося Гвен едва ли не прожектором, и могучие руки обхватили девушку, лишив возможности не только двигаться, но и дышать.
Обезумевшая от ужаса, она не понимала и половины испанских слов, грохотавших у нее над ухом. Она вообще понимала только одно: Лиззи не зря волновалась, и шантажист действительно опасен. А значит, надо сражаться!
Она всегда была довольно спортивной девушкой, даже ходила на курсы по самообороне, но железные объятия, сдавившие ее, исключали всякую возможность применить хоть один прием — даже если бы она хоть один прием могла вспомнить. Гвен извивалась, беспомощная и бессильная, не видя лица своего противника, не понимая, что происходит... Силы покидали ее.
— Пожалуйста... Отпустите меня...
— Англичанка! Женщина!!!
Возглас донесся из другого угла комнаты, и Гвен едва не умерла от ужаса. Нападавших, было двое!
Непосредственный противник хмыкнул.
— Что женщина, я уже заметил.
Гвен поникла в стальных руках, на секунду полностью обессилев...
Интересно, когда ее хватятся? Родители на экскурсии на материке, вернутся только завтра, безутешная Лиззи пытается забыться на танцах, а это процесс долгий...
— Барышня, я собираюсь отпустить вас, только не вздумайте убегать — все равно ничего не выйдет.
Она кивнула, хотя собиралась все сделать с точностью до наоборот. Железные руки поставили ее на пол и разжались. Гвен медленно повернулась.
