Миссис Руиз, учитель испанского, прошлась вдоль их ряда, заставляя парня и девушку сесть прямо.
— Доброе утро, класс. Я жду, что вы будете сидеть на своих местах с закрытыми ртами и слушать только меня. Потому что с этой минуты любое слово, произнесенное здесь, будет только на испанском. Comprende[1]?
Она была известным сторонником порядка еще с начальных классов, но это не останавливало Кэти.
Когда учитель прошла дальше, Дэниэл наклонился и прошептал:
— Я не уверен, есть места или нет, но могу поговорить с менеджером сегодня, когда буду работать.
Девушка улыбнулась и кивнула головой.
Он снова выпрямился и задумался на минуту:
— Эй, если хочешь, можешь дать мне свой номер, я перезвоню или передам менеджеру, чтобы он позвонил тебе.
— Спасибо, это было бы здорово. — Она написала номер телефона на клочке бумаги и передала ему. Кэти сидела за столом, улыбаясь и чувствуя надежду.
* * *
Дэниэл не обманул и, приехав на работу, поговорил с менеджером, Крисом. А потом сразу позвонил Кэти с новостями.
— Привет, могу я поговорить с Кэти? — спросил он по телефону.
После небольшой паузы в телефоне послышался хрипловатый голос девушки:
— Алло?
— Привет, Кэти, это Дэниэл.
— Привет, Дэниэл, как дела?
— Я только что говорил со своим менеджером, и он спрашивает, можешь ли ты подойти на собеседование?
— Серьезно?
— Как сердечный приступ.
— Конечно, могу. Когда?
— Эмм, а сейчас не слишком скоро? — спросил он с нервным смешком, ибо если знакомство с Мариссой чему-то его и научило, так это тому, что девушкам требуется уйма времени, чтобы быть готовой к чему-либо.
— Сейчас? — запаниковала Кэти. — Позволь мне быстренько сходить в душ, и я приеду туда так быстро, как только смогу.
— Замечательно, я дам ему знать.
— Хорошо, пока.
— Пока.
* * *
Вернувшись из школы, Кэти сменила удобные хлопчатобумажные шорты и топик на длинные черные брюки, которые носили сотрудники "Дейри Фриз", быстро надела белую футболку и поспешила за дверь.
"Дейри Фриз" находился в нескольких милях от ее дома в центре города. Это было популярным местом среди подростков. В любой день, особенно в выходные, парковка была забита автомобилями и собиравшимися в группы подростками. В таком маленьком городке, как Бейборо, это было старейшим и популярнейшим местом для тусовок. Кэти была уверена, что, если бы спросила своих родителей, они бы сказали, что ходили туда детьми. Эта мысль заставила ее застонать. Жить в сельской местности идеально, когда ты растешь, но девушка хотела большего и лучшего: высоток, суеты на тротуарах. Может, в сердце она и была деревенской девчонкой, но в душе жаждала городской жизни. Жаждала до такой степени, что все колледжи из ее списка для поступления находились только в больших городах. И эта работа поможет ей осуществить мечту.
Дойдя до парковки, девушка оставила автомобиль на соседней стоянке. Эта стоянка принадлежала банку, но он был закрыт в это время, поэтому никто не возражал, когда кто-то ею пользовался. Кэти помахала нескольким знакомым, пока спешила внутрь.
Она заметила Дэниэла, стоявшего за стойкой, и подбежала к нему.
— Привет, Дэниэл. Надеюсь, еще не слишком поздно. Я торопилась и...
Он поднял руку:
— Эй, успокойся. Все в порядке.
— О, хорошо. Мне действительно нужна эта работа, не хотелось бы облажаться прежде, чем я смогу назвать ее своей, — сбивчиво сказала она с нервным напряжением.
— Повторяю: расслабься, все в порядке.
Она улыбнулась и глубоко вздохнула, чтобы успокоить разыгравшиеся нервы.
— Теперь порядок? — спросил он. Наблюдать за ней было очень забавно.
В знак согласия она покачала головой, подняла большой палец вверх и широко улыбнулась.
— Ладно, хорошо. Я дам знать Крису, что ты здесь.
— Спасибо, — сказала она и повернулась, чтобы осмотреться.
Казалось, все ученики припарковались на стоянке, и, на удивление, Бекка присутствовала там. Будто прочитав ее мысли, что было вполне возможно, потому что, давайте посмотрим правде в глаза, у девушки были какие-то способности к этому, Бекка развернулась к Кэти, улыбнулась и помахала рукой. Девушка помахала в ответ, прежде чем повернуться к стойке, и заметила вновь появившегося Дэниэла с каким-то парнем, видимо, менеджером по имени Крис.
— Привет, это ты — Кэти?
— Да, — нервно ответила она.
— Меня зовут Крис. Приятно познакомиться. — Он протянул ей руку, а она ответила на рукопожатие. — Давай пойдем туда, где потише, и поговорим.
— Хорошо, — сказала девушка и, когда Крис развернулся, чтобы уйти, она быстро повернулась к Дэниэлу с паническим выражением на лице.
— Ты справишься, — сказал он ободряюще одними губами.
Она кивнула и последовала за Крисом к угловой кабинке, расположенной достаточно далеко от болтающей молодежи, хотя большинство из них обычно предпочитало тусоваться снаружи, а не внутри.
— Итак, Кэти, Дэниэл сказал, что ты ищешь работу, — сказал он, как только сел.
— Да, сэр.
Крис рассмеялся, и на мгновение Кэти обиделась.
— Пожалуйста, зови меня просто Крис. Я слишком молод, чтобы быть "сэром".
Она легонько кивнула головой. Он выглядел молодо, возможно, ему чуть больше двадцати.
— Ты когда-нибудь раньше работала?
— Нет, я учусь в средней школе и постоянно занята, но в этом году свободного времени у меня больше.
Он постучал ручкой по блокноту и с любопытством уставился на нее:
— Так что заставляет тебя думать, что ты сможешь здесь работать?
В течение минуты Кэти раздумывала над вопросом:
— Ну, я быстро учусь и работяга. — Она уверенно положила руки на стол и наклонилась вперед. — Кроме того, я ходила в школу с большинством ваших клиентов, когда была маленькой. Я одна из них. Знаю, чего ожидать и чего они хотят.
Он смотрел на нее, размышляя над словами.
— Кэти, скажи, для чего тебе нужна эта работа? Это твой выпускной год в школе. Почему бы просто не тусоваться и весело проводить время с друзьями?
Его слова задели ее и разрушили уверенность. Она откинулась назад и уставилась на свои коленки.
— Крис, я знаю, что у меня нет никакого опыта, знаю, что должна веселиться и наслаждаться этим годом с моими друзьями, но мне действительно нужна эта работа. Колледж не за горами, и я хочу выбраться отсюда. Единственный способ сделать это — заработать немного денег. — Девушка с грустью взглянула на него: — Пожалуйста, мне очень нужна эта работа.
Ей показалось, что прошла целая жизнь, пока Крис спокойно смотрел на нее.
