— Играть в Барби.
— Смотреть Спящую красавицу.
— Лепить из пластилина.
— Играть в Марио Карт.
— Можно мы снова накрасим тебе ногти?
Я ошеломленно переводил взгляд с одной на другую, пока они подкидывали все новые и новые варианты занятий, на которые нам явно не хватило бы и дня.
— Эй, эй, — я поднял руки в воздух. — Возможно, мне стоит составить список. А мы сегодня хоть чуточку поспим днем? Пожалуйста?
— Нет! — крикнули они хором.
— У меня есть идея. Мамочка сегодня опаздывала на работу и не собрала себе обед. Что скажите, если мы заглянем в больницу и сделаем ей сюрприз?
На лицах девочек засияли улыбки, пока они безудержно кивали головами.
Опустив взгляд на их тарелки с коричневым, липким сиропом, смешанным с красным соком фруктового мороженного и кусочками яичницы, вздохнул.
— Я пока уберу со стола завтрак, а вы, девочки, несколько минут поиграете, договорились?
После этого, они спрыгнули с кухонного островка и побежали в свои комнаты.
Я практически закончил отскабливать яичницу от сковороды, когда на кухню вошли София и Фред.
— Доброе утро, — жизнерадостно сказала София.
— Привет, ребята. Вы немного опоздали на яичницу с беконом.
— Ничего страшного. Мы что-нибудь состряпаем на скорую руку. Кейси уже ушла?
— Ага, не так давно. Она торопилась и не собрала обед, поэтому я подумал, что мы с девочками могли бы съездить к ней и удивить, если, конечно, вы не против?
— Конечно, нет, — подойдя ко мне, Софи взяла в руки мое лицо. — Ты хороший парень, Броди.
— Во всем мама виновата, — подмигнул я ей.
Час спустя или около того, я принял душ, оделся и уже направлялся к выходу из гостевой комнаты, как запищал мой телефон. Вайпер.
В: Привет, тупица. Ты где?
Я: Чего стряслось, придурок? Я у Кейси.
В: Это я уже понял. Проезжал мимо, а дома никого. Ты вообще вернешься или нет? Собираешься работать в гостинице кухаркой на полную ставку? Уже можно купить тебе розовый фартучек?
Я: Отвали, олух! Скоро буду дома. Готов на все сто, чтобы в день открытия сезона выйти на лед.
В: В твоих же интересах не облажаться. Контракт с клубом заканчивается в этом году. Если ты будешь играть так, словно остался без мозгов и члена, то тебя пнут под зад коленом с трона на продажу и вышлют из страны.
Я: Воу, Вайпер. Ты беспокоишься обо мне?
В: Пошел в задницу! Просто будь в форме и помоги нам выиграть!
Я: Люблю тебя, придурк.
В словах Вайпера была доля правды. Этот год действительно важен для меня. И хоть я отталкивал эту мысль, как мог, игнорировать ее дальше было не вариантом. Истекал мой нынешний контракт, и если я хотел остаться в Миннесоте, то мне нужно было позарез показать себя на высоте в этом году.
Никаких ошибок.
Никаких провалов.
Помимо этого, мне нужно было найти нового агента. И эта проблема лежала тяжким грузом на моих плечах. Вздохнув, я засунул телефон в карман и направился к выходу.
Когда я спустился с лестницы, Люси и Пайпер нетерпеливо ерзали на диванчике, рядом с входной дверью.
— Девочки, слушайтесь Броди и не капризничайте, понятно?
Они внимательно слушали и кивали, пока София читала им лекцию о поведении. Не удержавшись, я подкрался к Софии со спины и начал корчить рожицы, а также жестикулировать, пока она продолжала поучать их. Прикрыв ладошками ротики, Люси и Пайпер изо всех сил пытаясь не засмеяться, но… безуспешно. Развернувшись, София подловила меня именно в тот момент, когда я высунул язык.
Покачав головой, она улыбнулась.
— Возможно, мне стоит прочитать лекцию и тебе.
— Ох, поверьте, я слышал их уже тысячу раз. И ни одна до сих пор ни чему не научила, — я улыбнулся и направился к входной двери, открывая ее перед девочками. Взял автокресла, которые дожидались меня рядом, малышки поцеловали Софию на прощание, и мы ушли.
Остановившись у больницы, я развернулся посмотреть на девочек, которые сидели на заднем сидении. Они с полнейшим ужасом уставились на большое белое здание. У главного входа люди сновали туда-сюда. Из передних дверей появился мужчина с креслом-каталкой, в котором сидела женщина, держа их новорожденного сына или дочку на руках. Скорая помощь быстро остановилась около раздвижных дверей на подъездной дорожке, которая, как я предполагал, вела в приемный покой.
— Ребята, вы когда-нибудь раньше были в этой больнице?
Люси покачала головой.
— Один раз. Но не в этой. Когда меня сбил тот мужчина на озере, — сказала Пайпер.
От ее невинного комментария, у меня сдавило грудь, когда я вспомнил тот день: ее, лежащую на земле и море крови вокруг. Лицо Кейси, когда она упала рядом с Пайпер на колени. Крошечное тельце, лежащее неподвижно на огромной больничной кровати. При этих воспоминаниях, я все еще хочу приложиться к чему-нибудь кулаком. Желательно, к лицу того урода. Со всей силы.
— Ну, эта намного больше. Круто же, что ваша мама работает здесь, да? Вы, ребята, хотите стать медсестрами, как она, когда вырастите?
Люси кивнула, в то время как на маленьком личике Пайпер появилась гримаса, означавшая, что она задумалась.
— Я хочу быть хоккеистом, как ты, — гордо произнесла она с широкой улыбкой, обнажая зубы.
— Правда? Круто. Могу замолвить за тебя словечко. Сама понимаешь, у меня есть связи, — я засмеялся в ответ на ее заявление. — Так, девочки, пошлите искать вашу маму. Представляете, как она удивиться, когда нас увидит?
Они выпрыгнули из пикапа и как только мы вошли внутрь, каждая взяла меня за руку.
Следуя красным указателям, мы оказались в приемном покое.
— Привет. Я могу Вам чем-то помочь? — спросила меня чересчур веселая женщина с огромной улыбкой.
— Эм, привет, — я направился к ней и перегнулся через стойку, за которой она сидела. — Мы ищем Кейси Дженсен.
Ее глаза расширились, и она закусила краешек губы, стараясь не улыбнуться.
— Подождите, я сейчас ее вызову. — Она повернулась, сказала что-то в телефонную трубку и развернулась к нам. — Вы, ребята, можете посидеть здесь, если хотите. Она уже идет.
Я секунду смотрел на нее с любопытством, а затем, Люси дернула меня за руку и потащила в зал ожидания.
Не успели мы сесть, как из-за угла, в спешке, появилась Кейси. На ее лице было написано беспокойство.
Святое дерьмо, насколько же горячо она выглядела в своей медсестринской форме. Возможно, позже, мне удастся напроситься к ней на обследование.
— Что происходит? Все в порядке? — она с головы до ног оглядела Люси и Пайпер, а затем повернулась ко мне.
— Да, все нормально, — я протянул к ней руку и сжал дрожащую ладонь. — Мы просто подумали, что удивим тебя совместным обедом.
Хмуря брови в недоумении, своими зелеными глазами она рассматривала мое лицо, пытаясь понять, что я только что сказал.
— Сюприиииз? — я поднял руки вверх, пожав плечами, не уверенный была ли она рада нас увидеть.
— Ты злишься? — нервно спросила Люси.
Кейси резко повернула голову к Люси, и тут же расслабилась в лице.
— Нет, нет, малышка. Не то, чтобы злюсь. Скорее, просто шокирована. Я думала, что-то случилось. Вы просто напугали меня. Вот и все. — Она притянула Кейси и Пайпер к себе, чтобы крепко обнять. — Я так рада, что вы здесь. Спасибо тебе, — она взглянула на меня и улыбнулась, однако улыбка не затронула ее глаз.
— Ты в порядке? — поинтересовался я.
— Ага, все хорошо. В любом случае, я собиралась на перерыв. Давайте уйдем от сюда ненадолго? — она нервно оглянулась вокруг и повела нас по направлению к длинному коридору. — Я скоро вернусь, Дарла, хорошо?
Женщина на стойкой глупо улыбнулась и кивнула, все еще пристально глядя на меня.
— Куда мы идем? — через минуту спросила Пайпер.
— В кафетерий. Вы не против? Мамочка готова убить за кофе, — Кейси улыбнулась, скользнув своей крохотной ладошкой в мою.
Как только мы оказались в кафетерии, Кейси, казалось, снова стала сама собой. Жизнерадостной девушкой. Люси и Пайпер ели свой куриный суп с лапшой, пока мы сидели и разговаривали.
