Подошва кроссовок скрипела по сухому мраморному полу, пока я быстро шла через коридор, соединяющий главное здание и крыло интенсивной терапии. Я была абсолютно потеряна в своих мыслях о том, как насмехалась надо мною жизнь, выбрав «подходящий» момент для встречи с Заком, что и не заметила, как справа распахнулась огромная деревянная дверь, пока он не схватил меня за руку, утягивая внутрь.
— Не трогай меня! — грубо крикнула я, вырывая руку.
Он толкнул меня в комнату, где хранились предметы уборки и закрыл за собой дверь, не давая возможности выйти.
— Кто это был? — на его лице читалась паника, а глаза прожигали насквозь.
— Ты о ком? — ответила я, слова сочились гневом.
— Там. За столом… наши девочки.
Мои глаза расширились, когда я поборола сиюминутное желание броситься на него и задушить голыми руками.
— Они мои, а ты не имеешь к ним никакого отношения, — выплюнула я, сквозь стиснутые зубы.
— Это ведь были они, да? — его голос был мягок.
— Нет, умник. Я просто обедала с случайными шестилетками. И по счастливой случайности, они оказались близняшками. Проваливай с дороги.
Он скрестил руки на груди, оставаясь непоколебимым.
— Почему ты не хочешь со мной разговаривать?
— Почему? — поразительно вскрикнула я. — Думаю, твое пятилетнее отсутствие — достойная причина. А сейчас отойди!
— Кейси, пожалуйста. Мне так много нужно тебе объяснить, — он сделал шаг ко мне, вынуждая инстинктивно пятиться назад к полкам с чистящими средствами, стоящими позади. — Может, встретимся сегодня после работы? Просто поговорить? Я куплю тебе кофе.
— Кофе? Ты оставил нас на пять лет, а теперь хочешь купить мне кофе? — сердце в груди стучало так быстро, отчего я поймала себя на мысли, что могла бы умереть от сердечного приступа прямо на месте. Я схватилась за край своей формы, чтобы не дать ему по зубам.
— Я просто хочу поговорить. Пожалуйста? — умоляюще произнес он, смотря на меня с грустью и жалостью в глазах.
— Конечно, давай поговорим! Приходи через пять лет! — я пронеслась мимо него и толкнула дверь. — Око за око, скотина! — выкрикнула я, прежде чем она закрылась.
К тому времени, как я добралась до отделения интенсивной терапии, по моим щекам катились слезы. Сама не знаю, почему. Я не была расстроена. Я была зла.
Невероятно. Чертовски. Зла.
Руки так сильно дрожали, что я не знала, как смогу остаток дня ставить капельницы, проверять пульс или хотя бы расписываться. Я хотела убежать. Прямиком в ванную. Плеснуть себе в лицо холодной водой и снова стать собранной. Насколько это было возможно. Но я уже и так опоздала с перерыва. Тихонько прошмыгнула обратно на медсестринский пост и спросила Дарлу, есть ли новые пациенты.
— Ни одного, — сказала она, выплевывая прожеванные кусочки турецкого сэндвича на мой рукав. — Сегодня правда тихо. Дамочка с инфекцией мочевыводящих путей в первой смотровой, и парень с переломом запястья в третьей. Будем надеяться, что до конца дня ситуация не изменится.
Я улыбнулась ей, молясь всем Всевышним, чтобы так оно и было. Больше никаких пациентов. По крайней мере тех, которые прибудут на скорой помощи.
Глазами Дарла сверкнула на что-то по ту сторону стола. Я подняла взгляд, замечая Зака, перегнувшегося через стойку и пристально смотрящего на меня.
— Это еще не конец, — грубо сказал он, приковывая меня к стулу напряженным взглядом.
Тяжело сглотнув, я опустила глаза вниз, не желая разыгрывать сцену на глазах у Дарлы. Когда звук его шагов стих, я посмотрела на Дарлу, которая не отрывала от меня взгляда, с настолько широко раскрытыми глазами, что мне казалось, они выкатятся из орбит.
— Не спрашивай, — сказала я и вздохнула, уронив голову на сложенные руки. — И у тебя на нижней губе висит кусочек хлеба.
— Ты же знаешь, что фраза «не спрашивай» означает, что я несомненно поинтересуюсь.
— Ерунда. Выкинь это из головы, — откинувшись на спинку стула, я скрестила руки на груди.
— А ты подбери, — она захихикала.
— Ты странная, Дарла, но почему-то мне нравишься, — я посмотрела на нее краем глаза.
— И ты мне, — быстро сказала она, откусывая еще один кусочек сэндвича. — А теперь выкладывай.
— Да так… старый знакомый.
Она ничего не ответила. Просто сидела, уставившись на меня и громко жевала. И тогда до меня дошло, что, возможно, она сможет поделиться со мной информацией.
— Ты не знаешь, как давно он работает фельдшером?
— Хмм… — она подняла глаза к потолку и насупилась, усиленно размышляя. — Тяжело сказать, потому что раньше он, может быть, работал в других больницах, но я бы сказала, около года. Да, год. Он был на нашей рождественской вечеринке в прошлом году. Пришел с одной из медсестер, с которой крутил роман.
У меня скрутило желудок. Не от ревности, а от гнева. Не-Могу-Поверить-Что-Он-Двигается-Дальше-Будто-Ничего-Не-Произошло гнева. Больница, в которой я работаю, находится в получасе езды от моего дома. Как минимум, год, нас разделяли всего тридцать минут в дороге. Он вообще вспоминал о нас?
Предполагаю, Зак решил, что мы остались в Миннеаполисе, но ведь он знал, что моя мама была моей единственной опорой. Он должен был знать, что я вернулась домой. И тут, внутри меня стала зарождаться паника.
Что, если он решит приехать? Что, если у него в планах вынудить меня поговорить с ним или, чего хуже, попытаться встретиться с девочками?
На мгновенье, я, на самом деле, стала серьезно рассматривать вариант бросить работу и послать к чертям собачьим получение степени. Собрать чемоданы и вместе с девочками уехать далеко-далеко.
— Эй! Ты меня слышишь?
Я подпрыгнула, когда крик Дарлы вернул меня обратно к реальности.
— Прости, Дарла. О чем ты говорила?
— Ты казалась встревоженной. Тебя беспокоит, что он с кем-то встречается?
Я усмехнулась. — Нет. Не совсем.
Меня беспокоит, что он все еще живет в Миннесоте. Как по мне, так лучше где-нибудь… в Северной Корее.
— Если тебе станет легче, то они еще недолго повстречались после вечеринки. Вроде бы девчонку, с который он встречался, поймали за изменой в ванной на той вечеринке. А потом она уволилась. Вот и все, — Дарла потянулась за своим пакетом с обедом и вытащила кулечек печенья.
Могу поклясться, все, чем она занимается круглые сутки – ест.
— В любом случае, это все, что мне известно. Ну, кроме того, что он горяч.
Я закашлялась, сплевывая глоток воды обратно в свою бутылку.
— Прости. Ты так не считаешь? — она ждала моего ответа, пока я боролась с приступом удушья. Я просто качнула головой, говоря «нет». — Этот паренек так и уламывает меня притвориться ягуарихой.
— Кем?
— Ягуарихой. Ну знаешь, самочкой, которая охотится на молодняк? — она «поиграла» бровями.
— Эм… может пантерой? — засмеялась я.
— Ага, ага… вот этой самой. Одна из семейства кошачьих, — ответила она, закидывая печеньку в рот, на лице Дарлы медленно расцветала дьявольская улыбка.
— Что? — нервно спросила я, неуверенная, хочу ли знать ответ.
— Я просто вспомнила того горячего паренька и подумала, какими бы способами он смог усмирить эту зрелую кошатницу.
Она безудержно засмеялась.
Меня сейчас стошнит.
— Окей, с меня достаточно, — встав, я обошла стойку.
— Куда ты? — произнесла Дарла, все еще жуя.
— Пойду обсужу с дамой из первой палаты ее инфекцию мочевыводящих путей. Все веселее, чем слушать как ты тут мурлыкаешь, подобно кошке, — я показала ей язык и ушла, пока Дарла продолжала смеяться сама над собой.
Глава 4
Броди
— Воу, воу, воу. Посмотрите-ка кто решил почтить нас своим присутствием! — крикнул Вайпер, когда я вошел в нашу раздевалку в Доме. Первая тренировка начиналась через десять минут, и я едва не опоздал.
Хорошее начало, кретин.
Я не уезжал от Кейси до победного. Признаться, намного дольше, нежели предполагалась. Но моей вины тут не было. София и Фред неожиданно отправились с девочками за пончиками, а так как мы Кейси проводили не так много времени наедине, то, когда она начала жевать нижнюю губу и ненароком взглянула на меня своими чарующими зелеными глазами, тут же в мире не осталось ничего важнее, кроме как заняться с ней любовью еще раз.
