— Как насчет испытательного срока? — взмолилась я. — Поработаю в течение недели, и если ничего не получится, то так тому и быть.
— Нет, — твердо ответил Рассел. — Я не хочу, чтобы вы находились здесь. Ничего личного. А теперь всего доброго, мисс Тэмворт.
Скорее всего, таким голосом он угрожал членам других криминальных семей и людям, которых ему нужно было контролировать, потому что он напугал меня до чертиков, а ведь я была агентом ФБР, хотя и не очень хорошим, если судить по первому заданию.
Спорить было бесполезно.
— Извините, что отняла ваше время, — пробормотала я, вставая и шаркающими шагами выходя из кабинета. Закрывая дверь, я невольно бросила на Дентона быстрый взгляд. За ним я бы с радостью следила столько, сколько потребуется, чтобы упечь его за решетку. Как мог человек, наделенный такой внешностью и магнетизмом, растрачивать себя на преступную жизнь?
Я не плакала, пока не оказалась снаружи здания, но как только вдохнула свежий воздух, то больше не могла сдерживаться. Мне пришлось бы позвонить Лоис и сказать ей, что я провалила первое же задание. Недели планирования были потрачены впустую, потому что выпускница Гарварда не смогла получить работу в качестве личного ассистента.
Концепция такой оперативной работы ужаснула меня, когда Лоис впервые заговорила о задании. Но теперь, когда все закончилось, даже не начавшись, я поняла, что это все по-настоящему взволновало меня. Возвращение к кабинетной работе теперь казалось скучным и приземленным.
Хотя именно этого я и заслуживала. Я облажалась. Понятия не имела, как, но доказательства были прямо передо мной. Спорить с фактами было бесполезно. Моя жизнь в качестве тайного агента длилась меньше двадцати минут.
Мне следовало бы лучше подумать, прежде чем обнадеживать себя. Я была не создана для подобного. Я посмеялась над собой, чем привлекла несколько любопытных взглядов прохожих на улице. А чего я ожидала? Что двадцатидвухлетняя выпускница уничтожит преступную семью, орудовавшую в Чикаго более пятидесяти лет?
Разумеется, в реальной жизни такого не бывает. В реальной жизни надрываешься лишь для того, чтобы столкнуться с неудачей при первых признаках настоящего вызова.
Я достала из сумочки телефон, чтобы позвонить Лоис, но передумала. Звонок мог и подождать полчаса. Сначала я хотела выпить горячего чая, чтобы успокоиться. Чтобы вытащить меня из этой передряги, могло понадобиться нечто большее, чем крепкий «Эрл Грей».
Сегодня был мой первый день под прикрытием, и такое ощущение, что он будет последним.
Глава 2
ДЕНТОН
Это было все равно что смотреть на привидение.
Они были так похожи.
Она сидела прямо там, в кресле, где обычно сидела Кара, пока делала заметки. У них даже была похожая поза. Если бы я не знал Кару с тех пор, как мы оба были детьми, я мог бы поклясться, что они были сестрами.
Я снова посмотрел на ее резюме. Хлоя Тэмворт. Родилась и выросла в Нью-Йорке. После окончания средней школы она работала секретаршей, а затем перешла на должность личного помощника, где заработала ряд впечатляющих достижений.
Ее резюме как нельзя лучше подходило для этой работы. Она была идеальным кандидатом.
Кроме того, как она выглядела.
Хлоя была великолепна, я не мог этого отрицать. Ее длинные каштановые волосы ниспадали на стройную фигуру, и у нее была потрясающая улыбка, хотя я видел ее только мельком.
И это тело. Боже, чего бы я только не отдал, чтобы попробовать его
Ее внешность, вероятно, открывала перед ней многие двери, но не в этот раз. Проблема заключалась в ее внешности. Она была вылитая Кара. Я все еще думал о ней каждую ночь, когда закрывал глаза, и, вероятно, так будет до конца моей жизни. Я не мог допустить, чтобы ее двойник повсюду следовал за мной.
Вероятно, это была больная идея моего отца. Или, может быть, он думал, что лучший способ заменить Кару в качестве помощника — это привести нового помощника, который будет выглядеть как можно больше похожей на нее. Кара была для меня гораздо больше, чем просто помощником, но папа не мог этого понять.
Я едва ли мог сказать ему, что на самом деле чувствую по поводу ее смерти. Это означало бы проявление эмоций, а эмоции — это слабость, которую можно использовать. Родди Бартон знал об этом все. Вот почему он убил Кару — чтобы добраться до меня. Кара была мертва, потому что кто-то думал, что это поможет им заменить нас как семью, контролирующую этот город.
Я бы отдал все, включая город, чтобы вернуть ее, но было уже слишком поздно.
Я снял трубку и позвонил отцу. Мне нужно было наорать на кого-нибудь.
— Да? — сказал он, отвечая на звонок с обычной для него нежностью к своему единственному сыну.
На заднем плане слышался шум жестокого допроса, похожего на тот, в котором я участвовал сегодня утром. Папе нравилось иногда показывать свое истинное лицо, хотя в последнее время он редко бил кого-то. Он был уже не в лучшей форме, и даже от нескольких ударов у него перехватывало дыхание. Не то чтобы он когда-нибудь признавался в этом, но он убьет любого, кто посмеет намекнуть на это. Даже меня.
— Это что, какая-то шутка? — раздраженно спросил я. Отцом никогда не поощрялась мягкость и излишне почтительный тон. Он бы воспринял это только как признак слабости.
— Ближе к делу, Дентон. Я сейчас немного занят.
Словно в подтверждение его слов, мужчина громко застонал, когда воздух покинул его легкие после удара в живот.
— Я только что провел собеседование с одной молодой девушкой, которая хочет стать моим новым личным помощником.
— Хорошо. Самое время тебе обзавестись новой.
«Как раз вовремя? Господи, Кара умерла всего пару месяцев назад. Неужели официальный траур уже закончился?»
— И ты решил, что та, кто выглядит как Кара, будет хорошей заменой?
— Что? Откуда, черт возьми, мне знать, как она выглядит?
— Я так предполагаю, что это ты назначил собеседование.
— У меня есть дела поважнее, чем заниматься твоей счастливицей, которая станет твоим помощником и согреет тебе постель. Вероятно, она нашла тебя по официальным каналам.
Даже теперь, когда она умерла, отец относился к Каре с таким же уважением, как и к одной из своих любовниц. Он был достаточно мил, когда хотел чего-то от них, но в остальном, относился как простому куску дерьма.
— Плевать. Я указал ей на дверь.
— Тебе нужен помощник, сын. Ты просто гребаный говнюк, которому никто не может указать, куда идти и когда.
— Я сам найду помощника, неважно сколько времени это займет.
— Если ты выкинешь какую-нибудь хрень, как тогда с братьями Митчеллами, то в следующий раз, когда я тебя увижу, получишь больше, чем подзатыльник по башке.
Неужели он никогда не забудет об этом? Я подцепил какую-то телку и всю ночь трахался с ней. Я не успел выбить с них долги, и эти парни уехали из города, вместе с примерно двадцатью тысячами долларов, и их больше никогда не видели.
— Я тоже рад был поговорить с тобой, отец, — сказал я и повесил трубку.
Может быть, я просто параноик. Хлое и Каре было чуть за двадцать, у них были длинные каштановые волосы и относительно стройное телосложение. Вряд ли они были единственными людьми в Чикаго, кто подходил под это описание. Такое сходство могло быть только у меня в голове.
Это было долгое утро. Единственная ниточка, которая вела меня к убийце Кары, оказалась тупиковой, как и все остальные. В конце концов, я его поймаю. Родди Бартону недолго оставалось жить.
Я посмотрел вниз на свои руки и понял, что они были покрыты засохшей кровью из-за моего маленького утреннего мероприятия сегодня. Кровь, должно быть, было видно во время всего собеседования, но Хлоя и глазом не моргнула.
Что она там говорила о своем отце? Убит полицией. Внешне она выглядела очень милой и невинной, но, возможно, ее воспитание было немного похоже на мое. Немного, но не такое. Ни у кого не может быть такого воспитания, как у меня.
