позвоночник у нее сейчас осыпется в трусы и она просто упадет на пол бесформенной кучкой. Но времени на слабость не было: ребенок хотел есть.
Марта говорила, что на обед можно давать готовые пюре из мяса с овощами. Рита планировала так и сделать. Открыла шкаф, оглядела полки, заставленные банками с красивыми этикетками, и обратила внимание, что больше всего тут брокколи с курицей.
— Твое любимое? — спросила она у Арсюши, который в голодном нетерпении грыз пластиковую ложечку.
— Ка!
— Тогда давай его и разогреем.
Когда неаппетитная зеленая масса оказалась в тарелочке, Рита поставила ее перед Арсением и приготовилась наслаждаться здоровым малышковым аппетитом. Но что-то пошло не так.
Арсюша замотал головой и захныкал.
— Горячее? Да нет, теплое. Вот попробуй.
Рита набрала в ложку пюре, попробовала губами — нормальная температура! — и ловко всунула пюре в приоткрытый ротик Арсюши. Но тут вдруг возмущенно фыркнул, и фонтан из слюней и брокколи попал Рите прямо в лицо.
Когда она, беспомощно ругаясь, нашарила полотенце и вытерлась, то сделала еще одну попытку. Бесполезно. Арсений, который ел все, что не приколочено, и проходил у Марты под кодовым именем «Саранча», отказывался обедать. Совсем. Черт, похоже, что Рита поломала ребенка.
Ее это так напугало, что она схватила телефон и набрала Марту.
— Да? — взяла та трубку после десятого гудка. — Я в цехе, подожди, тут шумно. Выйду сейчас. Вот. Говори. Что случилось? Что с Арсюшей?
— Он не ест! — выпалила Рита. — Может, заболел? Вдруг я его плохо одела на улицу и он замерз? Что делать?
— Подожди, Рит, а что ты ему давала?
— Пюре из брокколи и…
— О, — у Марты вдруг стал виноватый голос. — Прости, я совсем забыла сказать. Он неделю назад разлюбил брокколи и теперь не ест ее ни в каком виде. Разогрей лучше кабачок с кроликом, это всегда на ура заходит.
— Хорошо, — у Риты даже не было сил возмущаться. — Ты как там?
— Все здорово! И, Рит, это… если можешь мне не звонить, то лучше не звони, ладно? Только если совсем срочно. А то тут ругаются.
— Да, конечно. Прости, больше не буду.
Рита выбросила старое пюре, разогрела новое, на которое Арсений накинулся с жадностью, потом отмыла себя, ребенка и кухню и начала укладывать парня на дневной сон. Уснул он, слава всем малышковым богам, быстро, и Рита вырубилась вслед за ним.
К вечеру она уже немного освоилась в новой роли полуняни-полумамы, и стало чуть легче. Хотя все равно очень хотелось, чтобы Марта поскорее приехала. Не через 29 дней, а желательно завтра. Или сегодня. Или прямо сейчас.
Но вместе этого приперся ее старший брат, и ситуация стала настолько плохой, насколько это было возможно.
Глава 3
— Марк, не ори на меня! — лицо Марты на экране айпада было очень недовольным.
— Я. Не. Ору.
— И не говори таким тоном, будто я ребенок.
— Ты хуже ребенка! — взорвался он. — Уехать в другую страну, оставить сына с какой-то…
— Я тут и все слышу! — напомнила о себе Рита.
— А была бы поумнее и потактичнее, вышла бы и дала бы нам с Мартой нормально поговорить, — огрызнулся Рихтер.
Рита молча показала ему фак, потом вытащила Арсения из детского стульчика и ушла с ним в ванную. Малышу довольно быстро надоело смотреть на плоскую маму на экране планшета, он уже зевал и тер кулачками глазки. Ладно, решила Рита, она быстро умоет Арсения, а брат с сестрой пусть пока поговорят по душам. И Рихтер потом свалит отсюда на все четыре стороны. Во всяком случае Рита очень на это надеялась!
— Ка, ка! — Арсений показывал на ванну.
— Э, прости, зайчик, но не сегодня, — покачала головой Рита. — Обещаю: завтра я наберусь смелости и искупаю тебя. А пока просто помоем все, что нужно помыть, под краном, ладно?
Арсений заплакал, и пришлось быстро его успокаивать и развлекать. Боже, кто бы саму Риту сейчас развлек и успокоил! Взял бы на ручки и прогнал злобного Рихтера куда подальше.
Когда они вышли из ванной, в коридоре стоял мрачный Марк.
— Марта хочет поговорить с тобой, — заявил он. — Давай мне ребенка и иди на кухню.
Рита просто диву давалась его наглости. Ну и охреневший же он!
— Жене своей приказывать будешь, — не удержалась она.
— У меня нет жены.
— Неудивительно! Ты в курсе, что люди в разговоре используют вежливые слова? Пожалуйста, к примеру?
Марк хищно ухмыльнулся.
— Может, мне жаль тратить на тебя вежливые слова?
Рита даже не нашлась, что ответить. Он так прямо и беззастенчиво хамил, что хотелось не словами решать спор, а разбить об его наглую рожу что-нибудь подходящее. Например, вон ту вазу в углу.
— Арсений не пойдет к тебе, он тебя не знает, — заявила Рита с плохо сдерживаемым превосходством.
Марк одарил ее красноречивым взглядом из серии «это мы еще посмотрим» и приступил к налаживанию контакта с ближайшим родственником.
— Мелкий, смотри, — Марк посмотрел на племянника и попытался ласково улыбнуться. Это выглядело так, как будто с тобой пытается подружиться акула-убийца. — Я тебе привез подарок!
Он небрежно отодвинул с пути роскошные розы, все еще лежавшие на полу коридора, и подтащил плюшевого медведя к ребенку.
— С ума сошел? Да он испугается! — возмутилась Рита. — Этот зверь в несколько раз больше его…
Она не успела договорить, потому что Арсюша радостно взвизгнул и потянулся к гигантскому медведю. Голубые глаза Марка вспыхнули торжеством.
— Он наверняка пыльный и грязный, — проворчала Рита, все еще не желая сдаваться. — Сколько это чудовище провалялось в магазине, пока ты его не купил?
— Он был в пленке, я снял ее в такси.
— Все равно, смотри, чтобы Арсений его не облизывал, — строго сказала Рита, желая оставить за собой последнее слово, и отпустила малыша, который уселся на пол и стал с восторгом трогать и гладить мишку. Марк
