— Такси? — опомнившись достаю телефон. — Я машину оставил далеко.
— Не нужно, я прогуляюсь.
Бросаю взгляд на часы.
— Нет, я так не могу. Двенадцатый час. Давайте, провожу хотя бы.
— Да.
Растерянно прохожусь пятерней по волосам.
— Давайте не будем ломать Вам эту возможность? Потому что Вам действительно это надо.
— Да я просто… — веду рукой, показывая на улицу. — Темно. Поздно. Не подумайте ничего…
— Спасибо за заботу. С Вами приятно было работать, — порхает своими ресницами. — До встречи.
Отворачивается, уходит.
А я как кукла из ваты на шарнирах. Едва держа себя на ногах смотрю ей в след.
Глава 3 — Женское
Не обманула Аиша.
Просыпаясь, с недоумением смотрю на часы. Половина девятого.
Как?!
Я много лет без будильника встаю в шесть. Ведьма…
Звоню старшим, чтобы начинали тренировку без меня. По-любому теперь опоздаю.
Тело, как пружина.
Ловлю себя в отражении. Я улыбаюсь?
Надеваю спортивный костюм, наушники. Хоть до «Спарты» немного пробегусь, раз уж проспал утреннюю пробежку.
В холле — родители. Родители у нас редкие гости. Обычно, пока не пригласишь, не появляются. Все заняты…
Снимаю наушники.
— Доброе утро, что-то случилось?
Переругиваясь, наперебой рассказывают мне, что мои парни вчера подрались между собой. Кто прав, кто виноват… Заявление в полицию писать собрались.
Господи, да этим двум по одиннадцать лет! Драка это нормально.
— Стоп. Я не понял, они арматурой дрались или ножами друг в друга тыкали?
— Ну… нет.
— Кто-то в больнице? — уточняю я.
— Нет.
— Если нет, то это наше с ними внутреннее дело. Разберёмся.
— Но у Кости глаз разбит!
— А у Димки зуб сколот!
— И окулист и стоматолог включены в страховку. Я их отправлю. По-поводу остального будет им от меня просветление. Не волнуйтесь. Идите домой.
Заглядываю сначала к старшим, тренировка идёт.
Захожу к Алëнке.
— Привет.
Падаю у неё в кабинете на кушетку.
— Как вчера сходил?
— Седьмое небо… — выдыхаю я. — Спасибо.
— Я очень рада! — улыбается. — Кофе сделать тебе.
— Будь добра.
Она колдует с кофе-машиной. На лицо вдруг набегает тень. Хмуро кусает губы.
— А что случилось?
— Бессо… Нам нужно что-то делать со старшими девочками. И вообще, с командой тренеров. У нас очередной аборт. Тренеры может у них и хорошие, но вот… Ты батя своим пацанам, а они не мамы своим девочкам. Раиса Игоревна Усольцеву отправила на аборт. Практически угрозами. Та ревёт. Ко мне пришла…
Девочки… Девочки — это больное место. А тренерский состав на женские команды у нас слабый. Во всех смыслах.
— Я вообще думаю, может нам девчонок не брать? Как мужика сделать я понимаю. У меня алгоритмы есть. Как женщину — нет. И вообще я не уверен, что спорт способен сохранить в женщине женское. Особенно боевой.
— В общем, что-то с этим нужно делать.
— Я буду думать. С Раисой поговорю. Вообще её менять надо… Спрошу в Федерации, может, там кто из молодых годные есть.
— Ты сегодня едешь знакомиться с невестой?
— Ага…
— Пусть тебе повезёт.
— Это вряд ли. Мне вот вчера «повезло». Два раза подряд — это нонсенс.
— Вот, почитай… — подсовывает мне бумаги. — Это контрацепция инъекциями. С четырнадцати лет с разрешения родителей. Мы можем это делать. Но за интернатовских надо будет решать тебе с их начальством.
— Можем, значит надо. Будем решать.
Откладываю бумаги в сторону.
— Аиша… Кто она?
— Я с ней познакомилась после того как… После истории с Рустамом. Сломанное лицо — это то, что наверняка ломает женщине психику, — невесело улыбается она. — Мой хирург к ней порекомендовал сходить. Она со мной поработала… Мне стало сильно легче. Недавно ходила к ней на мастер-классы. Она очень клёвая…
— Нда. Ты сказала — из «наших».
— Да. Спортсменка в прошлом.
— «Боевые»?
— Да.
Аиша и боевые?! Удивительно! Она такая плавная, женственная… Только, может, во взгляде иногда мелькает сила, уверенность и превосходство. Петля, натирающая мне шею, внезапно сжимается туже.
— Но вылетела очень рано. Нам бы её в команду. Но, боюсь, не расплатимся…
— Хм… Благодарю! — забираю у Аленки кофе.
Ухожу к себе.
Кручу на столе телефон, медитируя на контакт Аиши…
Глава 4 — Очаг
Пишу три разных варианта сообщения. Всë стираю. Нет… Не то.
Может, позвонить?
Лучше, конечно, лично.
Только я к разговору пока не готов. Не знаю что предлагать и как.
Но удила я уже закусил! Она должна быть здесь…
Бес: Добрый день. Я хотел бы записаться на ещё один сеанс. Сегодня. Это возможно?
Аиша: Добрый день, Бессо. Сегодня — нет. Могу принять Вас в пятницу вечером.
— Черт! Пятница? Это так долго…
А кофе попить?…
Но что-то мне не позволяет предложить ей это. Интуиция говорит — откажется. И это будет «шаг назад».
Внутри меня давно живёт чувство, что я опаздываю. Тревога и раздражение на этот счёт.
Потому что завещание отец написал год назад. А я за это время не смог разжечь ни одного стоящего костра, чтобы превратить его в очаг.
И сейчас я чувствую искры…
Но. Мы даже не знакомы, по большому счету. Я о ней не знаю ничего вообще! Кроме того, что она «своя». И самая влекущая из женщин.
И это
