Отчего-то девушка сегодня особенно тщательно выбирала наряд. Перемерила, наверное, почти все наряды, имеющиеся в её гардеробе. В итоге остановилась на простом, но стильном черном платье. Волосы заколола назад, нанесла необходимый минимум макияжа. С Толей и Павлом она могла себе позволить надеть обувь на высоком каблуке, что Настя и сделала. Чёрные классические туфли на устойчивом восьмисантиметром каблуке в купе с маленьким клатчем стали отличным дополнением к наряду. Рядом с Горловым Анастасия могла позволить себе самые высокие каблуки, мужчина ростом перевалил за два метра. Пашка же никогда не обращал на такие мелочи, как разница в росте, внимания. Сам Артемьев был среднего роста — один метр семьдесят семь сантиметров. Васильева долгое время стеснялась и отказывала себе в удовольствии носить любимую обувь рядом с ним, но друг доходчиво объяснил, что ему глубоко плевать на мнение остальных, а его самого разница в росте никак не парила.
В начале седьмого за ней заехал Толик. В очередной раз он принес с собой внушительный букет алых роз и коробку ее любимых конфет. Горлов был очень щедрым и обходительным. Он никогда не забывал своих обещаний, всегда интересовался её вкусами и интересами. Анатолий относился к категории умных, галантных и интеллигентных мужчин, Настя ни разу не слышала в его исполнении мат. Редко пил, не курил, занимался спортом. Мечта, а не мужчина. Жаль только, что он не ее мечта.
— Привет, — нежно улыбнулась Настя ему.
Горлов ничего не сказал, лишь наклонился и мягко коснулся её рта своими губами. Этот жест отчего-то заставил внутри Насти всё сжаться. Наверное, от сожаления. Да, сожаления, что она не в состоянии ответить на чувства красивого во всех отношениях человека. И почему Настя родилась однолюбкой? Почему в детстве так сдружилась с Артемьевым, что в итоге он целиком и полностью подчинил себе её сердце? Но даже задавая себе все эти вопросы, Настя уже знала, что ни за что не променяла бы все эти годы дружбы с Павлом, даже несмотря на ту сладкую боль, которую она сейчас испытывала. Она отпустила Пашу, не надеялась уже, что что-то между ними может измениться. Смирилась со своей участью. Теперь девушка постарается построить семейную жизнь с Толей. Она его уважала, понимала и симпатизировала ему. В постели ей было с ним хорошо. Для начала ведь неплохо? А дальше... Дальше жизнь покажет, как всё сложится. Рано или поздно жизнь расставит всё по местам. Может случится чудо и однажды Настя полюбит Горлова так, как он того заслуживает.
— Ну что? — с легкой улыбкой спросил Настю жених. — Поехали знакомиться с твоим Пашей?
Глава 3
Павел прибыл в ресторан раньше Насти и её женишка. Пусть он еще его не видел, но уже испытывал непередаваемый букет отрицательных чувств к этому нехорошему человеку. Артемьев допускал, что ведет себя эгоистично, но ничего не мог поделать с собой. Мысль о том, что кто-то будет занимать большую часть интересов и времени его постоянной подружки, причиняла ему... боль?
Паша понимал, что ведет себя странно, но столь бурная, не совсем адекватная реакция стала следствием сильной привязанности к девушке. Он прекрасно знал, что многие думали, что их связывает более тесные отношения, но он слишком уважал Настю для того, чтобы уложить её в постель. Подруга обладала особой привлекательностью и славянской красотой. Пашка знал, что Настя думает, что совершенно не привлекает его физически, но она крупно ошибается. Васильева была очень красивой и сексуальной женщиной, а он являлся здоровым мужчиной, не связанным с ней кровными узами. Конечно, у него вставал у нее, и Артемьев считал это нормальным явлением. Просто Павел не давал себе возможности развязать себе руки, держал свои хотелки в ежовых рукавицах, хотя иногда столь жёсткий контроль давался ему с огромным трудом. Моральные качества подруги Паша ценил гораздо больше, чем возможность позабавиться с ней в постели. Эти моменты наверняка стали бы очень яркими и неповторимыми, но им бы пришлось расстаться. Пашка рано или поздно всегда уходил, и от нее бы ушел, и заставил бы страдать, потому что Настя не из тех девушек, для которых секс являлся просто физической потребностью, для неё секс являлся выражением более глубоких чувств. Вот и прятал он свои желания далеко-далеко, глубоко-глубоко, а в помощь ему был холодный душ и рука.
Когда в зал зашла пара, то взгляд Артемьева моментально приклеился к Насте. Высокая, статная, натуральная блондинка с тонкими чертами лица и безупречным вкусом. В ней явственно угадывалось порода, аристократичность, интеллигентность. Столь явное несоответствие между ним и подругой было самой интересной частью их отношениях. Паша всегда был из тех, кто нарушает правила. Хулиган, ловелас и прожигатель жизни, вот что про него говорят. С первыми двумя определениями Артемьев соглашался легко, а вот с третьим поспорил бы. Несмотря ни на что, в пустую он свои годы не тратил. Павел открыл несколько бутиков по всему городу и собирался открыть свой магазин, специализировавшийся на продаже курительного табака, трубок и сигар. В его планах было добавить к этому ассортименту дорогое коллекционное вино. Так что деньги Павел зарабатывал и неплохие. Хотя сначала дела шли туго. Чтобы раскрутить самую первую свою торговую точку ему понадобилось почти три года. Тем не менее, явственные отличия между ним и Настей были, как говориться, на лицо. Сама по себе дружба между ними стала знаменательным явлением и приравнивалась почти к чуду. Артемьев считал таких, как она скучными и закостенелыми, а Анастасия не любила столь легкомысленным мужчин, каким являлся он, и напрямую говорила, что он — отъявленный подлец. И тем не менее несмотря на все различия, их дружба была крепкой и нерушимой, продлившейся несколько десятилетий, а этот Толя нёс потенциальную опасность этой дружбе.
Его взгляд скользнул на человека, идущего рядом с Настей. Очень высокий блондин. Выше Насти, а тем более его, с неудовольствием отметил Пашка, хищно прищурившись. Одет был Горлов в дорогую одежду. Денди. Красавец. Обнимает её тонкую талию своей лапищей. Глаза Артемьева сузились сильнее, а губы сжались в тонкую полоску. Этот Анатолий явно отличался от тех хлюпиков, когда-то ухаживавших за подругой. Паша сразу распознал в нём характер, а значит, с ним будет намного труднее справиться. Но с другой стороны, Настя всегда в итоге принимала его сторону. Так почему в этот раз должно быть по-другому? Успокоенный этими мыслями, Пашка растянул свои губы в высокомерной усмешке и встал, чтобы поприветствовать гостей. Он ещё не знал, какой сюрприз его сегодня ожидает.
* * *
Настя шла в ресторан, как на казнь. Уверенности ей предавал Толя, который как всегда являлся образцом абсолютного спокойствия и уверенности в себе. Иногда ей казалось, что его ничто не в состоянии вывести из себя. Этот мужчина был настолько невозмутим, что порой у неё возникало желание пощекотать жениху нервы и попробовать вывести его из себя, но девушка быстро справлялась с этим детским порывом. Горлов был надежен, как скала. И именно он давал Васильевой некоторое подобие спокойствия, когда они направлялись на встречу с её лучшим другом и неразделенной любовью в одном лице.
Васильева знала, что Павел будет проверять Толика на прочность, как делал это всегда, когда к ней мужчины проявляли интерес. Он был своего рода собственником и считал её, Настю, своей территорией. Девушка про столь эгоистичное отношение к ней прекрасно знала, но у Анастасии не было в запасе достаточно сил освободиться от подобного нездорового проявления привязанности и зависимости. Но так было раньше. Васильева слишком устала. Единственное, что сейчас Настя действительно хотела, так это спокойной жизни. Без драм и нервов. Без проливания слёз в подушку, когда Артемьев развлекался с очередной подружкой. Анастасия заслужила, выстрадала своё право на полноценную жизнь после всех этих лет непонятных дружеских отношений. Настя хотела почувствовать себя женщиной. Любимой женщиной. А ещё она хотела быть уверена в следующем дне. Вот и всё. Разве она многого желает?
