— Настёна, дорогая, — девушка вздрогнула, когда Павел встал со своего места и ленивой походкой направился к ней. Судя по хитрющему, самоуверенному взгляду, Артемьев что-то задумал и был совершенно уверен в своём превосходстве. Непроизвольно Настя сильнее вцепилась в руку Горлова. Красноречивая инстинктивная реакция невесты заставила Толю нахмуриться.
Между тем Паша подошел к ней и буквально задушил девушку в медвежьими объятиями, совершенно не обращая внимания на её жениха. Пусть в росте он и уступал ей и Толе, но разворот плеч у Артемьева был богатырским. Васильева мысленно крепко выругалась. Пашка явно решил поиграть на нервах у Анатолия и заодно её нервах потрепать заодно. Она еле сдержалась, чтобы не отрезвить друга подзатыльником. С каких это пор при встрече он к ней с объятиями лезет? Всего пару дней не виделись, а создается ощущение, что пару месяцев. По крайней мере, если судить по столь «радушному» приветствию.
Когда лучший друг всё-таки оторвался от неё, Васильева холодно посмотрела на него. Она не собиралась идти у него на поводу.
— Здравствуй, Паша, — непривычным равнодушием она явно озадачила Артемьева. Он даже на доли секунды растерялся, но быстро взял себя в руки. Если бы Настя не знала его так хорошо, то даже не заметила бы эту заминку.
— Отлично выглядишь! — сделал Павел ей комплимент, продолжая игнорировать Толю. Хотел подмазаться. Только вот в отличие от привычного ему женского контингента, Настя не была падка на лесть.
— Спасибо, — чинно кивнула она. Чем меньше эмоций, тем лучше. — Позволь представить тебе моего жениха. Паша, это Анатолий, мой будущий муж. Милый, это Павел, друг детства.
Артемьев снова прищурил глаза. Она с ленцой подумала, что если продолжит так часто щуриться, то точно обзаведется глубокими морщинами раньше времени. Анастасия не знала, что именно ему не понравилось, но Паша сам нарвался. Она будет придерживаться делового стиля разговора до тех пор, пока он не перестанет вести себя, как идиот. В конце концов, Анатолий — её выбор, и лучший друг должен его уважать.
— Рад знакомству, — сухо проговорил Горлов, напоминая о себе. — Я наслышан о вас...
Толя вполне мог соперничать с Пашкой в высокомерии. Анатолий был юристом, причем в третьем поколении и имел отличные карьерные перспективы, так что, как говорится, и не таких обламывал. Внезапно Настя развеселилась. Было забавно наблюдать, как стремительно портиться настроение у Артемьева.
— Надеюсь только хорошее, — приторно ухмыльнулся Павел, стреляя глазами в сторону Насти. Девушка еле сдержалась, чтобы не показать ему в ответ язык.
— Хорошее, — Толя выдержал мхатовскую паузу, — и плохое тоже.
— Я тоже многое о вас слышал, — не остался в долгу Пашка, — и плохого, и хорошего...
Мужчины сцепились взглядами. От подскочившего уровня тестостерона в воздухе стало потрескивать. Васильева закатила глаза. Всё же мужики порой сущие дети.
— Может, уже сядем? — нетерпеливо предложила она, — а то мы уже привлекаем к себе внимание.
На них уже действительно стали поглядывать. Сцена приветствия затягивалась.
— Ты права, милая, — проворковал Горлов, притянул к себе её ладонь и поцеловал.
Девушка заметила, как Пашка скривился. Что же, как она и думала, её ожидает очень длинный вечер. Артемьев явно не желает облегчать ей жизнь.
Сам ужин превратился в медленную пытку. Мужчины обменивались колкими выпадами в адрес друг друга, а Насте отводилась роль наблюдателя. В один прекрасный момент ей это надоело и, извинившись, девушка направилась в туалет, чтобы хоть на несколько минут отдохнуть от переизбытка конкурирующих мужских гормонов. Оба парня вели себя в рамках дозволенного, но напряжение за столом чувствовалось очень сильно, а замечания на грани оскорбления заставляли Васильеву постоянно вздрагивать в ожидании неминуемого взрыва. Павлу явно не нравился Горлов, а Толя отвечал её другу ничуть не меньшей «симпатией».
Оставшись наедине с собой, Настя вымыла руки и немного плеснула холодной водой себе в лицо. Вся эта ситуация плохо сказывалась на её нервах. Паша при любой возможности пытался задеть Толю, но её жених уверенно игнорировал подначки Артемьева и отвечал не менее болезненными словесными уколами. Мужики мерились длиной... языка, а Анастасия больше молчала, пытаясь сохранить спокойствие. Никто не поинтересовался, как же на ней отражаются их баталии, оба слишком были увлечены азартом противостояния.
Понимая, что больше не может задерживаться, девушка вышла обратно и застала интересную сцену. Какая-то девица уже сидела за их столиком и громко вульгарно смеялась. Незнакомка казалась смутно знакомой и являлась красивой шатенкой, одетой в раскованное красное платье. Причем она пыталась флиртовать с обоими мужчинами одновременно. Горлов смотрел на неё как на какое-то диво-дивное, причем «диво» было не очень приятным. Паша же кисло улыбался ей, но особой радости он тоже не испытывал.
Настя напрягла память, лицо девицы было ей знакомо. Даже слишком. Через минуты две усиленной работы мозга, Васильева вспомнила, где именно видела ее. Одной из бывших Пашки. Причем он умудрился отбить девицу у её же парня в каком-то клубе. Брошенный не смирился со своим положением затеял с разлучником драку. Артемьева тогда пришлось из полиции вытаскивать, кстати ей, Насте и пришлось. В ту же ночь этот ходок наведался к этой девице. Каким образом Паша умудрился её номер телефона взять в той ситуации, Настя до сих пор не знала. В итоге, они провели бурную ночь, но красавица-шатенка захотела продолжения, а вот Павел был активно против такого развития событий. В итоге он снова вызвал Настю, которая должна была сыграть роль невесты и отвадить настырную от него. Как же ее там зовут? Лариса, кажется...
— Здравствуй, Лариса, — поздоровалась с ней Анастасия, садясь за стол.
Девушка бросила на неё недоуменный взгляд, нахмурилась, а потом вспомнила Настю.
— А-а-а, — ядовито протянула она, — невеста Пашеньки, от которой он регулярно гуляет...
С виду Васильева не подала вида, как замечание её задело. Если бы она не питала к Артемьеву более глубоких чувств, то над подобным замечанием Настя бы просто посмеялась, а так девушка разозлилась. Сильно разозлилась.
— Она моя невеста, — ледяным голосом поставил в известность Ларису Горлов. В эту секунду Настя мысленно пообещала своему жениху устроить горячую, очень бурную ночку. Заслужил!
Лариса растерялась. Посмотрела на Толю, потом на Пашу.
— Как так? — наконец нашлась она. — Ты же говорил, что никогда не оставишь её, потому что тебе её жаль!
Так-так, с этого места поподробнее пожалуйста! Если до этого момента Настя просто была раздражена и раздосадована, то сейчас завелась не по-детски. Значит, ему жаль ее. Именно столь позорное оправдание придумал Паша для своих многочисленных обманутых пассий? Вот... говнюк!
— Как мило, — голос Настя был таким сладким, что Артемьев вздрогнул. Знает ведь подлец, что подобный тон ничего хорошего не сулит. — Вот только его невестой я никогда не являлась, просто помогала ему избавляться от лишнего хлама, коим ты и подобные тебе для него приходитесь. Вы для Пашеньки разовое развлечение. Раньше я соглашалась помогать ему в этом по долгу дружбы, но сейчас, — Настя беззаботно улыбнулась, — я в сама выхожу замуж, и теперь ему самому придется разбираться с этим вопросом. Кстати, между нами девочками, такие, как Паша, не подходят для семейной жизни и долгих отношений! Слишком неистребим в них кобелиный инстинкт. Так что не советую пытаться захомутать его, все равно ничего хорошего из этого не выйдет.
Дав этот совет, Анастасия снисходительно посмотрела на собеседницу и вернулась к трапезе, игнорируя гневный взгляд Паши и победную улыбку Толи. Внешне девушка выглядела холодной, даже стервозной, но внутри её всю трясло. Такое оскорбление со стороны своего лучшего друга она не ожидала.
Незадачливая бывшая пассия Пашки в это время в буквальном смысле задыхалась от негодования.
