безразличие.
Взяв комплексный обед и компактно расставив все тарелки на хлипких пластиковых подносах, девушки медленно, друг за другом направились к одному из немногих столиков, стараясь изо всех сил не расплескать горячий чай, которым с легкой руки местной поварихи их чашки были наполнены почти до самых краев. Увлеченные своей непростой задачей, подруги не замечали, что уже давно стали объектом пристального внимания одной шумной компании.
Роман Воронцов сразу увидел Алину, стоило только девушке войти в столовую. Она как будто притягивала его взгляд — высокая, стройная, с великолепными белокурыми волосами и правильными чертами лица, Алина накрепко застряла в его мыслях. Шепнув пару слов Артему, Роман стал наблюдать, как друг, словно тяжелый сухогруз, направляется к девушке, одним своим взглядом и внушительным видом расчищая себе дорогу к намеченной цели.
Артем был одним из немногих настоящих друзей Романа. Они познакомились, когда еще оба жили в Москве и учились в одном классе в элитной частной школе. И пусть спустя пару лет их пути разошлись, они все равно продолжали общаться и поддерживать друг друга. С подросткового возраста Артем стал увлекаться спортзалами, тренировками, бодибилдингом, что очень злило его отца-профессора математики, преподающего в одном из Московских ВУЗов. Не без помощи всяких добавок и химии к восемнадцати годам, парень, от природы не обделенный ростом и физической силой, раскачался до таких внушительных размеров, что напоминал огромного орка из фильмов-фэнтези. К сожалению, такое злоупотребление сомнительными препаратами не прошло даром, у Артема начались серьезные проблемы со здоровьем, которые, несмотря на долгое лечение, и сейчас давали о себе знать: речь парня стала немного заторможенной, реакции тела замедленными, иногда его мучили сильные головные боли. К сожалению, окружающие, не зная всей истории Артема, окрестили его тупым качком-переростком и часто глумились за его спиной. Однако Артем не очень переживал по этому поводу, ведь по-настоящему дорожил только мнением нескольких самых дорогих ему людей.
Алина видела, как подруга достигла заветной цели и вот уже проворно расставляла тарелки на столике, думая, куда пристроить освободившийся поднос. Самой девушке оставалось пройти буквально пять-семь шагов, когда она почувствовала, как ей на плечо легла тяжелая рука, панибратски прижимая к чьему-то торсу. Алина притормозила и подняла голову вверх, встречаясь с улыбающимся лицом Артема Михайловского. Парень легонько развернул девушку чуть правее и, медленно двигаясь в нужном ему направлении, заговорил в своей манере:
— Привет, Алинка! Я смотрю, ты ищешь свободное место? Пойдем к нам.
Девушка очень растерялась, раньше она почти не общалась с Артемом и была удивлена не только тем, фактом, что он с ней заговорил, но и вообще знает ее. По правде говоря, Алина боялась Артема. Все-таки парень был очень внушительных размеров, да и слухи ходили о нем разные. Поэтому и сейчас она опасалась сделать что-то не так и вызвать агрессию парня, да и поднос, заставленный тарелками с горячей едой, не давал возможностей для маневров к отступлению. Несколько раз беспомощно оглянувшись в сторону подруги, девушка, облизав вдруг пересохшие губы, покорная судьбе направилась с Артемом к столику, за которым обедала компания Воронцова.
В душе же девушки разразилась настоящая буря — злость, страх и обида смешались в дикий коктейль. Она понимала, что после выходки Артема стала объектом для спекуляций всех местных сплетниц и впредь ей вряд ли удастся оставаться незамеченной, а главное она понимала, что такой «приказ-приглашение» исходит именно от Воронцова, который решил таким образом поглумиться над ней за ее отказ в библиотеке. Собрав всю свою гордость и мужество в кулак, девушка решила, что ни за что не покажет этим наглым мажорам свой страх и растерянность.
Как только Алина и Артем приблизились к столу, для них тут же освободилось место, и девушка оказалась сидящей напротив дружелюбно улыбающегося Романа и Киры, чья улыбка скорее напоминала оскал гиены. Делая вид, что в сложившейся ситуации нет ничего необычного, Алина расставила свои тарелки и принялась за первое блюдо, старательно избегая взгляда Воронцова.
Девушке было очень неприятно, неловко и даже стыдно слышать шепотки и смешки Кириных прихлебателей, понимать, насколько она не вписывается в эту компанию в своей простой, не самой модной одежде и с комплексным обедом из трех блюд, от которого она просто не могла отказаться, ведь бесплатное питание она получала по талонам от профсоюза, и это существенно экономило ее бюджет. Но решив, что сейчас на глазах у этой бессердечной толпы не время предаваться жалости к себе, Алина посмотрел на Киру и сказала:
— Кира, ты знаешь, а ведь Роману очень нужна твоя помощь. Ты обязательно должна рассказать ему о самых сложных предметах, преподавателях и их требованиях к своим дисциплинам ... поделиться списками литературы к семинарам, что нам вручили в начале семестра, и темами курсовых.
Кира теснее прижалась к плечу Романа и почти замурлыкала:
— Конечно, Ромочка. Почему ты сразу не сказал? Я тебе обязательно помогу, расскажу все, что сама знаю!
— В таком случае это не займет больше пары минут, — очень тихо проговорил Рома, а Алина не сдержала широкой улыбки, но быстро взяла себя в руки и стала гипнотизировать котлету.
— Что ты имеешь в виду? — протянула Кира. От необходимости что-то ответить Романа спас друг:
— Алина, мы тут с ребятами собираемся в кино, в «Вавилоне» отличный зал, там эээ...сегодня премьера комедии... «Голая правда». Может слышала? И подругу твою возьмем, — Артем посмотрел в сторону Марины, которая сверлила его спину сердитым взглядом. У Киры было иное мнение на этот счет. Она не ожидала, что Михайловский приведет за их стол эту всезнайку Литвинову. И не собиралась терпеть такую красивую девушку в своей компании, подспудно чувствуя в ней соперницу, несмотря на скромный провинциальный вид Алины и её явное равнодушие к присутствующим парням. Поэтому завистница торопливо заговорила, опасаясь, что Литвинова вот-вот согласиться и спутает все карты:
— Артем, разве ты не знаешь, что у Алины нет времени на подобные глупости. Ничего, кроме книг и учебы, ее не интересует. Она практически живет в библиотеке, бедняжка. Наверное, хочет получать и третью стипендию за старательность и самоотверженность, — она противно хихикнула. — Алина уже получает академическую и социальную, как сирота, — как бы пояснила Кира Роману и посмотрела на него, ожидая реакции. — Да и билеты в кино недешевые.
Алина почувствовала, как запылали её щеки, грозя выдать душевное состояние девушки всем присутствующим. В груди поднималась волна праведного гнева.
— Какие деньги, Кира? Это ведь мы приглашаем
