Он ошеломленно скрещивает руки на груди.
— Она отшила меня, чтобы остаться здесь и посмотреть с тобой фильм?
— Нет, ты определенно тупица. — Я осторожно вынимаю руку из-под Изы и встаю, морщась, когда мои ребра протестующе стонут. — Вчера произошло кое-что, что расстроило ее, поэтому мы потусовались и я отвлек ее марафоном фильмов о зомби. — Когда он продолжает выглядеть раздраженным, я добавляю: — Ничего не было. — Я хочу добавить, что даже, если бы что-то и было, это его не касается.
У него сжимается челюсть.
— Почему она не сказала мне?
Прижимаю локоть к боку, надеясь хоть немного уменьшить боль в ребрах.
— А?
— Когда случилось то, что ее расстроило. Почему она пришла за помощью к тебе, а не ко мне?
— Она не приходила ко мне. Я как раз был там, когда все произошло. — Меня почти убивает, когда я говорю ему, что Иза не выбирала меня вместо него. Я был просто тем, с кем она столкнулась первым делом.
Сколько я себя помню, Кайлер всегда получал все, что хотел и когда хотел: от подружек, должностей в команде, до того, чтобы все в нашей школе поклонялись ему. Он всегда был лучше меня в спорте и встречался с девушками, которые мне нравились. Я положил конец первенству в спорте, уйдя, и это было огромным облегчением. Устав жить в его тени, хотел найти свое собственное хобби, которое не включало бы сравнение с моим старшим братом. Что касается свиданий с девушками, которые мне нравились, конечно, это меня бесило, но я справился и с этим.
Иза, однако… Она другая. Она действительно самая милая, крутая, самая красивая девушка, которую я когда-либо знал. Я просто хотел бы понять это еще в седьмом классе. Но я был глупым ребенком, который хотел вписаться в толпу. Тем не менее, она нравилась мне еще до того, как понравилась Кайлеру, до того, как она начала краситься и одеваться более женственно. Я знаю, что она ему нравится только потому, что он думает, что она горячая штучка. Он даже ничего о ней не знает.
Кайлер постепенно расслабляется.
— Значит, возможно, она бы поговорила со мной, если бы сначала не столкнулась с тобой. — Высокомерная улыбка появляется на его лице.
Мне хочется ударить его, но я не хочу, чтобы Иза проснулась от вспыхнувшей драки. К тому же, более чем вероятно, что мой отец придет и в ответ надерет мне задницу. Он меня сейчас терпеть не может и ищет любую причину, чтобы наказать меня. Думаю, он хочет вышвырнуть меня из дома.
— Тебе восемнадцать лет, — сказал он мне пару месяцев назад, когда я вернулся домой навеселе. — Может быть, тебе пора съехать.
Я хотел возразить, что не готов съезжать, но моя гордость помешала.
— Может быть, и стоит.
Он одарил меня тем же снисходительным взглядом, который всегда бросает, когда собирается доказать, насколько я неудачник.
— Ну, тогда тебе лучше начать подыскивать место. — Он швырнул газету на кухонный стол передо мной. — Удачи в попытках найти его, такому придурку, у которого нет денег.
— Дорогой, следи за своим языком, — вмешалась моя мама, складывая фрукты в блендер. — Кай, я думаю, твой отец хотел сказать, что если ты не сможешь взять себя в руки, нам, возможно, придется пойти более радикальным путем. Мы любим тебя, но я не собираюсь стоять и смотреть, как ты растрачиваешь свою жизнь впустую.
— Это так чертовски глупо. — Я отшвырнул газету и поднялся на ноги. — Кайлер все время напивался, когда был в моем возрасте, и вы, ребята, никогда ничего ему не говорили.
— Кайлер также был капитаном футбольной и баскетбольной команд и был учеником на доске почета. — Отец посмотрел на меня с отвращением. — Ты даже в школе теперь почти не появляешься. Ты впустую тратишь свою жизнь на вечеринки, возвращаясь домой в хлам каждые выходные. Если ты продолжишь идти по этому пути, то закончишь тем, что превратишься в бездельника, зарабатывающего на жизнь на автозаправке.
— Никто уже не работаем на заправках, — пробормотал я и вышел из кухни, прежде чем он смог наброситься на меня еще больше.
— Ммм… — испуганный голос Изы выдергивает меня из воспоминаний.
Я оглядываюсь на нее через плечо.
Она сидит, поправляя волосы и ее взгляд мечется между мной и Кайлером.
— Что случилось? — Ее глаза останавливаются на мне. — Мы что, заснули, смотря фильм?
Я киваю.
— Очевидно, даже ты можешь устать от зомби.
Она закатывает глаза, как будто это самая глупая вещь, которую она когда-либо слышала.
— Я не устала от зомби. Просто устала. — В ту секунду, когда она замечает Кайлера, она из игривой превращается в застенчивую. — Привет.
— Привет… Итак, ты отменила наше свидание прошлой ночью, чтобы поспать с моим братом? — Он подмигивает ей. — Кажется, у меня это впервые.
Щеки Изы порозовели.
— Я не спала с ним. Точнее спала, но не нарочно. Мы просто заснули, пока смотрели фильм.
Кайлер хихикает, затем протискивается мимо меня и садится рядом с ней на диван.
— Расслабься, я просто подшучиваю над тобой. Кай рассказал мне, что случилось.
— О, хорошо. — Она отводит от него взгляд и проводит пальцами под глазами, пытаясь стереть размазанный макияж. — Извини, что мне пришлось отменить наше свидание, но много всего случилось, и я была слишком расстроена.
— Все в порядке. — Он убирает прядь волос с ее лица. — Ты хочешь об этом поговорить?
Я стою там, надеясь, что Иза увернется от его прикосновения, но вижу, что ей это нравится по тому, как трепещут ее ресницы.
Не хочу ждать, пока она ответит. Не думаю, что смогу вынести, если она расскажет ему о своей маме и о том, что происходит с ее семьей, как она рассказала мне.
— Мне нужно идти. — Отступаю к двери, засовывая руки в карманы. — Вы, ребятишки, повеселитесь. И не делайте ничего такого, чего бы я не сделал.
Иза бросает на меня умоляющий взгляд, как будто не хочет, чтобы я уходил. Я почти готов остаться. Но когда Кайлер кладет руку ей на колено, я знаю, что если останусь здесь, то потеряю все свое самообладание.
Выйдя из гостиной, иду на кухню, чтобы взять что-нибудь поесть. Вытаскивая из морозилки пару штруделей для тостера, проверяю время на часах. Дерьмо. Я уже должен быть у Большого Дуга. Вчера вечером я рассказал ему о том, во что ввязался с Ти. Он сказал мне прийти сегодня, потому что у него есть для меня работа, и я смогу быстро заработать немного денег. Я уже выполнял кое-какие поручения для Большого Дуга раньше, но остановился, когда нас чуть не поймали при взломе камеры видеонаблюдения банка. По сей день я все еще не понимаю, зачем мы это делали. Но если бы нас поймали, я мог бы оказаться в тюрьме. Вот почему я ненавижу то, что мне приходится возвращаться в тот мир. Но на данный момент не вижу другой альтернативы.
Я засовываю штрудели в тостер, выпиваю обезболивающее и направляюсь к лестнице.
Когда я заворачиваю за угол в коридор, Иза выходит из гостиной. Мы с ней сильно сталкиваемся.
— О, черт, — ругаюсь я, сгибаясь от боли, пронзающей мой бок.
— О, Боже мой. Мне жаль. Я не видела… — Она замолкает.
Я смотрю на нее, гадая, почему она замолчала.
Ее яростный взгляд прикован ко мне, а руки уперты в бедра.
— Что, черт возьми, это за взгляд? — Я стараюсь говорить непринужденно, но мой голос звучит напряженно. Я заставляю себя выпрямиться и держать руку на боку. — Хорошо, что я теперь сделал?
Ее внимательный взгляд скользит по моему раненому боку.
— Я знала, что ты не в порядке. Почему ты мне не сказал?
— Да, мне больно, потому что мы только что врезались друг в друга, — вру я, отступая в сторону, чтобы протиснуться мимо нее.
Она делает шаг и преграждает мне путь, раскинув руки в стороны.
— Ни за что. Ты никуда не пойдешь, пока не скажешь мне, в чем дело.
Я сдерживаю свое веселье по поводу того, насколько непреднамеренно мило она сейчас себя ведет.
— А что, если я этого не сделаю? Что ты будешь делать?
Она обдумывает это секунду или две, затем ее рука устремляется вперед. Она хватает нижнюю часть моей рубашки и приподнимает, чтобы заглянуть под нее.
