для стареющих мужчин, чужая жена для мужских утех во благо карьеры мужа. Но для меня остался неясен один вопрос:
— Что они делают с первыми жёнами?
— А ты не знаешь? Раньше в школах такое преподавали… Впрочем, они правы. Не стоит раньше времени девчонкам рассказывать о том, что их ждёт в будущем.
— Так что их ждёт?
— Возраст фертильности у женщин заканчивается раньше, чем у мужчин. Они теряют свою полезность для общества и для семьи вне зависимости от происхождения. Если ты не сможешь рожать, они и тебя отправят в монастырь.
Мне стало дурно от её слов. Про монастыри ходило много слухов, но никто не знал точно, что там происходит. Сколько страшилок я слышала в детстве — не счесть. Что из них правда, а что ложь, надеюсь, не узнаю никогда. Уж лучше смерть.
— Они не могут женщин класса «А» отправлять в монастырь, — поправила выбившуюся из причёски прядь волос.
— Ещё как могут. И отправляют, — с горечью в голосе произнесла Настя. — Я любила её как мать, как сестру, как подругу. Мы понимали друг друга без слов и находили утешение в объятиях друг друга, но… Её больше нет. Женщина, благодаря которой я смогла выжить, сейчас в монастыре, а на её месте ты.
В её словах не было злобы или ненависти. Она сочувствовала мне и сопереживала, это точно. Первая жена моего мужа была её подругой? Не может быть! Слишком большая разница в возрасте не позволила бы им сблизиться. Это как с классной руководительницей подружиться.
— Зачем ты помогаешь мне? — недовольно фыркнула, перестав доверять своей новой знакомой.
— Потому что ты ни в чём не виновата. А я хорошо знаю твоего мужа и могу помочь тебе. Возможно, когда-то ты поможешь мне. Смотри, — она подняла указательный палец вверх.
Тысячи звёзд зажглись на небе. Финальный фейерверк, означающий благополучное завершение свадьбы. Прямо сейчас я должна быть рядом со своим мужем, смотреть на него с обожанием и ловить каждое его слово, чтобы беспрекословно выполнить любой каприз. Так нас учили. Но я прячусь под кустом в кампании лучшей подруги первой жены Валерия и совсем не знаю, что мне делать дальше.
— Пора. Иди обратно. На все вопросы улыбайся и делай вид, что пьяна. Не говори, что ты пряталась со мной и… Удачи, — она поцеловала меня в щёку и скрылась в темноте.
А я никак не могла заставить себя вернуться в ресторан. От одной мысли о том, что мне придётся пережить ещё раз то, что я пережила во время первой брачной ночи, меня бросало в холодный пот. Хоть бы Настя не ошиблась, и всё обошлось банальным ощупыванием моего тела. Или, наоборот, ошиблась, и мой муж вообще не собирался отдавать меня своим будущим партнёрам. Как хочется вернуться снова в школу! Лечь на свою жёсткую постель, закрыть глаза и начать мечтать о любви. Большой и светлой. Настоящей. В мире, где женщины не дефицит, кто-то обязательно полюбил бы меня в мечтах. Пусть там не будет кровати, а крысы грызут мои пятки. Всё, что угодно лучше секса. Я не хочу!
Но мне придётся вернуться. Первый шаг. Второй, третий… Иду к ресторану с богато накрытыми столами, как на казнь. Хоть бы Валера был мертвецки пьян. Пускал слюни в тарелку с оливье и совсем потерял связь с реальностью. Хоть бы «друзья», которым он собирался сдать меня в аренду, разъехались по домам. Хоть бы сегодняшний день закончился благополучно.
— Вернулась? — внезапно оказалось, что мой муж равнодушен к алкоголю. — Очень вовремя.
— Мне нужно было прогуляться после… — быстро хлопаю ресницами.
— Я удивил тебя, не так ли? Теперь ты удиви меня. Раздевайся, — мой испуг только позабавил его.
Я обернулась, собираясь в панике сбежать. Но дверь, которая ещё пару минут назад была открыта настежь, оказалась заперта. Молодой официант с ухмылкой облокотился на неё и всем своим видом давал понять — он меня не выпустит, пока всё не закончится.
В опустевшем зале осталось всего пять человек — Валера, официант и трое мужчин в возрасте от двадцати до шестидесяти лет. Они все смотрят на меня с вожделением в глазах. Даже официант, которому запрещено приближаться к женщинам из Платинового списка. Но ему не запрещено смотреть…
— Ты слышишь меня, Дарья? Я велел тебе снять платье, — настойчиво повторил Валерий.
— Зачем? Я не хочу… не буду, — нижняя губа предательски задрожала, я почувствовала, что вот-вот расплачусь.
— Вас в школе не учили, что женщинам запрещено задавать вопросы? Особенно мужчинам.
— Нас учили благопристойности и верности, — пролепетала я, понимая, насколько неуместны сейчас мои слова.
— Вас учили подчиняться! — закричал он, ударив со всей силы кулаком по столу. — Я достал тебя из грязи, позволил оказаться на самом верху и вот твоя благодарность?!
— Да, но ребёнок…
— Какое тебе дело до ещё не рождённого дитя? Раздевайся или я аннулирую наш брак.
Он не может! Разводы запрещены законом. Я выполнила все условия для регистрации отношений, доказала свою непорочность. Или может? Настя говорила, что у него есть первая жена. Каким образом он смог жениться второй раз, если его супруга ещё жива? Значит, развестись можно. Вернее, не развестись, а аннулировать брак. И что будет тогда? А ничего хорошего. В лучшем случае, я стану призом в лотерее. В худшем…
— Валер, поздно уже. Давай поможем девочке, раз она сама боится, — сказал самый пожилой из присутствующих. Пусть официант её подержит, а малой подготовит плацдарм.
Мой муж кивнул и выпил залпом рюмку водки. Я попятилась, закрыв лицо руками.
— Спокойно, девочка, спокойно. Будет очень больно, но ты потерпи.
— Пожалуйста, не надо, — проскулила я, уткнувшись в стену.
— Надо, Даша, надо. Ришар приступай. Разбуди в ней страсть.
И тут в меня словно бес вселился. Да пусть они катятся все к чёрту со своими правилами! Мне было сложно, но я смогла принять свою неполноценность. Поверить в то, что не способна мыслить здраво. Подчиняюсь инстинктам и не могу позаботиться о себе самой. Я осознаю то, что женщина должна быть за своим мужем. Иначе она пропадёт. Погибнет. Превратиться в шлюху, которая плодит обречённых на нищету детей.
Но как так получилось, что шлюхой делает меня мой муж? И не просто муж из народа, а уважаемый мужчина из Платинового списка. Элита. Один из тех, кто должен защищать меня. Не только меня, а всех жителей страны: мужчин, женщин, детей… Прямо сейчас Валерий нарушает созданные
