только не верещи, ради Бога! — попросил он.
— Тогда, может, я пойду? — спросила Эля, сделав шаг в сторону двери, но друг перегородил ей дорогу.
— Пошли, чай или кофе попьем. Она скоро проснется и не простит мне, что я отпустил тебя и не сообщил ей, что ты пришла!
— Пошли, — покорно согласилась подросток, ловко скидывая босоножки.
Легко ориентируясь в их квартире, она первая пошла на кухню, привычным жестом включила чайник и достала две кружки.
— Непривычно, — улыбнулся, наблюдая за ней Стас.
— Что? — замерла Эля, поставив сахарницу на стол. — Что я хозяйничаю тут?
Именно это он и хотел сказать, но после ее вопроса ни за что бы не признался, а только хитро выдал:
— Что ты молчишь уже больше трех минут! — и широко улыбнулся.
Глаза Эли возмущенно полыхнули, и уже было видно, что она сейчас разразится целой тирадой!.. Но в этот момент щелкнул, закипая, чайник и будто выключил и ее. Удивленный Стас наблюдал, как разгладилось ее лицо и в глазах потухли молнии, она даже улыбнулась!
— Ты мне, часом, не яду решила подсыпать в кружку? — подозрительно спросил он, когда она добавила в кофе молоко и тут же вернула его на полку холодильника.
Эля молча взяла его кружку и сделала из нее большой глоток, а потом демонстративно поставила ее прямо ему под нос.
— Вот! Можешь пить!
— А кто даст гарантию, что ты мне именно сейчас его не добавила? Мне помнится, у змей яд в зубах, — задумчиво потер он подбородок.
В ответ Эля просто поменяла кружки.
— А если так и было задумано, чтобы ты меня с толку сбила, и яд именно в этой кружке? — все больше веселясь, выделил он, показывая пальцем на ту, которую девушка только что придвинула ему. — Ты ведь из нее не пила.
Подруга как-то странно улыбнулась — так мило-мило! Молча взяла кружку, на которую показывал Стас, а потом просто вылила в раковину ее содержимое! Парень молча проводил взглядом веселый ручеек, стекающий прямо в канализацию.
— Так безопаснее, правда же? — растянула губы в сладкой улыбке Эля.
— Спасибо, что не на голову, — признал он.
— Была такая мысль, — кивнула она. — Но потом пришлось бы многое объяснять твоей маме!
— Что объяснять? — спросила Инга Сергеевна, усердно толкая большие колеса своего кресла.
— Так, ничего, мам, — соскочил Стас и кинулся помогать ей. — Налить чаю?
— Не откажусь, — улыбнулась она и перевела взгляд на гостью. — Здравствуй, Элечка!
— Здравствуйте, Инга Сергеевна! — удивительно, но все ехидство разом пропало из облика и голоса девушки. — Как вы себя чувствуете? — Стас только озадаченно наблюдал за такими разительными переменами.
А Эля в это время уже наливала мамин любимый зеленый чай с жасмином. Поставила кружку к ней поближе и решительным шагом обошла коляску, немного подталкивая к столу.
— Все хорошо, милая, спасибо! — благодарно улыбнулась ей мама.
— Девочки, а я смотрю, вы неплохо общаетесь! — немного ревниво протянул Стас.
— Да, мы подружились, — с улыбкой ответила Инга Сергеевна, переведя взгляд на сына. — Весь год Элечка присматривала за мной и развлекала. Я так ей благодарна! И Денису! Он ко мне между экзаменов даже умудрялся прибегать, чтобы лекарства или продукты принести! Хорошие у тебя друзья, сынок, цени их!
— Уж ценю, мамуль! — посмотрел он с любовью на мать, но не удержался и весело хмыкнул, когда за ее спиной Эля показала ему язык.
"Вот ведь вредина! — пытаясь сдержать смех, подумал он.
Эля и Инга Сергеевна скрылись в гостиной, А Стаса оставили убрать со стола и мыть посуду. Почти два часа они просидели вдвоем и не замолкали ни на минуту — ровный гул их голосов никак не давал покоя парню!
Когда Эля уже собралась домой, на город опустился вечер.
— Стас, — позвала сына Инга Сергеевна, появляясь в проеме гостиной. — Проводи Элечку.
— Да не надо, Инга Сергеевна, — отмахнулась девушка.
— Надо, — хмуро сказал Стас, выходя из своей комнаты. — А то ты у нас девушка завидная, женихи вон как рьяно целоваться лезут! — и вернулся в свою комнату за джинсовкой, оставив краснеющую Элю прятать глаза от Инги Сергеевна.
Надо отдать должное: хоть в газах мамы Стаса и отразилось любопытство, она и словом не обмолвилась и не попросила уточнить. За это Эля была ей искренне благодарна, ведь ее родная мама уже устроила бы допрос с пристрастием!
Они вышли из квартиры, молча преодолели этаж и с попали в вечернюю прохладу. Эля сразу же зябко обхватила себя руками. Стас молча снял с себя джинсовку и накинул ей на плечи. Но девушка строптиво вывернулась из-под куртки и упрямо шагала вперед. Стас нахмурился.
— Эля, что случилось? — прямо спросил он, но ответом ему была тишина.
Недоуменно подстраиваясь под ее шаг, Стас пытался заглянуть ей в глаза, но ему никак это не удавалось. Раздраженно схватив ее за локоть, он резко развернул ее лицом к себе, внимательно глядя в глаза.
— Я. Спросил. Что. Случилось. — чеканя каждое слово, произнес молодой человек.
Эля посмотрела на него глазами, полными обиды.
Почему-то он подумал, что сейчас она закатит ему скандал в ее излюбленной манере, и морально подготовился, но был обескуражен ее тихим тоном, полным какой-то… смущенности⁈
— Зачем ты так? — дрожащим голосом спросила она.
Стас нахмурился, ожидая продолжения. Но она молчала. Лишь отвела глаза в сторону. Ветер играл с ее огненными кудряшками, которым удалось выбраться из-под заколки.
— Ты о чем? — наконец спросил он, оторвавшись от рассматривания ее волос.
— Зачем ты так сказал? — уточнила она. — При Инге Сергеевне! Неужели тебе приятно делать мне плохо? — она почти шептала, так что Стасу пришлось наклониться к ней.
— Я не собирался делать тебе плохо! — уверенно ответил он.
— И тем не менее выставил меня полной идиоткой! — уже чуть не плача, тихо сказала она и шмыгнула носом.
— Только не вздумай плакать! — предупредил он и получил совершенно обратную реакцию — она еще громче хлюпнула носом.
— Черт! — выругался Стас, а мысленно добавил еще пару нецензурных словечек, которые совсем не предназначались для ушей молоденькой девушки. — Ты про женихов что ли? — понял наконец он, но не дождавшись ответа, легко встряхнул ее. — Эля⁈
— Больно! — взвилась фурией она, дернула руками, освобождаясь от его хватки, гордо подняла голову и пошла быстрым шагом по направлению к дому.
— Вот же!.. — чуть вслух не высказался он. — Прости, слышишь? Ну прости! — догнал он ее и попытался взять за руку, но она вырвала ладошку, а потом и вовсе скрестила руки на груди. — Боже! — воскликнул Стас. — Постой же, Эля! — он, обогнав ее, перегородил ей дорогу. — Не будь как маленькая!
Она дерзко подняла на него голову,
