напугав.
Я дернула головой.
Рядом бежал Каден Брукс, не отставая от меня.
— Это называется бег трусцой. — Я не остановилась, скорее даже ускорилась.
— Нет, это называется бег «кто-то преследует тебя». — Брукс даже не вспотел, и его дыхание было в норме. Засранец.
— Раз уж я не услышала тебя, то не узнала бы, если бы кто-то реально гнался за мной. — Здесь.
— Ладно, но это глупо.
Я отшатнулась и спросила:
— Что?
— Никто не говорил тебе, что нужно быть в курсе того, что происходит вокруг?
Ни при каких обстоятельствах я не собиралась выслушивать от Брукса нотации по безопасности в четыре тридцать утра.
— Ага, думаю, если бы кто-то сказал, то мне бы удалось избежать твоего преследования.
— Моего преследования?
— Мы оба здесь, не так ли? — спросила я, ненавидя попытки разговаривать во время бега.
— Я два года учился в этом колледже, — продолжил Брукс. — Каждый здесь знает про мой утренний ритуал. Так что, если кто-то из нас двоих кого-то и преследует, то это ты. Не впервой фанатка пытается подобраться ко мне.
Скривив лицо, я замедлилась и остановилась. Девушки действительно были готовы на все ради него?
Брукс оглянулся через плечо, продолжая бежать.
— Ты что делаешь?
— Оставляю тебя и твое эго в покое, — крикнула я. — Вы стоите друг друга. — Потом развернулась и побежала вниз с холма в сторону общежития. Я могу бегать и по тротуарам между зданиями.
Каден Брукс мог забрать площадь себе.
Финли
Две недели спустя, Сабрина внесла свою первую коробку.
— Я оставила эту сторону для тебя, — указала я на левую половину комнаты. — Надеюсь, ты не против?
— Все прекрасно. — Сверкнула мега-широкой улыбкой соседка.
Наши разговоры по видеочату не передавали внешний вид моей будущей соседки в должной мере. Ее светлые волосы ниспадали идеальными локонами — даже после шести часов пути за рулем из Флориды. Ее тело было идеально сложено, как у фотомоделей с разворотов глянцевых журналов.
— Как тебе жилось здесь эти несколько недель?
— Неплохо. Я изучила каждую дорожку в кампусе, и душ всегда был в моем распоряжении.
Сабрина рассмеялась и упала на голый матрас.
— Когда мои родители припаркуются, я принесу оставшиеся вещи. Они остановились через дорогу.
Я пошла к двери и предложила:
— Давай занесем их.
— Серьезно?
Я засмеялась.
— Я крепче, чем кажусь.
Сабрина пробежалась взглядом по длинным шортам и безразмерной рубашке, прикрывающим мое тело.
Я знала, о чем она подумала. Сабрина была первым человеком, кто действительно обратил на меня внимание. Впервые за долгое время я была смущена отсутствием стиля, особенно теперь, когда увидела, как выглядели девчонки из колледжа Алабамы. Когда моя жизнь разлетелась на кусочки, то такие простые вещи, как мода, перестали иметь значение.
— Приходится держать форму, чтобы вытерпеть футболистов. — Она снова посмотрела мне в глаза. — Как смотрится команда?
— Перед началом сезона: один за всех, и все за одного.
— Нет, — она захихикала, — я имела в виду, как они выглядят?
Захихикав в ответ, я подумала об их последней потасовке, отношении к проигрышу, их кривляньях. Как они ругаются или злятся друг на друга.
— В шлемах они выглядят приятнее.
Сабрина отбросила за спину светлые кудри и засмеялась.
— Я не верю этому. Особенно, когда дело касается Кадена Брукса. Парень красив.
Ах. Если бы она и все поклонницы Брукса, которые часто толпились на парковке после тренировки, знали, каким высокомерным подонком он был, то изменили бы о нем мнение. К счастью, с того раза у нас с ним больше не было совместных пробежек. Он, казалось, также старательно избегал меня, как и я его. Я пожала плечами.
— Если такие как он в твоем вкусе.
— В моем вкусе? — Сабрина сказала это таким тоном, будто я уронила ее телефон в унитаз. — Этот парень в любом вкусе.
— Ладно, если тебе это поможет, то он бегает по площади каждое утро в четыре часа.
Брови Сабрины сошлись у переносицы, и она уставилась на меня через комнату.
— Ты бегаешь в четыре утра?
— Иногда. Но только не по площади. Там слишком тесно для нас двоих.
Сабрина оценивающим взглядом прошлась по моей части комнаты, остановившись на пробковой доске. На ней находилось несколько вдохновляющих цитат и фотографии меня и Коула.
— Выглядит так, будто у тебя есть свой красавчик.
Я закрыла глаза, понимая, что от этого разговора не уйти.
— Это мой брат.
Глаза соседки округлились от восторга и предвкушения.
— Твой брат здесь появится?
Зрение стало расплываться от слез.
— Нет.
* * *
Я бросилась к входной двери, чтобы остановить настойчивый звук. Старый деревянный пол на нашей кухне скрипнул под ногами, и я дернула дверь, чтобы высказать звонившему все, что я о нем думаю. К моему удивлению, там стояла пара полицейских в форме. Выражение их лиц сказало мне, что они не рады находиться здесь. Это трюк, чтобы подловить меня на чем-то?
— Твои родители дома? — спросил тот, что повыше.
— Они на заднем дворе.
Офицеры взглядом нашли белое ограждение в стороне и направились к нему.
Я развернулась и бросилась через весь дом к задней двери, сердце внезапно заколотилось в груди. Мама развешивала вещи на бельевую веревку, а папа пропалывал ее клумбы. Разумеется, некоторые из цветов были растоптаны моим братом, пока тот играл в мяч перед отъездом в колледж. Однако, отец ради мамы, все еще надеялся привести их внешний вид в порядок.
Я застыла, когда полицейские остановились на заднем дворе. Что-то подсказывало, что нужно готовиться к худшему. Мама подняла глаза на офицеров. Но ее улыбка быстро увяла. Отец встал и с напряженным лицом стал оттирать траву и землю с шорт. Потом пересек газон и встретил офицеров на полпути.
Полицейские что-то говорили, но я ничего не слышала. Мне и не нужно было. Мама внезапно рухнула на колени и из глаз хлынули слезы, а отец последовал за ней, сжив в объятьях. Я схватилась за дверную раму, но колени подогнулись, и я сползла на пол. Пока я рыдала, до меня доходило, что с большой долей вероятности моя жизнь никогда не будет прежней.
* * *
В понедельник утром я спешно вошла в просторную лекционную аудиторию, глазами сканируя помещение в поисках пустого места. Зал вмещал в себя пятьсот человек, так что знала, что если приду пораньше, то мне точно достанется место. Но по всей видимости, никого кроме меня это не беспокоило, потому что в аудитории было большое количество пустых мест. Предпочтя сесть сзади, я поднялась по крутой лестнице,
