Плеймейкер - Пайпер Лоусон

— Ты в порядке? — спрашивает меня один из тренеров, когда я перехожу к скамейке.

Я киваю, не обращая внимания на боль.

Даже если кто-то из ребят не рад моему присутствию, мы все хотим победить. Взяв телефон, я вижу два пропущенных сообщения.

Нова: Боже, я нашла идеальное место! Не могу дождаться, чтобы показать тебе.

Нова: Я уже еду.

От ее имени в моем телефоне узел в груди мгновенно ослабевает.

Я натягиваю толстовку поверх майки только для того, чтобы поднять взгляд и увидеть Нову, парящую на трибунах на полпути. Она одета в джинсовую юбку и белую майку, которые подчеркивают ее изгибы. Ее светло-розовые волосы волнами падают на обнаженные плечи.

Когда она замечает, что я смотрю, она машет и улыбается, подпрыгивая на носочках.

Мои губы подрагивают, и я киваю в ответ.

Несмотря на слова гроссмейстера, возможно, я не совсем вписываюсь в этот мир.

Но и она тоже, и я люблю ее за это.

НОВА

Клэй всегда хорошо выглядит после тренировки, словно он только что сразил дракона. Или своих личных демонов.

Он встречает меня в коридоре после душа, его волосы все еще влажные.

— Ты показал им, как надо играть? — спрашиваю я.

Клэй обхватывает меня за талию и целует до тех пор, пока у меня не перехватывает дыхание. Если я и удивлена такой настойчивостью, то никак этого не показываю. Я целую его в ответ, приподнимаясь на носочки, когда его рот скользит по моему.

Я хочу быть его якорем. Единственным человеком, которого он ищет и которому улыбается.

Мы находимся в центре арены, и мне вдруг захотелось, чтобы мы остались наедине.

— Не знал, что КПК все еще в моде, — произносит незнакомый голос с другой стороны от Клэя.

Я смотрю мимо него на другого парня в толстовке с капюшоном.

Он мне знаком, но я не могу его вспомнить. В лиге слишком много игроков, чтобы я могла запомнить их всех, но я клянусь запомнить всех парней из Лос-Анджелеса на этой неделе, даже если это убьет меня.

Я улыбаюсь и протягиваю руку.

— Нова.

Он смотрит на нее, прежде чем пожать, его губы кривятся.

— Айзек. Это большой шаг. Мило с твоей стороны бросить все ради Клэя. У тебя здесь есть друзья? Семья?

— Они в Денвере, — я чувствую, как Клэй напрягся рядом со мной, но, возможно, это мое воображение. — Я взволнована этой возможностью. Мы оба взволнованы, — беру Клэя за руку и сжимаю.

Клэй уже тянет меня к двери.

— Это было странно, — бормочу я, когда мы направляемся к гаражу.

— Ни хрена подобного.

— Я имела в виду тебя. Он тебе не нравится, — я бросаю на него взгляд, когда мы подходим к арендованной машине Клэя.

— Дело не в том, чтобы нравиться всем. Иногда с ними просто нужно работать, — он открывает двери.

Я в смятении забираюсь в машину.

— Вы, ребята, будете товарищами по команде, верно? Вы должны ладить.

Он долго смотрит на меня, затем вздыхает. Такое чувство, что он отстраняется, но я не виню его. У него была бурная неделя, он, наверное, вымотался.

— Тебе понравится это место, — я вбиваю адрес в GPS, и мы едем по городу.

Несмотря на то, что этот дом находится всего в нескольких милях от арены, нам все равно требуется двадцать минут, чтобы добраться туда. Мы набираем код на воротах, затем заезжаем на подъездную дорожку и выходим.

— Вот он.

Риэлтор прислала мне временный код доступа к двери сегодня днем, и я набираю его на клавиатуре. Внутри я наблюдаю за реакцией Клэя.

Он осматривает стены, полы, декор, медленно проходя по этажу.

— Что ты думаешь? — спрашиваю я, внезапно занервничав. Возможно, я неправильно истолковала его вкус. Я хочу, чтобы ему понравилось.

— Расскажи мне о доме.

Я приступаю к действию.

— Итак, кухня…

Я рассказываю ему о деталях, как будто я риэлтор. Сводчатая гостиная. Оригинальные полы и арочные окна. Его глаза теплеют все больше и больше, когда мы проходим через каждую комнату.

Мы идем во вторую спальню, где я говорю: — Эта комната может быть студией.

— Продолжай рассказывать.

Я показываю ему вид снаружи, цветочный сад и маргаритки.

— Нам нужна ещё одна комната, — голос Клэя хрипловат, но в нем чувствуется мягкость.

— Правда? — я притворяюсь, что ничего не понимаю. Но с улыбкой веду его к последней двери. — Это основная спальня. Там огромная ванная. Двуспальная кровать. Подумай об этом.

— Кажется довольно большой, — он подходит сзади и обнимает меня.

Моя голова наклоняется, когда его губы скользят вниз по моей шее.

— Так и должно быть. Я имею в виду, для сна. Профессиональным спортсменам нужно много отдыхать.

Он притягивает меня ближе, прижимаясь своим твердым телом к моей спине, к моей заднице. Глаза закрываются, когда я чувствую, как он возбуждается.

Может, риелтор и была фанаткой баскетбола, но эта фантазия — моя жизнь.

— Спасибо за два билета первого класса, — пробормотала я, накрывая его руки своими.

Солнечный свет струится в окно, окружая нас ярким светом, и мне хочется потянуться, как кошке. Особенно когда его руки скользят по моему телу и забираются под майку.

— Не за что. В самолете были горячие незнакомцы?

Он играет с моими сосками, которые твердеют, несмотря на жару. От его прикосновения удовольствие пробегает по моим нервным окончаниям.

— Что бы ты сказал, если бы были?

Он щиплет одну из моих грудей так сильно, что я задыхаюсь.

Клэй кружит меня, приподнимая. Я жадно обхватываю его татуированную шею.

— Я бы напомнил тебе, что ты моя.

Обычно после тренировки он более расслаблен, но сегодня, когда он усаживает меня на подоконник, он напряжен. Двор за моей спиной обнесен живой изгородью, отделяющей его от улицы.

Он опирается руками по обе стороны от меня. В этой позе он все еще на фут выше. Завитки черных чернил вдоль его рук и шеи переплетаются, когда он сгибается.

— Здесь ничего не поменяется, — пробормотала я. — Все будет точно так же, как в Денвере.

— Здесь ничем не будет, как в Денвере, — отвечает он. — Город. Команда.

Я вздыхаю.

— Даже ты и я?

Клэй прижимается лбом к моему.

— Конечно, здесь нет ни гор, ни снега. Но что, если другое — это хорошо? — предлагаю я, и его взгляд сужается. — Если в Лос-Анджелесе жарче, чем в Денвере, может быть, в Лос-Анджелесе Клэй и Нова тоже станут горячее.

Его рот