- Ну что, идем?
Глубоко вздохнув, я смотрю на него с сомнением и неуверенно киваю. Он улыбается и сжимает мою ладонь.
- Не трусь.
У меня улыбка совсем не получается.
Мы покидаем машину и идем в подъезд. Лифт игнорируем - на третий этаж можно подняться и пешком.
- А что если я не понравлюсь твоей маме? - спрашиваю негромко, медленно переступая со ступеньки на ступеньку впереди Никиты, тем самым тормозя и его.
Воспоминания о "теплом" приеме Никитиной бабушкой еще свежи, и повторения истории мне бы очень не хотелось.
- Ну что ж, - драматично вздыхает он, - тогда мне повезет избежать знакомства с твоими родителями, ну и придется искать себе другую девушку...
Я резко останавливаюсь. Он, конечно же, упирается в меня, и я, не оборачиваясь, делаю движение своей пятой точкой назад, толкая его в живот. Он обхватывает меня руками и мурлычет заигрывающе:
- А это так обременительно. Поэтому ты уж постарайся ей понравиться. Ради меня.
В притворном гневе я вырываюсь из его объятий и продолжаю считать ногами ступеньки. Мы подходим к правой двери на площадке третьего этажа. И прежде, чем позвонить, Никита говорит:
- Не волнуйся. Все будет хорошо. Кстати, маму зовут Галина Аркадьевна.
- Я помню, - киваю отрывисто. - А папу - Юрий Палыч.
- Папу можно просто - папа Юра.
Я приглушенно смеюсь, хотя все внутри меня трясется от страха и неуверенности в себе. Я чувствую себя хуже, чем перед дверью стоматолога. В детстве я их ужасно боялась и динамила школьные профосмотры, едва не доведя свои зубы до катастрофы. К счастью, у меня оказалась хорошая наследственность, и моя трусость не вышла мне боком. И хоть сейчас я по-прежнему боюсь посещать стоматолога и оттягиваю визиты к семейному врачу как только возможно, мой страх уже не такой панический, как раньше. Да и зубы всегда оказываются в порядке. Мне делают чистку и отпускают. Возможно, это слегка притупило мой страх.
Никита не звонит, а просто открывает дверь - Беловы тоже не запираются или нас ждали?
Я вхожу в неширокий коридор следом за Никитой и остаюсь за его спиной.
На звук открывающейся двери из дальней комнаты появляется высокая немолодая женщина со светлыми, слегка вьющимися, уложенными в аккуратную прическу волосами. Она улыбается мне, выглядывающей поверх плеча ее сына, так, будто знает меня сто лет и очень рада видеть. Я смущаюсь, но не могу не улыбнуться в ответ. Никита делает шаг в сторону, чтобы не загораживать меня собой, а я сразу чувствую себя незащищенной, будто раздетой.
- Здравствуйте, Кира. Спасибо, что согласились зайти к нам.
- Спасибо, что пригласили, - мямлю еле слышно.
Из ближайшей двери выглядывает усатый, чуть полноватый мужчина. Он улыбается сдержанней, но приветствует меня, как старую знакомую.
- Привет. Чего встали в прихожей? Проходите в комнату.
Мы входим в гостиную, в центре которой красуется большой накрытый скатертью стол и сервированный посудой и приборами стол. Я быстро считаю тарелки и понимаю, что мы - не единственные приглашенные.
- Будут еще гости? - шепчу на ухо Никите, приподнявшись на цыпочки, пользуясь тем, что мы пока в комнате одни.
- Будут, - отвечает он негромко, - но позже. Придут братья, привезут бабушку. Но мы успеем уйти, - быстро добавляет, наверное, заметив, как я побледнела. - Ма...
Договорить он не успевает - в комнату входит Галина Аркадьевна.
- Да, мы подумали, что знакомство со всей нашей большой семьей сразу будет слишком большим потрясением для вас.
Обращение на "вы" смущает меня, кажется, даже сильнее, чем сам факт первого в моей жизни знакомства с родителями молодого человека.
- Присаживайтесь, Кира, на любое понравившееся место. Сейчас будем пить чай.
Никакого чая я, конечно же, не хочу. Ничего не хочу, кроме как поскорее отсюда убраться. Мне так неловко и так страшно, что я близка к обмороку - конечности холодеют, кровь от лица отливает, а сердце бьется все медленнее, как будто тоже мечтает стать невидимкой. Мама освобождает край стола от расставленных тарелок и просит Никиту принести с кухни поднос со сладостями и чашки с ложками. Боясь оставаться с ней наедине, я увязываюсь за Никитой.
Его отца на кухне уже нет, и я могу немного расслабиться.
Пока Никита достает из ящика для столовых приборов и посудного шкафа требуемую посуду, я разглядываю светлый матовый гарнитур и кофейные шторы на окнах - вкус у его мамы явно есть. Закончив с наполнением подноса, Никита подходит и поливает из детской лейки раскидистый не цветущий цветок. Я вслух высказываю свое удивление этим непацанским занятием.
- Просто это мой цветок.
Ответ меня не удовлетворяет, я продолжаю молчать, ожидая пояснений, и он нехотя договаривает:
- Вика подарила.
- И ты его до сих пор хранишь? - не удерживаюсь я от вопроса.
- Ну не выбрасывать же. Он здесь живет уже пару лет. Почти член семьи.
- Понятно, - киваю я, чувствуя болезненное покалывание в груди.
"Даже Викин цветок - член этой семьи", думаю с грустью, но тут же одергиваю себя: "Боже, Кира, ты на самом деле ревнуешь к цветку?! Ты нормальная вообще?"
Никита подходит ближе и пальцем бережно освобождает губу, которуя я и не заметила как закусила.
- Это всего лишь цветок, Кир. Но если тебя он беспокоит, я от него избавлюсь.
- Ты же не хочешь его выбрасывать, - против воли мой голос звучит капризно, и мне становится стыдно.
- Не выброшу. Отдам бабушке или отвезу Лешке. Его жена любит возиться с растениями.
- Ладно, - улыбаюсь я. - Пусть живет. Но поливать не проси - вдруг не удержусь и подсыплю ему чего-нибудь ядовитого.
- Какое коварство!
Он смеется и мы возвращаемся в гостиную.
На пороге я глубоко вдыхаю и нацепляю дежурную улыбку - сейчас меня наверняка ожидает допрос по всей форме.
*
Пробыв в доме Никиты около часа, мы помогаем убрать со стола, расставить обратно сдвинутые для незапланированного чаепития тарелки и тепло прощаемся с его родителями.
- Рады были познакомиться с вами, Кира. Заглядывайте к нам еще.
Я в ответ смущенно мямлю, что тоже рада знакомству, обещаю приходить чаще, мысленно желая лишь одного - поскорее убраться из гостеприимного дома, проведенное время в котором тянулось для меня как для заключенных в колонии строгого режима.
За столом, как я и ожидала, меня пусть не допрашивали, но настойчиво интересовались всем и вся - от родителей и ближайшей родни до успехов в школе и планов на будущее.
От приклеенной на лицо милой улыбки под конец беседы у меня начало сводить скулы. Губы перестали слушаться, улыбка то и дело сползала, и вернуть ее на место было непросто.
Но это не был разговор в одни ворота, о семействе Беловых я тоже кое-что узнала. А главное - сумела составить свое представление о родителях Никиты, о которых прежде слышала не только, точнее, даже не столько от него, сколько от Вики. Теперь я могла сравнить свои впечатления с Викиными. И не сильно удивилась, поняв, что они диаметрально расходятся.
Подружка, мягко говоря, недолюбливала мать Никиты, называя высокомерной и доставучей, при этом об отце отзываясь, как о простом и добром мужике. Мне же Юрий Палыч показался суровым и неприветливым, я, если честно, его побаивалась, а вот общаться с его женой мне было почти легко и свободно. С учетом обстоятельств, конечно же.
Из забавных фактов я узнала, что Галина Аркадьевна тоже тяготеет к "гаданию" по номерам машин. Правда, не всех встреченных на дороге, а только семейных авто. И номер машины Никиты, например, его мама расшифровывала как третий ребенок в семье девяносто девятого года рождения. А вторым интересным фактом, но для меня откровением, хотя я всегда гордилась своей наблюдательностью, однако в этот раз не догадалась - имена сыновьям Беловы дали как трем русским богатырям. Старшего назвали Алексея, как Поповича, второе Ильей, как Муромца, а третьего, к счастью, записали Никитой, а не Добрыней, хотя мода на старорусские имена уже набирала обороты.
