мной, наблюдая, как я погружаю руку в землю. ― Я справился? ― спрашивает он, загибая поля своей ковбойской шляпы, когда снова надевает ее на голову.
Хотя его голос звучит хрипло, вопрос задан искренне, и от этого мое сердце трепещет.
― Более чем, ― говорю я ему, и его взгляд становится мягким и теплым.
Я снова смотрю на цветы. Я скучаю по своему саду, но мое сердце, моя душа пустили корни в земле Монтаны.
Я провожу пальцем по одному из цветков, рассматривая его вблизи. Великолепная смесь кремового, пыльно-розового и рубиново-красного. Я задыхаюсь, когда до меня доходит.
― Это Руби Эклипс21. ― Я улыбаюсь ему. ― Ты нашел цветок с моим именем.
Он изучает меня, прочищая горло.
― Похоже на то.
― Да, ― шепчу я. ― Похоже.
Когда я собираюсь встать, Чарли протягивает мне руку, помогая подняться.
Я прикусываю губу и задумчиво смотрю на него.
― Я должна вернуться к работе.
― Сделай перерыв. У тебя выходной.
Я упираю руку в бедро.
― Кто это сказал?
― Твой босс.
― Так вот ты кто?
― Ну да. И мои работники должны быть счастливы.
Я счастлива.
Даже слишком.
― Сегодня суббота, ― говорит Чарли, сжимая мою руку. И тут я понимаю, что он все еще держит ее. Не отпускает.
Он бросает взгляд на мой компьютер на столе.
― В любом случае, тебе не следует работать, ― говорит он своим низким, хриплым голосом.
Я смотрю на его пропитанную потом рубашку и пыльный «Стетсон».
― А как насчет тебя?
― Я подумал, что мы могли бы сходить куда-нибудь.
Я наклоняю голову.
― И чем займемся?
― Проведешь со мной день?
― И чем займемся? ― переспрашиваю я, затаив дыхание.
Для меня это все, чего только я могу желать. Блаженство. Провести день с Чарли Монтгомери. Я слишком взволнована, чтобы беспокоиться о том, что будет после. Я просто хочу прожить сегодняшний день.
Я просто хочу его.
Протянув руку, Чарли убирает волосы с моего плеча и проводит пальцами по линии шеи, там, где бьется пульс. От этого естественного движения мое самообладание улетучивается.
― Думаю, мы могли бы вычеркнуть два пункта из твоего списка дел.
Теперь, когда Чарли знает о списке, я прикрепила его к холодильнику. Каждое утро я смотрю на него. Каждый пункт ― как достижение, у которого мне не терпится поставить галочку. Даже если я с ним не до конца откровенна, мне приятно, что кто-то поддерживает меня в этом.
Я прикусываю губу, преисполненная надежды.
― Покатаемся на лошадях?
Улыбка на его красивом лице тает.
― Нет. Только не лошади, Руби.
― Тогда что ты предлагаешь?
― Мы пойдем куда-нибудь потанцевать. Полюбуемся восходом солнца.
Мое сердце делает сальто в груди. Это звучит идеально.
Звучит катастрофически.
― Я думала, мы не будем заниматься такими вещами.
Он ворчит в знак несогласия.
― Мы просто развлечемся. Вот и все.
― Я не знаю, Чарли… ― Его руки скользят по моей талии, поглаживая изгиб спины. ― Что, если я ужасно танцую? ― шепчу я.
Его лицо озаряет умопомрачительная улыбка, которая заставляет меня забыть о том, что мы вместе только на лето. Я забываю, что это плохая идея.
― Это не так. Только не со мной. ― Он кивает головой в сторону своего грузовика, припаркованного у дороги. ― Давай. Поехали.
Сверкнув яркой улыбкой, я позволяю ему прижать меня к своей груди.
Это самое лучшее чувство. Что я кому-то нужна.
― Уходишь в середине рабочего дня? ― Я провожу ладонью по его колючей щеке. ― С каждым днем ты удивляешь меня все больше и больше, ковбой.
Его голубые глаза сверкают.
― Руби Блум, я могу сказать о тебе то же самое. ― Он целует кончик моего носа. ― Пойдем, поживем в свое удовольствие.
Чарли
― Мне нравится этот бар, ― говорит Руби, ее глаза горят от любопытства, когда она опускается на табурет за высоким столом.
Я устраиваюсь рядом с ней.
― Лучше, чем «Пустое место»?
Она притворно вздыхает, а затем на ее милом лице появляется дразнящая улыбка.
― Не знаю. Здесь будет красивый ковбой, который унесет меня отсюда сегодня вечером?
Что-то острое пронзает мою грудь при мысли о Руби в объятиях другого мужчины.
― Если ты хочешь затеять очередную драку в баре, то конечно.
Она подпирает подбородок ладонью и улыбается.
― Может, я так и сделаю, ковбой.
Когда она называет меня «ковбоем», для моего сердца это все равно что подлить бензина в огонь.
После того, как я целый день знакомил Руби с Воскрешением ― с лучшим настроем, чем в первый раз, ― я повел ее в «Неонового Гризли» на Главной улице. Несмотря на то, что в баре шумно, здесь царит непринужденная атмосфера, и он обслуживает как туристов, так и местных жителей. По телевизору с приглушенным звуком крутят клипы в стиле кантри, а официанты в фартуках пробираются сквозь толпу. Здесь безопаснее. Никаких потасовок.
А вот что небезопасно, так это то, что я сейчас делаю. Сам того не желая, я повел Руби на чертово свидание.
Все, о чем я мог думать сегодня, это о встрече с ней. Хотел помочь ей со списком дел. Извиниться за то, что напугал ее до смерти. К тому же, не буду врать. Приятно отдохнуть от работы на ранчо, пусть даже один вечер. Мне нужен был выходной, и она стала идеальным человеком, чтобы отвлечь меня.
Только она не отвлекает. Она ― Руби. Девушка, от вида которой у меня все переворачивается внутри каждый раз, когда я вижу ее прекрасное лицо.
Прошло много времени с тех пор, когда мои дни включали что-то еще, кроме дел на ранчо. Я всегда занят, но для Руби я всегда найду время.
Мой желудок сжимается, когда я смотрю на ее тонкий профиль. Ее золотисто-розовые волосы спускаются локонами по спине. Фиолетовая бретелька сарафана соскользнула с плеча. Она скрестила ноги, отчего подол сарафана высоко задрался, обнажив гладкую нижнюю часть бедра.
Я провожу рукой по бороде, оглядывая свою грязную синюю джинсовую рубашку и заляпанные сапоги. Черт возьми, я чувствую себя деревенщиной, сидящим рядом с принцессой.
― Надо было привести себя в порядок, ― ворчу я.
― Нет! ― восклицает она, а затем прикусывает губу. ― Таким ты мне нравишься больше.
― Каким?
