— У меня не было никогда таких, до Евы. Ты найдешь свою. Ева не для тебя. Она моя.
Джереми сел и устало вздохнул.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? Я не могу вот так порвать с ней. Она ждет тебя, чтобы в любой момент убежать с тобой в Теннесси. Я смотрел, как она мысленно подготавливает себя к этому, каждый день, что ты поедешь с ней. Она говорила себе, что ты не захочешь возвращаться.
— Я не уеду.
Он посмотрел на меня.
— Что насчет твоих занятий? Твоей стипендии? Бейсбола?
— Сдам экзамены он-лайн. Откажусь от стипендии. Я ненавижу то место. Там не был Евы. Там где Ева, там мой дом. Где бы она не была.
Он издал короткий смешок и покачал головой.
— Ты упустишь шанс играть в бейсбол? Ты сумасшедший кусок дерьма.
— Да. Я пытаюсь измениться.
Он ухмыльнулся.
— Да, я заметил. Ты закончил школу? Она будет расстроена если ты не сможешь закончить колледж.
Уж есть место на Юге. Я начинаю со следующей осени.
Он кивнул
— Я вижу. Ты все понял.
— Я вернулся домой ради Евы. Я не брошу её снова.
Джереми мгновение изучал меня.
— Были ли те фотографии реальными? Ты творил все то дерьмо?
Я покачал головой.
— Нет. Все это было подстроено. Я был там, чтобы взять позицию питчера, и он увидел во мне угрозу. Он думал, что выведет меня из себя и отправит домой, разбираться с моими отношениями с Евой.
Тогда я объяснил ему все, что связано с фото и видео. Когда я закончил, мы сели и долго молчали.
Наконец-то Джереми встал.
— Относись к ней правильно, — он надел шляпу и вернулся к работе с коровой.
Ева
Из окна в гостиной я смотрела, как Кейдж уезжал. Это было в пятницу. Он бы не вернулся. Он должен был идти в школу в эти выходные. Он не говорил со мной о Блисс, или когда он захотел увидеть ее или, как он собирается быть частью ее жизни. Он даже не спросил, когда мой следующий визит к врачу или когда она должна родиться.
За завтраком он действовал так, как он делал всю неделю. Он намазывал масло на мой бисквит снова. Он даже не спрашивал меня. Он просто наполнял мою тарелку. И я позволяла ему, в то время как Джереми сидел и смотрел. Я была слабой. Я была так чертовски смущена. Что означала эта неделя? Он доказывал мне, что то, что я была с Джереми, было шуткой? Что я снова притворялась? Потому что я уже знала это. мне не нужно было, чтобы он показывал мне, как я была неправа.
Я не могла выйти замуж за Джереми. Я должна была поговорить с ним. Даже если Кейдж ушел, мне нужно было понять это самой. Джереми нужно вернуться в школу. Я не была беспомощной. У меня был этот дом и земля, и папа оставил мне достаточно денег в банке. Не говоря уже об всех ценных бумагах, в которые он вкладывал деньги. Пришло время мне перестать полагаться на кого-то другого, чтобы спасти меня. Я нужна Блисс сильной.
Дверь в кухню открылась, и я повернула голову в направлении звука.
— Тук-тук, — прокричал Джереми.
— Я в гостиной, — ответила я, отходя от окна. Ему не нужно было видеть как я дулась из-за того, что Кейдж уезжает.
Когда он вошел в комнату, я знала, что это было. Я должна была покончить с этим. Я должна была освободить его.
— Нам надо поговорить, — мы оба сказали одновременно.
Джереми усмехнулся, и его изогнутая ухмылка появилась на лице.
— Я предполагаю, мы должны поговорить об одном и том же, — сказал он.
Я не была так уверена в этом. Я ждала пока он скажет больше.
— Это…Мы не это, Ева. Мы никогда не были. И теперь, когда у нас была неделя, чтобы разобраться со смертью твоего папы и мы поднялись на ноги, мы оба знаем, что это не. . оно.
Ох, слава Богу. Я хотела опуститься на диван и выдохнуть с облегчением. Все же, я не сделала так. Я не уверена, что это было то, чего он хотел сейчас увидеть. Он был готов пожертвовать своим счастьем ради меня, и я никогда не забуду это. — Я люблю тебя, Джереми.
Он кивнул.
— Я знаю, что любишь. Я тоже тебя люблю. Но у нас нет именного того влечения, той химии, которая появляется, когда ты любишь кого-то, с кем ты собираешься провести вечность.
Я никогда не смогла бы заставить себя прикоснуться к нему иначе, чем с дружеским объятием или хлопаньем.
— Я знаю, — согласилась я.
— Я хочу этого. У тебя было так. Я видел это, и я слишком хочу такого же. Ты удивительная. Найти кого-то, кто может сравниться с тобой будет трудно, но я хочу это тепло. Я хочу это желание. Кто-то сказал мне однажды, что мне нужно найти девушку, которая заставит меня чувствовать себя полным. . во всех отношениях.
Я хотела этого для него тоже. — Да, ты должен.
Я полезла в карман и достала кольцо, которое я пытался надеть весь день и не могла заставить себя.
— Я бы продала это одно и сэкономила бы свои деньги для той девушку. Но что бы ты ни сделал, не давай ей это кольцо. Если она когда-нибудь узнает, что оно было у меня первой, то она может пнуть твою задницу, — я подразнила его, когда обратно вручила ему кольцо.
Он засмеялся, когда он взял его у меня.
— Да. Хорошая идея. Я запомню это.
Мы стояли так минуту и уставились друг на друга, не зная, что сказать дальше.
— У меня есть мороженое в холодильнике. ты хочешь чашечку? — спросила я. — Мы можем дойти до качелей и съесть его. — Я хотела, чтобы дружба вернулась. Я не собиралась позволить неловкости поселиться между нами.
— Чашечку? Адская девочка, бери коробку и две ложки. Мы не нуждаемся ни в каких вонючих чашечках.
Мы собирались быть в порядке. Я улыбнулась, когда груз спал с моей груди. Это было правильно.
* * *
Джереми принес с собой одеяло, которое я оставила сложенным на диване. Мы постелили его на качели, и я позволила ему держать коробку, потому что было слишком холодно на улице для меня. Мои руки не могли справиться с этим.
— Ты еще не думала о рождестве? Если ты хочешь елку, я срублю для тебя одну. Просто скажи.
Я не слишком много думала о Рождестве. В прошлом году Кейдж и я провели обед с папой. Он не делал много украшений. Я всегда делала украшения. В этом году я буду проводить его без папы и Кейджа. Мое сердце было на самом деле не в духе. — Я не знаю. Я вернусь к тебе.
Джереми взял еще одну ложку мороженого из коробки. -
Ты всегда любила Рождество, Ева. Стыдно перестать любить его сейчас.
Он был прав. В следующем году у меня будет Блисс. Я хотела сделать его особенным для нее. Но в этом году. . Я просто не была уверен, что я смогу. Это была только я. — Я не перестану любить его. Оно просто может занять год перерыва.
Джереми послал мне удивленную усмешку. — Ты не можешь взять перерыв у Рождества. Он наступит с тобой или без тебя.
