За полчаса до окончания приема они, еще не веря себе, почувствовали, что дверь в кабинет больше никто не пытается открыть. В коридоре тоже было тихо. Женя на всякий случай все же выглянула и, удостоверившись, что там никого нет, сообщила эту радостную весть почему-то шепотом, словно боялась, что на ее голос вновь сбегутся пациенты.
Они втроем были в полном изнеможении. Они начали зевать поочередно и медленно, словно нехотя, собираться домой. Выйдя на улицу, Женя улыбнулась солнечному дню и прохладному ветерку. Давно вынашиваемый план поездки на пляж после работы вновь успешно откладывался: сейчас Жене дорога была каждая минута, и подъехавший в это время троллейбус был весьма кстати. Рынок находился близко, но время для Жени было на вес золота.
Едва войдя в двери продуктового рынка, Женя попала в мощный поток разгоряченных человеческих тел, гвалта и суеты. Ее понесло, как щепку в бурной горной реке, при этом она лишь судорожно прижимала к себе сумочку и бестолково крутила головой.
Наконец, вспотев и окончательно удостоверившись, что с потоком ей не по пути, она решилась на отчаянный шаг, изо всех сил растолкав спрессованную массу чьих-то спин и животов. Оказавшись прижатой к какому-то прилавку, она с удовлетворением почувствовала, что твердо стоит на полу. Осмотрев себя и убедившись, что ни одна пуговица не оторвана, а сумка с кошельком по-прежнему у нее в руках, Женя решила, что ей крупно повезло. А когда она заметила, что прижало ее к нужному ей прилавку, она поняла, что удача идет к ней в руки.
Женя знала толк не только в коровах, но и в курах и в козах тоже. Они неизменно ассоциировались у нее с запахом парного молока и ароматом свежескошенной травы, с веселым кудахтаньем и призывным мычанием. Это было ее детство. Но маленькая Женя никогда не связывала куриный суп с исчезновением какой-нибудь курицы: бабушка как могла оберегала Женю, стараясь не омрачать ей радость общения с животными мыслью об их непременной смерти. А потому Женя хоть и провела свое детство в деревне, хорошо разбиралась только в живых коровах. И теперь, стоя у мясного прилавка, находилась в полном неведении относительно того, что ей следует выбрать.
Здравый смысл ей подсказывал, что чем больше будет мяса, тем больше фарша для пельменей у нее получится. Соотнести возможности ее кошелька с желаемым количеством пельменей и ценой на мясо было делом нескольких секунд, после чего Женя уверенно выбрала нужный ей кусок.
На этом свое пребывание на рынке продуктов она посчитала исчерпанным. Свой путь к выходу Женя решила максимально себе облегчить, используя при этом несущую в нужном направлении мощь толпы, включив на заключительном этапе уже опробованную силу своих собственных локтей.
С удовлетворением ощутив себя стоящей на тротуаре, Женя еще раз порадовалась своей способности не только приспосабливаться, но и получать удовольствие от любых, даже и почти экстремальных, ситуаций: продуктовый рынок не долго думая Женя причислила к стихийному бедствию, которое мы, правда, сами себе периодически планируем.
Она еще раз порадовалась вновь обретенной способности свободно передвигаться и направилась к ближайшей остановке. План ее дальнейших действий был полностью продиктован откровенным желанием Федора отведать домашних пельменей. При этом подразумевалось, что домашними пельмени будут не только по способу приготовления, но и по месту их потребления: у Жени дома.
Жене ничего не оставалось делать, как подчиниться инстинктам здорового молодого Фединого организма, ибо только таким образом она могла подойти к решению интересующего ее вопроса: получению нужной для нее, Жени, оперативной информации.
Справедливости ради надо сказать, что Женя приступила к осуществлению задуманного ею плана не без удовольствия. Ей, пожалуй, трудно было бы сейчас ответить на вопрос о том, что же для нее важнее: Федор или информация. Впрочем, пикантность ситуации ее нисколько не смущала, а даже, наоборот, вдохновляла, ибо Женя точно знала, что любое дело спорится, если делается с душой. И совсем не важно при этом, по каким мотивам эта душа прикладывается к делу, важен факт наличия души как таковой. А мысль о скором свидании с Федором явно ее вдохновляла.
Позвонить ему и договориться о встрече оказалось делом и долгим, и хлопотным: пришлось мобилизовать на это всю дежурную часть, ибо самого Федора в тот момент не оказалось. Женя приложила максимум усилий, чтобы дежурный по отделу не забыл передать ему номер телефона, по которому он должен срочно позвонить сразу же, как только появится.
Телефонный звонок раздался как раз в тот момент, когда Женя укладывала пельмени в морозильник. Было почти шесть часов вечера.
— Да. — Голос Жени дрогнул.
— Привет, подруга! Это ты звонила?
— Привет, Федя! Ты мне нужен! — решительно начала Женя.
— Я рад! — коротко хохотнул Федор.
— Федя, я серьезно. — Женя пыталась изо всех сил придать беседе официальный характер.
— Я тоже, — не сдавался Федор.
— Слушай, ты можешь говорить серьезно? — Женя попыталась рассердиться.
— Я и говорю серьезно, только это почему-то тебя не радует, — парировал он уже без иронии. — Говори, что тебя интересует.
Женя попросила узнать, был ли звонок в милицию четвертого июля текущего года по улице Березовой. И если был, то в котором часу и по какому поводу.
— Все?
— Да, но это очень срочно! — Женя почти умоляла.
— Хорошо, как только я получу какой-то результат, я тебе сразу перезвоню. Годится?
— Я буду ждать.
— Именно! — Федор опять смеялся.
Потянулись тягостные минуты ожидания. Женя успокаивала себя, говоря, что у Федора может быть своя работа и нельзя думать, что он позвонит скоро. Но телефон зазвонил через тридцать минут. В трубке раздался, как всегда, веселый голос:
— Заказ выполнен, правда, не знаю, насколько порадует тебя результат. — Федор медлил.
— Федя, ну говори! — Женя от нетерпения почти кричала.
— Э, нет! Мы так не договаривались! А пельмени?
— Да есть, есть пельмени!
— Домашние? — Федор не унимался.
— Да!
— Ну, тогда жди на пельмени. — Он немного подумал. — Через час, я думаю, буду. Чтоб стол был уже накрыт! Я сегодня жутко голоден. Ну прям как всегда! — Он захохотал в трубку.
— Федя, — решила сделать последнюю попытку Женя, — ты мне скажи по телефону, а пельмени — потом.
— Ну да! Нашла дурачка! Я сейчас скажу, а через час ты заявишь мне, что пошутила насчет пельменей.
— Федя, неужели тебе пельмени дороже моего душевного спокойствия? — уже поняв, что он все равно сделает по-своему, все еще слабо сопротивлялась Женя.
