На следующее утро, говоря себе, как прекрасно вновь стать свободной, она отправилась в офис. Нина не стала задерживаться там долго, а только всем сообщила, что она готова приступить к работе. Снабженная компьютерной распечаткой последних списков, она провела утро, рассматривая новые записи. К своему огорчению, она слишком быстро ощутила усталость. Она вернулась домой, сменила платье на шорты и весь день бездельничала в гостиной на диване, чувствуя себя при этом ужасно.
Именно поэтому она не приглашала Джона. Она же ни за что не побежит к нему при первой же проблеме. Ничего, она сумеет встать на ноги и без него! Она всегда была сильной, такой и останется!
Утром дела обстояли лучше. Чувствуя небольшой прилив сил, она пригласила на показы нескольких клиентов. Однако к полудню Нина почувствовала страшную усталость. Большую часть дня она проспала, потом без энтузиазма приготовила обед и съела его без аппетита. Вечером она собралась почитать книжку, принесенную от Джона, но отвлеклась, размышляя о нем. Интересно, что он сейчас делает? Думает ли о ней? Но она сделала свой выбор, и теперь ей придется с этим жить!
А он, черт побери, если бы хотел поговорить с ней, мог бы позвонить и сам!
После показа двум клиентам пяти отдельных строений, влекомая жгучим интересом к Кросслин-Райз, она направилась туда. Ей было необходимо чем-то воодушевиться. Кросслин-Райз поможет ей в этом.
Строительство особняка продвигалось успешно. Ей вдруг пришло в голову, что, поскольку день открытых дверей был отложен на две недели, здесь непременно произошло что-то из ряда вон выходящее. У Нины в голове тотчас же появились мысли, что еще требуется изменить вокруг. Она вытянула из сумки блокнот и кратко записала некоторые идеи.
Потом Нина подошла к утиному пруду, где завершалось строительство первых восьми домов кондоминиума, и была поражена красотой места. С внешней стороны дома совсем не изменились, она видела, как их строили. Ей нравился псевдогеоргианский стиль, с обилием столбиков и балконов. Нравились покатые крыши, скрывавшие окна мансард, мелкая галька светло-коричневого цвета, которой были усыпаны прогулочные дорожки. Все было отлично, но не похоже на прежний пейзаж. Присев на землю и опершись спиной о фундамент, она думала над этим различием.
Она довольно долго сидела, подставив ноги солнцу, следя за возней уток и глубоко вдыхая воздух, насыщенный запахами воды, травы и цветущих деревьев. Все дело в деревьях! — осенило ее. С началом лета они покрылись листвой и зацвели! Даже дерн на лужайке, заезженный машинами и перекопанный рабочими, снова пустил корни и весело зазеленел. А что уж говорить о кустах? Кристин, где-то откопав ландшафтного дизайнера, вместе с ним создала настоящий садово-парковый шедевр! Все кусты словно были покрыты глянцем!
Впервые Нина пожалела, что ей не по карману приобрести один их этих восьми коттеджей. Здесь было так мирно, так красиво, так чисто, что Нина могла только мечтать о жизни тут! Впрочем, ее голову заполняли другие мечты.
Сидя здесь, наслаждаясь ароматом травы и деревьев, слушая крики уток и шум океана, она не хотела думать о тех мечтах. Она только хотела быть!
Так, к своему удивлению, она просидела около получаса, пока из-за одного из домов кондоминиума не появились двое и направились к ней.
Откинув голову к коре старого клена, Нина широко улыбнулась им.
Эй, ребята, чем вы там занимались?
Кристин стрельнула в мужа озорным взглядом.
Да ничем особенным!
Хотя моей вины в этом никакой, — вставил Гидеон. — Но Крис, когда приезжает сюда, становится воплощением деловитости! Она хочет, чтобы к моменту вашего показа все было сделано идеально!
Как ты себя чувствуешь, Нина?
Она скосила глаза, чтобы не смотреть на солнце, но не шевельнулась.
Прекрасно. Так хорошо иногда полениться! Это место действует на меня как лекарство! Я благоговею перед вами, вы задумали создать здесь такую красоту! Каждый раз, приезжая сюда, я все больше влюбляюсь в это место!
На сей раз, когда Крис озорно взглянула на Гидеона, тот ответил ей столь же озорным взглядом.
Нам знакомо это чувство, — сказала она, глубоко вздохнула и перевела глаза на Нину. — А ты хорошо выглядишь! Даже трудно представить, что тебе пришлось перенести в эти последние недели.
Обо мне хорошо заботились, иначе у меня не было бы шансов выжить!
Джон очень волновался за тебя, — серьезно произнес Гидеон. — Когда он сообщил нам, что ты была больна, он был очень расстроен.
Нина засмеялась.
Он, наверное, несколько преувеличил опасность, чтобы вы не смели спрашивать меня, когда я приступлю к работе!
Тем не менее, он был прав, перенеся день открытых дверей! — вставила Крис. — Это можно сделать и в конце месяца!
Гидеон обхватил руками плечи жены и заговорщическим тоном обратился к Нине:
Тем более что ткань для обивки мебели в гостиной выбрана неправильно! Крис превзошла себя потом, добывая нужную! Несколько дополнительных недель позволят нам сменить обивку!
Хорошо, ребята. А вы купите один из этих домов?
Они многозначительно взглянули друг на друга.
Соблазн слишком велик. Жить здесь было бы, наверное, замечательно. Но дочка Крис еще учится в школе. Несправедливо было бы отрывать ее от друзей...
Кроме того, у Гидеона есть мечта, — вставила Крис, снова посмотрев на него. — Он спит и видит, что, как только Джил закончит школу, мы продадим этот дом в Ворчестере, купим где-нибудь землю и построим собственный шикарный дом.
Это не мечта, — возразил Гидеон. — Это вполне продуманный план. Я представляю себе весь дом. В общих чертах его план уже набросан у меня на бумаге. Может быть, строительство займет немало времени, но когда оно будет закончено, это будет супер.
Он поцеловал Крис в губы и посмотрел на нее так, словно ему этого было мало, но Крис мягко заметила:
Если мы не поторопимся, то опоздаем, — и добавила, обращаясь к Нине: — Мы обедаем с Картером и Джессикой. Ты ведь знаешь, что Джессика беременна?
Нина кивнула:
Я очень рада за нее.
Мы тоже. — Собираясь уходить, Крис добавила: — Послушай, я позвоню тебе через день-другой. И не работай слишком много, Нина. Мы хотим, чтобы ты поправилась.
Нина помахала им и уронила руку на колени, когда Крис и Гидеон пошли по тропинке, ведущей к особняку. Она и за них радовалась. Им явно хорошо вместе, они так любят друг друга.
Вот тут в ее душу закрался червячок зависти. У Кристин Лоу есть все: муж, дочь, карьера. У Джессики Маллой тоже. Гидеон и Картер оба прекрасные люди.
Джон тоже. Прекрасный, добрый, проницательный и сексуальный.
