— Ну, ты хотя бы посмотри и сравни, — потребовала Карла, схватив его за локоть и уведя на диван. Как он оказался в этом положении, даже не понял. Вот вроде жил себе размеренно, а теперь в его доме хаос и слишком много женщин.
Натали закатила глаза и взяв какое-то платье, ушла в спальню, чтобы переодеться. Вернулась быстро. Короткое платье до середины бедра обтягивало фигуру, не оставляя пространства для воображения. Глубокий вырез в пришитыми листьями и цветами из ткани слишком сильно обнажал грудь.
— Что скажешь? — с надеждой спросила Мишель.
— Скажу, что не выпущу Натали из дома в этом, — пригрозил Джон. — Она же не за поиском женихов к тебе на свадьбу идет.
— Вот! Я говорила все то же самое, — Натали захлопала в ладоши.
— Ты тиран и нарушаешь права, — парировала Карла, закатив глаза.
— Меня все устраивает, — вмешалась Натали. — Решение за длинным.
— Ладно, ладно! — согласилась Мишель. — Теперь задача посложнее. Белое или голубое?
Джону и так непросто было. Все, о чем он мечтал еще с прошлой ночи — Натали в его постели, с разметавшимися по подушке волосами… а тут просто вызов один за другим. Джон решил для себя, что его хватит на тридцать минут, а после выпроводит всех дам за дверь. Ему нужно остаться с Натали наедине.
Натали снова переоделась в белое платье, намного целомудреннее, чем для приема. Белый кружевной прозрачный ворот закрывал шею, руки и плечи. Все платье прямого силуэта из тонкого материала с кружевами дышало легкостью и сделало Натали очень похожей на невесту. Внутри него что-то болезненно шевельнулось.
— Насколько я помню, свадьба у тебя, а не у Натали, — обернулся Джон к Мишель, когда та села рядом с ним.
— Но ведь друг жениха тоже будет в смокинге. Это очень красиво, на мой взгляд. Тем более мое платье для венчания весьма выдающееся, там сложно будет спутать, кто из нас невеста.
— А что с голубым платьем?
Натали в восторге убежала обратно в спальню и вернулась уже в довольно интересном бледно-васильковом платье, русалочьего силуэта. Тоже несколько слоев полупрозрачной ткани, один из которых имел легкое мерцание. Шея открыта, остальное все целомудренно закрыто голубой тканью. Натали покружилась, заколка выпала, волосы рассыпались по плечам. Ее серые глаза приобрели голубоватый оттенок в сочетании с платьем.
— Голубое роскошное. Но если вам интересно мое мнение, то я бы оставил белое для церкви. И не убивай меня взглядом, Нэтти, не хочу я, чтобы все мужчины пялились на тебя. А ты настолько шикарно выглядишь, что мне придется переломать ноги Майклу, чтобы занять его место. Так что не искушай меня.
— Лорен, позвони консультанту, скажи, что мы выбрали эти два, — Натали до безумия нравилось голубое платье, что она мысленно с ним прощалась в зеркале.
— Стоп, мы выбрали все четыре, — поправил Джон. — Просто на свадьбу оденешь эти два. А для других мы найдем с тобой повод.
Натали послала ему воздушный поцелуй. Он поймал его и изобразил раненное сердце, вызвав смех у девушек.
Но Джон рано надеялся, что они оставят его и Натали в покое. Когда зашел спор о туфлях и сумочках, он ретировался с поля боя и ушел на кухню поесть и поболтать с Хелен.
Обсуждение и примерка закончилась уже ближе к девяти вечера, когда беременные женщины уже устали и вынуждены были вернуться домой под неумолкающие телефонные звонки своих мужей.
Натали, убитая и уставшая, валялась в кресле в футболке Джона и хлопковых шортах с эмблемой формы из “Куантико”.
— Тебе идет, — отметил Джон свой предмет одежды на Натали, придя к ней на помощь с бокалом белого вина. Она оживилась, поблагодарила. Сделав глоток, немного расслабилась.
— У тебя удивительно однообразный вкус в одежде.
— Зато мой гардероб уместен в любой ситуации, — усмехнулся Джон. Ведьма полазила в его комнате, пока он был на работе.
— Расскажи о своей жене, — выпрямившись, попросила она.
— Порой я восхищаюсь всем твоим нейронным связям, насколько ты перескакиваешь на другие темы, чаще неудобные, — Джон присел на диван и оперся локтями в колени, подавшись вперед.
— Я удивляюсь, как я упустила тот момент, что мы начали жить вместе, и я до сих пор ничего не знаю о тебе, — ответила тем же Натали.
— Что ты хочешь знать? — Джон залпом осушил свой бокал вина и поставил на маленький столик.
— Ты ее любил?
— Думал, что да, — ответил он.
— А почему она умерла? — Натали не до конца понимала, что за человек Джон. Вроде и поступал честно, но во всем сквозила какая-то черствость и жестокость. Она не обманывалась на этот счет. Джон далеко не милый и добрый. Не со всеми.
— Ты хочешь знать, не убил ли я свою жену? — он улыбнулся так холодно, что у нее мурашки по спине пробежались.
— А ты убил? — Натали, кажется, была готова ко всему.
— Что? Нет! Я не убил, но не смог спасти. Она подсела на наркотики. Несколько раз я отправлял ее на лечение, но бесполезно. У нее начались преждевременные роды, вызванные передозировкой. Малышку еле удалось спасти, но у нее остались проблемы в развитии.
— Как ты ее назвал? — Натали не знала, что сказать, потому что сам Джон говорил о произошедшем очень спокойно. Либо он скрывал боль очень глубоко внутри себя.
— Мелани, — Джон скучал по ней. — Она дома в Лос-Анджелесе под наблюдением и специальным уходом в полной безопасности. Мой образ жизни, знаешь ли, может навлечь на нее беду. Так что пока она не окрепнет, я буду ее скрывать от всех.
— А что с ней?
— У нее порок сердца, но врачи дают хороший прогноз, поэтому ей нужны статичные условия и отсутствие переживаний
Натали странно себя чувствовала.
— Я украла отца у маленькой девочки.
— Я примерно представляю, что у тебя там в голове, не переживай. Она не одна, с ней моя мама, которая любит ее больше меня. Она окружена теплом и заботой, и что, самое главное, медицинской помощью.
— Это успокаивает, — Натали вдруг захотелось познакомиться с малышкой, но понимала, что пока рано даже об этом говорить. — Расскажи о своих родителях.
— Я вот все не пойму, как информация о моих родителях поможет нам с тобой узнать друг друга лучше?
— Не ворчи, лучше расскажи, — Натали переместилась к нему на диван, и склонила голову на его сильное плечо. Он притиснул ее к себе и вдохнул ее тонкий цветочный запах, исходивший от волос.
— Мой отец — очень страшный человек. Я бы не хотел, чтобы вы когда-либо познакомились с ним. Когда мать забеременела мной, он не женился на ней. Более того, женился спустя пять лет на другой женщине, продолжая жить с мамой и унижать ее. Это сложная история, но спустя еще пять лет родилась моя сестра. Моя мама до сих пор терпит этого гада, потому что он держит в страхе всю семью. Происхождение Мелани я прячу по большей части от него. Сказал ему, что забрал девочку из детского дома, чтобы занять мать. Он догадывается, но вопросов особо не задает.
Натали молчала, не зная что сказать. Ее отец на фоне всей этой истории выглядел самым благородным и добрым на свете.
— И как тебе эта история? Помогла лучше узнать обо мне?
— Я так понимаю, твой отец — отъявленный мафиози или политик? А почему ты не прекратишь все это? — Натали обеспокоилась. Джон все время в опасности.
— Если я пойду против него, он потащит меня за собой. А у меня слишком много людей за спиной, которых нужно защищать и кормить, сама понимаешь.
— Дерьмо, — она допила остатки вина в бокале. — Он знает обо мне?
— Да, к счастью ты его не особо интересуешь. Он даже не против, как я понял. Натали, чтобы ты не спрашивала меня о нем, я не смогу ответить, иначе я подвергну тебя большой опасности.
— То есть ты не боишься, что я могу тебя сдать?
— Может это и надо сделать? — Джон частенько задумывался об этом. Но это позиция слабого, ведь его отец выйдет сухим из воды, и тогда уже его любимых и семью никто не защитит.
— Ну уж нет, я не позволю скрыться от меня в тюрьме, — она погладила его лицо. Он перехватил ее ладонь, и потерся колючей щетиной о нежную кожу. — Но я надеюсь, что у тебя есть какой-то план.
