— Да-да, — поддерживаю я. — Это… замечательно! Схожу-ка я в душ.
Покидаю комнату для гостей, прикрываю дверь и застываю в растерянности. При чем тут картошка? Понятия не имею, с чего вдруг мы про нее заговорили.
Проходя по коридору, вижу в открытую дверь кабинета, как Люк что-то снимает с полки.
— Спортивно выглядишь, — замечает он. — Идете в фитнес-клуб?
— Мы с Джесс уже позанимались, — сообщаю я, отбрасывая волосы за спину.
— Отлично. Значит, вы поладили?
— Еще как. Лучше не бывает! — заявляю я и быстро иду дальше.
Если я и приврала, то совсем чуточку.
Хотя судить трудно — Джесс так сразу не поймешь. Если кто и не усердствует в общении, так это она.
Впрочем, пока все в норме. Позанимались — теперь можно и оторваться! Что нам надо, так это пропустить по стаканчику в приятной атмосфере, под хорошую музыку. А там, глядишь, и расслабимся.
Под душем меня охватывает волнение. Нет ничего лучше веселого вечера с подружкой. Когда мы жили со Сьюзи, то часто устраивали себе маленькие праздники. Помню, как-то раз Сьюзи бросил один противный парень, и мы целый вечер заказывали на его имя патентованное средство от импотенции. Потом сварганили мятный джулеп и напробовалисъ от души. И наконец, решили стать рыжими — и отправились на поиски круглосуточного салона красоты.
А сколько бывало вечеров, когда вроде бы ничего не происходило! Мы просто смотрели телик, жевали пиццу, болтали, смеялись, и это было здорово.
Вытирая волосы, я вдруг замираю. Непривычно как-то без Сьюзи, тоскливо. С тех пор как я рассказала ей, что теперь у меня есть сестра, она не звонила. И я ей тоже.
Ну и пусть. Я вскидываю подбородок. Такова жизнь. Все люди рано или поздно находят новых сестер и подруг. Ничего не поделаешь — естественный отбор.
Сегодня мы с Джесс потусуемся на всю катушку. Уж точно получше, чем со Сьюзи.
Дрожа от предвкушения, я натягиваю джинсы и футболку с серебристой надписью «Сестры». Потом включаю свет над туалетным столиком и вываливаю на него всю свою косметику. Выдвигаю из-под кровати коробку, роюсь в ней и вытаскиваю на свет три парика, четыре накладки, искусственные ресницы, блестящий спрей и переводные татушки. И наконец, отпираю святая святых — особый шкаф, где у меня хранится обувь.
Обожаю свой обувной шкаф.
Нет, я не оговорилась — я его обожаю. Лучшая вещь в мире! Все мои туфли расставлены ровненькими рядами, внутри шкафа даже есть лампочки, чтобы удобнее было разглядывать их. Несколько минут я восхищенно любуюсь шеренгами обуви, потом выбираю самые крутые и блестящие туфли на шпильках-ходулях и сгружаю всю кучу на постель. Салон красоты готов!
Покончив с этим трудоемким делом, я спешу создать обстановку в гостиной. Выкладываю веером на полу все свои самые любимые видеокассеты, рядом — стопки глянцевых журналов и горящие свечи. В кухне высыпаю в глубокие миски хрустики, попкорн и конфеты, зажигаю еще несколько свечей и вытаскиваю из холодильника шампанское. Гранитные поверхности поблескивают, на нержавеющей стали играет неяркий отблеск свечей. Не кухня — мечта!
А на часах уже почти шесть. Джесс наверняка закончила тренировку. Направляюсь к комнате для гостей и стучу в дверь.
— Джесс! — нерешительно зову я.
Нет ответа. Или в душ ушла, или еще куда-нибудь. Но спешить нам некуда.
По пути в кухню я вдруг слышу голос Джесс из кабинета. Странно… Осторожно приоткрываю дверь — и вправду Джесс, сидит за компьютером между Люком и Гэри, уставившись в экран, на зеленоватом фоне которого виден профиль Люка.
— А графику можно наложить вот так, — говорит Джесс и молотит по клавиатуре. — И синхронизировать со звуком. Если хотите, я этим займусь.
— Что здесь происходит? — удивляюсь я.
— Да это новый рекламный диск нашей компании, — объясняет Люк. — Слепили его какие-то недоумки. Теперь придется все переделывать.
— Твоя сестра — компьютерный гений! Знает эту программу как свои пять пальцев, — подхватывает Гэри.
— Просто одно время ковырялась в ней. — Джесс продолжает цокать по клавишам. — Год назад на эту программу перешел весь университет. А я от природы технарь. Люблю такие примочки.
— Фантастика! — вмешиваюсь я. Несколько минут переминаюсь у двери, а Джесс и не собирается отходить от компьютера.
— Может, пойдем выпьем? У меня все готово для девичника.
— Прости, — спохватывается Люк. — Не буду тебя задерживать, Джесс. Дальше мы справимся сами. И еще раз спасибо!
— Спасибо! — эхом вторит Гэри.
Оба смотрят на Джесс с таким восхищением, что во мне просыпается ревность.
— Пойдем, пойдем! — весело зову я. — Шампанское ждет.
— Спасибо, Джесс, — повторяет Люк. — Ты молодчина!
— Да ладно, что уж там. — Джесс встает и выходит за мной из комнаты.
— Ох уж эти мне мужчины! — ворчу я, едва отойдя от двери. — Только о компьютерах и думают!
— Мне тоже нравятся компьютеры.
— Э-э… и мне, — спешно иду я на попятный. — Высший класс!
И это почти правда.
Я ведь обожаю интернет-аукционы.
Ввожу Джесс в кухню, и внутри у меня все подрагивает от нетерпения. А вот и она — минута, которой я так ждала! Хватаю пульт от музыкального центра, жму на кнопку, и в ту же секунду из кухонных динамиков выплескивается «Систер Следж». Альбом я купила специально для такого случая!
— «Мы — одна семья!» — заливаюсь я и с сияющей улыбкой смотрю на Джесс. Шампанское вынуто из ведерка, хлопнула пробка. — Выпьем шампанского!
— Лучше чего-нибудь безалкогольного, если найдется, — вдруг говорит Джесс, сунув руки в карманы. — От шампанского у меня голова болит.
— Да? — Я замираю. — Ну хорошо… ладно!
Наливаю Джесс стакан «Аква Либра» и быстренько прячу бутылку, пока она не увидела цену и не завела волынку насчет картошки.
— Предлагаю сегодня расслабиться по полной программе! — перекрикиваю я музыку. — Просто веселиться… отдыхать… болтать…
— Можно, — кивает Джесс.
— Вот я и подумала: давай нарядимся!
— Нарядимся? — недоумевает Джесс.
— Бежим! — Я увлекаю ее в коридор и в спальню. — Сделаем друг другу макияж, перемерим всю одежду, какая найдется в доме… если хочешь, я уложу тебе волосы…
— Даже не знаю… — Джесс неловко сутулится.
— Будет здорово, вот увидишь! Садись к зеркалу. Давай-ка примерь парик! — Я сама нахлобучиваю блондинистый парик под Мэрилин. — Обалденно, да?
Джесс вздрагивает.
— Ненавижу зеркала, — признается она. — И никогда не крашусь.
От такого заявления у меня сами собой вытаращились глаза. Разве можно ненавидеть зеркала?
— И вообще мне нравится, как я выгляжу сейчас, — воинственно добавляет она.
