моим невежеством, Люк доказал то, что я уже знала. Он не был плохим парнем. Он не был похож на Джоэла или других хулиганов в нашей школе. Возможно, он даже был хорошим парнем. Или, может быть, все было не так уж черно-бело. Может быть, не было ни хорошего, ни плохого, не было «нас» против «них».
Я легла на кровать, ноутбук был рядом, но вне досягаемости. Глядя на потолок, я пыталась понять, что бы я сделала, если бы все было наоборот. Что, если бы именно я обнаружила, что DataG на самом деле был Люком Уорнером?
Что бы я сделала?
Проходили минуты, пока я просматривала сценарий за сценарием, по очереди отбрасывая каждый.
Наконец, мне пришлось признать правду. Я понятия не имела, что бы я сделала. Я бы, наверное, не разорвала дружбу со своей лучшей подругой в Интернете, потому что эта связь была одной из моих любимых вещей в мире. Но как я могла сказать Люку, когда были все шансы, что он рассмеялся бы мне в лицо или, что еще хуже… обвинил бы меня в том, что я все время знала, что это был он.
Каждый гипотетический сценарий заканчивался тем, что я теряла одного из своих самых близких друзей — либо потому, что Люк отстранил меня, либо потому, что я исключила DataG из своей жизни, чтобы Люк не узнал об этом.
В любом случае, я осталась бы одна. Без моего хорошего друга и моего первого поцелуя. Мой первый парень? Нет, мы никогда не заходили так далеко. Но могли ли мы это сделать? Если бы я не узнала об этом той ночью… если бы мы?..
Мое сердце бешено колотилось, хотя я лежала неподвижно. Дом был пуст: мои родители ушли на свидание, а Дейл ушел со своими друзьями, и все, что я могла слышать, это громкий стук моего сердца, когда что-то вроде надежды разлилось в моей груди.
Я села и потянулась за компьютером. Прежде чем я успела обдумать это, я открыла его и вошла в игру. И действительно, его прозвище засветилось. Он был там, на другом конце. Друг, на которого я рассчитывала.
Мальчик, в которого я влюбилась.
Парень, который подарил мне мой первый поцелуй.
Я не знала, что сказать. Мэтт был прав: мне никогда не было легко впускать людей. Но это был не просто человек, это был мой друг.
Прежде всего он был моим другом.
А со своим другом я могла быть честной, верно?
Я была смущена и напугана, но было одно, что я знала: я скучала по своему другу.
Я нажала на его имя в окне сообщений и начала печатать.
Глава 13
Люк
Я выпрямился, когда мой компьютер внезапно пискнул. Мое сердце подпрыгнуло к горлу, и хотя я сказал себе, что волнуюсь по пустякам (вероятно, из-за предупреждения о том, что меня отметили на фотографии или что-то в этом роде), я все равно вскочил с кровати и подбежал к ноутбуку, который был открыт на моем письменном столе.
PrinceZ: Я скучаю по своему другу.
Я так долго стоял и смотрел, что у меня вспотели ладони и затруднилось дыхание. Можно было подумать, что я пробежал милю, потому что мое сердце колотилось как сумасшедшее, и я понятия не имел, что сказать в ответ.
Она протянула руку.
Она скучала по мне.
Ах, черт. Я схватила ключи от машины, которые бросил на тумбочку, и выбежал за дверь.
— Уходишь? — позвала моя мама.
— Ага.
— Не задерживайся допоздна.
Но ее голос уже затихал вдали, когда я бежал к подъездной дорожке и прыгал в машину.
Я не знал, что сказать, чтобы исправить ситуацию, но мне нужно было скорее увидеть Сьюзи. «Я скучаю по моему другу», возможно, было не приглашение, но это было что-то.
***
Я дважды постучал, прежде чем она открыла дверь. Глаза ее распахнулись от удивления при виде меня.
— Как ты… — Она оглянулась в сторону своей комнаты. — Я же только что отправила тебе сообщение…
— Я был быстрым. — Грудь моя тяжело вздымалась от пробежки сначала к машине, а потом к входной двери дома Сьюзи. Я положил руку на ее дверной косяк. — Могу я войти?
Она колебалась, но ненадолго. Кивнув, она открыла дверь шире. Благодаря этому маленькому жесту напряжение внутри меня немного ослабло. Я последовал за ней в гостиную, где мы оба остались стоять лицом друг к другу. Я нарушил молчание:
— Я тоже по тебе скучаю.
Ее стоическое выражение лица немного дрогнуло:
— Почему ты не сказал мне раньше?
Я почувствовал укол боли от обиды в ее голосе и сделал шаг ближе, испытывая желание дотянуться до нее, но не зная, позволит ли она мне утешить ее.
— Я хотел… — Я остановился и прочистил горло. — Нет, не так. На самом деле это ложь. Я просто понятия не имел, как тебе сказать.
Она ничего не сказала, и я воспринял отсутствие ее ярости как хороший знак. Я засунул руки в карманы, чтобы не ерзать и не волноваться, куда деть руки. Были вещи, о которых нам нужно было поговорить. Вещи, которые нужно было сказать.
— Как ты узнал? — спросила она.
Какие вещи, например.
Я немного вздрогнул, ожидая ее реакции.
— Ну, видишь, вот в чем дело…
Она многозначительно изогнула брови, услышав мое уклонение.
— Просто скажи это, Люк. Как ты узнал, что я PrinceZ?
— Я волновался за тебя в вечер той вечеринки, — начал я.
Она нахмурилась при упоминании об этом.
— Ты был там?
Я прочистил горло.
— Я видел, как ты выпила все то пиво, и… я боялся, что тебя стошнит.
— А меня и стошнило.
— Я знаю.
Ее взгляд встретился с моим, и я увидел, как работает ее мозг.
— Ты заходил в наш дом?
— Да. — Боже, я звучу как маньяк-преследователь. — Но только из лучших побуждений, правда.
Мне показалось, или ее губы дернулись от усмешки? Это произошло и исчезло прежде, чем я успел понять наверняка.
— Ну и что? Ты видел, как меня рвало?
— Нет. Но… я тебя слышал.
Ее щеки покраснели, и она посмотрела на потолок:
— Как сексуально.
От ее печального тона у меня вырвался короткий смешок:
— Да, ну… я зашел в твою спальню и услышал, что тебе плохо,
