— У тебя очень хорошо получается обращаться с детьми, — заметил Бен, когда они снова остались вдвоем.
— Спасибо. Я люблю детвору.
— Замечательно. Давай заведем с полдюжины своих.
Энди смущенно переступила с ноги на ногу и едва не свалилась, запутавшись в огромных, тринадцатого размера, ботинках. Рука Бена метнулась вперед, поддерживая ее.
— Гмм… что ты сказал? — спросила девушка, поднимая взгляд.
— Я хочу иметь детей. А ты?
— Ну… да, но я…
— И чтобы все было чинно и благородно, я предлагаю сначала пожениться. Хорошо бы сделать это поскорее. Ты не возражаешь, если наша помолвка будет краткой? Разумеется, если захочешь, можно остаться в Техасе. Я успел освоиться в Меркурии. Мне кажется, это подходящее место для того, чтобы зажить семьей. Конечно, моя работа будет отнимать какое-то время, но я постараюсь свести разъезды к минимуму. А так как нам обоим известно, что ты вполне способна постоять за себя, когда меня нет…
— Пожениться? — дрожащим голосом оборвала его словоизвержение Энди. — Ты хочешь, чтобы мы поженились?
Неужели он действительно сделал ей предложение? Здесь? Сейчас?
Широкая улыбка Бена не могла полностью скрыть неуверенность в его в глазах.
— Да. Я хочу, чтобы мы поженились. Я ничего в жизни не хотел так сильно. Или ты считаешь это слишком поспешным? Мы можем подождать, если ты…
Энди с такой силой бросилась ему в объятия, что Бен пошатнулся. Ее красный нос незамеченным упал на землю, когда она закрыла ему рот своими губами. Руки Бена обвили ее с силой, указывающей, что он принял восторженный ответ Энди за согласие.
Вот и все, чего недоставало в жизни, радостно подумала девушка. Теперь больше ей нечего желать.
— Я люблю тебя, — прошептал Бен, когда Энди оторвалась от него на мгновение, чтобы передохнуть. — Я люблю тебя, я…
Она снова поцеловала его.
— Джеки, смотри! Этот дядя целуется с клоуном!
— Уййя, здорово! Клоунам не полагается целоваться.
Энди высвободилась из объятий Бена, внезапно вспомнив, где они находятся. От одного взгляда на его лицо она содрогнулась в неудержимом смехе.
Бен недоумевающе посмотрел на нее.
— Разве так полагается вести себя помолвленным?
— Знаю, — выдавила Энди, — но…
Указав на его лицо, она разразилась новым приступом хохота.
Нахмурившись, Бен потрогал свою щеку. На его пальцах остались липкие белая и красная краски. Он поморщился.
— Плохо дело?
— Скажем так: сейчас мы с тобой сойдем за близнецов, — ответила Энди, вытирая перепачканное лицо Бена затянутой в перчатку рукой. — Пошли, дорогой. Я научу тебя смывать эту пакость.
— Умеешь ты увлечь, — пробормотал Бен, обвивая рукой ее талию, и они направились в гримерные. — Да, кстати, ты ничего не забыла?
Энди с блаженной улыбкой посмотрела на него.
— Я люблю тебя, Бенджамин Лак!
Он еще крепче обнял ее. Голос его охрип.
— Именно это я и хотел услышать.
Танцевальный зал местного клуба наполняло пестрое скопление гостей. Родственники Энди стояли сгрудившись в углу, пытаясь, без особого, впрочем, успеха, удержаться от слишком откровенного разглядывания эксцентричных друзей Энди.
Совершенно восхитительная в пене белых кружев, прекрасно контрастирующих с ее темными волосами и глазами, Энди пробиралась по залу, лично благодаря каждого гостя за то, что он почтил ее своим присутствием, и выглядела она такой счастливой, какой Бен никогда не видел ее. Он с любовью и гордостью наблюдал за ней. «Моя жена, — думал он, все еще не до конца веря своей удаче. — Черт побери!»
— Мои поздравления, братишка, — сказал Джонатан Лак, протягивая Бену бокал шампанского. — От всего сердца одобряю твой выбор.
— Это что-то необыкновенное, правда?
Джон кивнул, затем перевел взгляд туда, где стояла его жена рядом с чистеньким и прилизанным племянником. Аманда Лак держала в руках спеленутую малышку Кэтрин, болтая с окружающими ее родственниками мужа, которым, похоже, было гораздо уютнее среди этого необычного сборища, чем Макбрайдам.
— Я скажу, нам обоим здорово повезло, — пробормотал Джон.
— Ты прав, — согласился Бен.
Они чокнулись шампанским, отмечая выпавшее каждому семейное счастье.
К братьям с ослепительной улыбкой подошла Розалин. За ней следовал Мило. Только предыдущим вечером ликующий Мило признался Бену, что наконец нашел в себе мужество просить у Розалин руки. Розалин приняла предложение, несказанно осчастливив этим Мило.
— Бен, — сказала экстрасенсша, похлопывая его по руке, — Энди просто сияет. Не могу нарадоваться на вас.
Бен чмокнул ее в щеку. Он успел понять, что Розалин и Мило отныне стали неотъемлемой частью его жизни, и нисколько не огорчался этому. Он уже подружился с ними.
— Спасибо, Розалин. Я знаю, что вы с Мило будете так же счастливы, как и мы с Энди.
Розалин повернулась к Джону, с которым познакомилась лишь день назад.
— Я только что восхищалась вашей дочерью, — сказала она. — Она просто прекрасна.
— Спасибо.
Джон с опаской посмотрел на нее, чувствуя себя так же неуютно, как и Бен при первой встрече с экстрасенсшей.
Розалин потрепала его по руке.
— Вы будете прекрасным отцом Кэтрин и сыну, который родится у вас в следующем году, — заверила она его.
У Джона округлились глаза.
Бен фыркнул.
Розалин повернулась к нему с хитрой улыбкой.
— Что касается тебя, Бенджамин…
Усмешка Бена мгновенно погасла.
— Что?
Розалин улыбнулась.
— Тебе будет довольно непросто — отец красивых девочек-двойняшек. Но я верю в тебя, мой дорогой. Ты справишься с этим превосходно.
Бен поперхнулся.
— Двойняшек? — повторил он. — Черт возьми, Розалин…
Но она, улыбнувшись, удалилась. Мило, сочувственно похлопав Бена по плечу, последовал за своей необычной невестой.
— Бен?
Энди подошла к мужу, придерживая край пышной юбки, чтобы не наступить на нее, и озабоченно уставилась на него.
Бен почувствовал, что рот его растянут в кривой ухмылке.
— Ммм… Энди, у тебя в роду бывали близнецы?
— Нет. А почему ты спрашиваешь?
Затем, широко раскрыв глаза, она посмотрела вслед Розалин.
— Близнецы? — сдавленно вскрикнула она. — У нас?
Бен кивнул.
— О небо, — слабо ахнула Энди. Но затем посмотрела на Бена таким сияющим взглядом, что от ее улыбки он едва не задохнулся. — Я думаю, мы справимся, а?
Бен подумал, что нет ничего такого, с чем бы он не справился, пока рядом с ним Энди Макбрайд, глядящая на него такими вот глазами.
