выбираю. Хотя вру, знаю! Был вечер, я ехал от своей занозы и случайно посмотрел в сторону двора соседней многоэтажки. Двор был пустой, но я случайно зацепился взглядом за хрупкую фигурку ребёнка, сидящего на лавочке, слегка освещённой уличным фонарём. Я посмотрел на часы – было около десяти вечера. Нормальное время для взрослого и чертовски позднее для ребёнка. Припарковал машину и направился к малышу, покрутил головой, никого взрослого поблизости не было.
– Привет.
Подошёл к пацану. Тот приподнял на меня взгляд, от которого у меня сердце замерло. Ну не может быть у мальчишки от силы лет четырёх такого обречённо затравленного взгляда. Словно не ребёнок на меня смотрел вовсе, а усталый от жизни старец! Я был шокирован.
– Здравствуйте, – чуть слышно произнёс он и понуро опустил взгляд.
– Малец, а не поздно для прогулок?
Он пожал плечами, мол, ничего тут сверхъестественного нет. А у меня в душе уже начала бушевать буря. А ответ его меня совсем убил:
– Я жду, когда можно будет домой идти.
– Не понял. А почему тебе домой нельзя?
– Просто нельзя и всё, – ответил он и вновь закрылся от меня.
– Давай я тебя отведу домой? Вечером гулять ребёнку опасно…
Тот в ответ лишь замотал головой, и во взгляде я его увидел страх. Я опешил.
Тут вылетела, как чёрт из табакерки, бабка, и только выдохнул с облегчением: наконец-то пацана заберут домой. Как эта злобная фурия начала меня обвинять чёрт знает в чём!
– Женщина, вы бы хоть ребёнка постеснялись… – намекнул воительнице в годах, что «педофил» – не то слово, что можно говорить при ребёнке. Та замерла, наверное, сообразив, что её немного занесло. – И почему ваш внук так поздно гуляет?
– Да не внук он мне, – устало махнула она рукой. – А ты извини, сынок, я же испугалась за пацана, думала, ты какой-то извращенец.
– Ну знаете… Я как бы не похож на извращенца. Ехал мимо и охренел, когда увидел пацана одного на улице. Вот и подошёл выяснить, какого чёрта тут происходит!
– Я уже как два года так охреневаю, – произносит она чуть слышно, отводя меня в сторону. – Я уже забыла, когда рано ложилась спать. Пока его мать жила одна, всё было пусть и не в норме, но терпимо. А вот как сошлась со своим хахалем, так всё и началось. Они скандалят, пацан на улице ждёт, пока этот козёл уснёт, и только после этого эта горе-мамаша зовёт его домой.
– Но разве можно ставить своего ребёнка ниже мужика? – поразился я, так как моя мать всегда ставила меня на первое место. Я даже представить не могу, что она поступила бы по-иному.
– Ты прям как с луны свалился, ей-богу! – покачала она головой. – Не у всех женщин развит материнский инстинкт, а у наркоманок это вообще нонсенс.
– Что? Слушайте, ну раз она наркоманка, так почему вы куда положено не сообщите? Лишите её материнских прав!
– Ты посмотри на него, лишите… А о мальце ты подумал?
– Это лучше, чем ребёнок подвергается риску! Как вы не поймёте, что мальчик в опасности!
– Ну да, – соглашается старушка и уж больно внимательно на меня смотрит. От её цепкого взгляда, мне стало не по себе. А её следующий вопрос, чуть не выбил у меня почву из-под ног: – Слышь, а случайно не ты его папаша?
– Что?! Да вы совсем, что ли!
– Зря возмущаешься, уж больно он на тебя похож. Признавайся, негодник, грешил с Танькой?
– Женщина, не говорите ерунду! Если чему и научил меня отец, так это тому, что нельзя разбрасываться семенем. Так что ваши подозрения основаны на вашем не в меру разбушевавшемся воображении.
И я ей не соврал, я всегда тщательно следил, чтобы от меня ни одна баба не залетела. Первый раз в жизни я не предохранялся с Соней. Почему так вышло? Сам не знаю, и, если она забеременеет, я буду этому рад.
– Возможно… Но тут грех не заподозрить в отцовстве, сам посмотри, как Ромка на тебя похож.
Я присмотрелся. Есть сходство, но не настолько, чтобы его в мои сыновья записывать. Ну, блондин, и что тут такого? Глаза, кажется, зелёные, и то не факт. Только я хотел высказаться по этому поводу, как услышал голос женщины, она стояла возле подъезда и звала мальчика домой. Я присмотрелся и повторно охренел!
– Она что, беременная?
– Угу, от этого гамадрилы залетела. Дура безмозглая! – начал сокрушаться бойкая бабушка.
– Так, оскорбления и возмущение оставим на потом. У меня сейчас времени нет, но завтра предлагаю встретиться и обсудить, как решить эту проблему.
– Только не говори, что собрался отобрать дитя у матери! – всплеснула руками старушка. – Я костьми лягу, но не позволю!
– Нет, я дам этой даме шанс, и, если она его профукает, тогда я всё сделаю, чтобы она лишилась материнских прав.
– Ты это… только сам разговаривать с ними не ходи, её орангутанг из-за ревности девку со свету сживёт. Ты, конечно, можешь отрицать, что пацан на тебя не похож, но со стороны-то виднее.
– Вам деньги на очки дать? Чтобы чёрт знает что не мерещилось?! – сорвался я.
– Не хами… – строго посмотрела она на меня.
– А вы не приписывайте мне чужого ребёнка, я и хамить не буду.
На этой «мажорной» ноте мы и распрощались. И всё же на следующий день я приехал к Клавдии Сергеевне, так звали это боевую старушку, и разработали стратегию. Как оказалось, моя сообщница была прекрасным психологом, и такого… нагнала страху на мать мальца, что та встала на путь исправления. Её же сожитель тоже притих. Но это уже моя заслуга, с ним поговорили мои ребята и доходчиво объяснили, что, если тот обидит мальца, он труп. Но бабушке я, разумеется, об этом не сказал.
На данном моменте мама Ромы находится в больнице на сохранении, а он временно перебрался к моей сообщнице. Деньгами я, разумеется, старушку снабдил, пускай сама себя побалует и мальчишку заодно. И каждый раз, когда я проезжаю мимо, всегда выискиваю глазами парня. Не знаю почему, но мне нужно знать, что с ним всё хорошо, наверное, в глубине души я почувствовал себя ответственным за судьбу этого ребёнка. А одного сухого отчёта от сообщницы мне мало, я хочу убедиться лично, что всё хорошо. Я избегаю общения с ним, да и на глаза жильцам дома не стремлюсь показываться. Вдруг кто-то из них меня тоже обвинит в отцовстве, а я не горю желанием слушать всякий бред.
Вот и сейчас, проезжая мимо, я выискиваю взглядом знакомую фигурку на детской площадке. Она пуста, ни одной живой души, значит, всё нормально. Теперь со спокойной душой можно ехать к Соне, чтобы вправить ей мозги.
Глава 27
Встретила она меня, как обычно, зло испепеляя взглядом. Ну, на другой приём я, собственно,
