после моего поступления в университет, Дима женился на Кате. С тех пор они живут в своей квартире в центре нашего городка и заходят к родителям по выходным или когда нужно оставить мальчишек.
Дима так и работает в местном НИИ, и уже доработался до второго заместителя директора. Он сильно возмужал, стал еще менее разговорчивым, если, конечно, не приходилось вычитывать что-то сыновьям, тогда он становился необыкновенно красноречивым. Мы давно не болтали с ним по душам, да и вообще, вдвоем уже давно не оставались.
Два года назад у папы прямо на работе случился инфаркт, восстановиться полностью не удалось, пришлось оставить должность заведующего отделением и заняться обычной практикой. Он, конечно, пытается держаться, но много лет занимая руководящую должность сложно возвращаться к началу.
Год назад не стало моей бабушки. И вместе с нею словно душа упорхнула из нашего дома. Закончилось мое детство, я перестала быть «внучкой». Где найти теперь столько тепла и любви, столько заботы и веры в меня?.. Все это навсегда осталось в моем детстве.
Такие потери не становятся легче с годами, наоборот…
Я прикрыла глаза, чтобы остановить появившиеся слезы.
Видимо, это и называется «быть взрослым»? Что же мы все так спешим сюда?
— Тетя Эль, — распахнув дверь так, что она грохнула о стену, в комнату вбежал Ваня. — Мама и бабушка надели красивые платья, а папа музыку включил. Все ждут тебя!
И, правда, что-то я слишком долго предавалась воспоминаниям.
— Передай родителям и бабушке с дедушкой, что мне нужно пять минут!
Как только мой маленький племянник с таким же грохотом закрыл дверь, я быстро раскрыла чемодан и достала заранее приготовленное длинное терракотовое платье и удобные замшевые туфли.
За столом царило веселье, Ваня и Степа разыгрывали по второму кругу фанты, и все громко смеялись. Мне досталось «сказать тост».
— Дорогие мои, — подняла я узкий бокал, с легкой Диминой руки наполненный до краев шампанским, — я очень рада, что встречаю этот год вместе с вами…
Я посмотрела на родителей и Диму и заплакала. Тут же тихо всхлипнула мама.
— Эля, ну что за мокрое царство? — заворчал папа, скрывая навернувшиеся слезы.
— Элька, ты плакать сюда приехала что ли? — Дима протянул мне платок.
— Простите… Я просто такая дурочка у вас… Приехала и воспоминания нахлынули. Помните, как однажды, когда мы с Димкой были маленькие, папа нарядился Дедом Морозом и пришел к нам, важный такой. Да только он разулся, и мы его по носкам узнали…
Все засмеялись.
— Но я очень вас всех люблю и обещаю приезжать почаще, чтобы добрых воспоминаний в нашей жизни было больше.
Мы чокнулись, и за столом снова раздались веселые голоса. Мы с мамой и Катей вытирали слезы, мальчишки из-за чего-то ссорились, а папа с Димой решали, чем лучше закусывать крепкие напитки.
Я была дома и сейчас — практически счастлива. На время все мои переживания притихли, дав возможность побыть снова маленькой, радостной и полной надежд девочкой.
Мы и не заметили, как начали бить Куранты.
Папа с Димой засуетились, открывая шампанское и наполняя им бокалы, мы повскакивали со своих мест, наперебой подгоняя их. Под двенадцатый удар я загадала первое, пришедшее в мою голову желание: «Хочу быть счастливой»…
Мы снова зашумели, обнимаясь и поздравляя друг друга — наша старая семейная традиция.
Какое удивительное дело, но после наступления Нового года все салаты и закуски кажутся вкуснее. Наверняка после такого застолья мне придется пыхтеть пару недель в спортзале… Но сегодня я позволила себе все!
Катя уложила мальчиков в бывшей Диминой комнате, а мы с мамой прибрали на столе, оставив одни закуски.
Негромко работал телевизор, популярные исполнители пели известные и не очень песни, а папа здорово на них сердился за нелепые костюмы и «неправильные» аранжировки.
Проходя мимо, Дима приобнял меня за талию и увлек в сторону, якобы для танца.
— Ну, привет, сестренка! — улыбаясь сказал он.
— Привет, Димка! Ты как?
— Я хорошо. Да ты и сама видишь. Правда, устаю на работе частенько, но оно того стоит — и зарплата хорошая, и дело делаем важное…
— А как с Катей?
— Ни на минуту не пожалел, что так рано женился… Ты же видишь — она наш человек, — Дима повернул нас к Кате и подмигнул ей. Она тут же с нескрываемой радостью улыбнулась ему в ответ.
— Я рада за вас, — наверное, у меня получилось довольно грустно, потому что Дима вздохнул и спросил:
— Я слышал, ты с Данькой Шустовым встретилась?
Ой… Помнится, когда Дима узнал, что Даня бросил меня, он пошел к нему и так начистил тому «лицо», что, говорили, он до отъезда из дома не выходил. А еще дружить с ним перестал, да Даня и не навязывался после этого. Стоило ли сейчас признаваться, что я снова подпустила этого парня так близко?
— Да.
— И как он? — несмотря на многолетнюю обиду, Диме, видимо, было не все равно до друга его детства и юности.
— Хорошо. Он соучредитель и главный акционер одной крупной американской компании.
— Ты серьезно?! — Димка даже присвистнул от удивления.
— Да. Видишь, бросил меня и столького добился, а остался бы тогда…
— Не говори глупостей! — бесцеремонно перебил меня брат. — Ни одна компания не стоит по-настоящему близкого и любимого человека рядом. Если этот почти сорокалетний придурок еще этого не понял, то скоро поймет… Он женат?
— Нет.
— Ну, вот видишь! Походу, тебя до сих пор любит! — Димка хитро улыбнулся и отстранившись немного, развернул меня в танце на триста шестьдесят градусов.
Я не смогла сдержать улыбку и присела в картинном реверансе.
В это самое время в дверь позвонили.
Мама поспешила открыть, и на пороге, усыпанный снегом и с большими подарочными пакетами, появился Саша.
Я замерла от неожиданности, а еще от того, насколько он изменился. Высокий (кажется, еще выше, чем он был раньше), широкоплечий с отличной выправкой и идеальной осанкой, возмужавший и по-прежнему красивый — настолько, что дух захватывало!
— С новым годом! — сказал он громко и посмотрел на меня.
Раздались ответные поздравления.
— Саша, ты давно приехал? Надолго? — спрашивала мама, принимая у него из рук пакеты.
— Сегодня. Дня на два, не больше, — рассеянно ответил он, здороваясь с папой и Димой.
