беря небольшой кусок мяса. Никита предварительно порезал стейк.
– Точно? И ты ни к чему не придерешься?
– Ни к чему.
Аля метнула быстрый взгляд в сторону. Никита стоял рядом, уперевшись плечом в столб беседки, держа такую же тарелку. Он прислушивался к ее разговору с Савелием.
И, как только тот отошел, сказал:
– Я так понимаю, на сегодня лимит вопросов-ответов исчерпан.
Аля быстро кивнула.
– Шикарное мясо. Очень вкусное. Я, конечно, могу запамятовать, но Мартыненко обычно в мясо добавляет множество приправ. Он любитель экспериментировать. А тут чувствует вкус настоящего мяса.
– Герман замачивал.
Никита вслух ничего не добавил, но выводы явно сделал.
Потом мужчины отправились в баню. Девушки отказались.
– Я точно не пойду, – решительно сказала Рита, скрещивая руки на еще плоском животе.
– Баня не противопоказана беременяшкам.
– Первое время поберегусь. Не хочу лишнего риска. Ты могла пойти с Никитой. Он та-а-ак выразительно на тебя смотрел. На голодном пайке мужика держишь?
– Подержишь такого, пожалуй.
– И я о том же. Но, Аль, как он смотрит. Как смотрит!
– Ты повторяешься.
– И что? А ты заметила, что постоянно сегодня смущаешься? Ты, Аля!
Для пущей убедительности Рита ткнула указательным пальцем в ее сторону.
– Мне уже и посмущаться нельзя?
– Сколько лет я тебя знаю, Аля?
– Вечность!
– Мы с тобой такие старушенции?
– Хуже.
– Зубы ты шикарно умеешь заговаривать. Мне – так точно. Но не в этот раз. Ты влюбилась.
Рита не спрашивала. Она утверждала.
Аля повела плечами.
– И даже не отрицаешь! – с восторгом резюмировала Рита.
– Погромче кричи.
– Рядом никого нет.
– И что?
– Та-ак, она еще на меня и сердится. Замечательно.
– Себя вспомни, когда уехала от Савелия. Вела себя не лучше меня.
– Конечно! Поэтому и могу говорить с высоты прожитого опыта.
– Ой, Мартыненко, все.
На кухне Аля взяла минутку тишины. Вечерело. И пусть ночь не спешила опускаться на поселок, ее приближение чувствовалось.
Аля слышала, как возвращались мужчины. Как они проходили на кухню, хлопали холодильником, доставая холодное пиво.
Сама она находилась в зале. Стояла у окна.
– Расскажи, что интересного видишь.
Горячие руки обняли ее со спины. Аля на мгновение прикрыла глаза. Она знала, что Никита ее найдет. Причем сразу же по возвращении.
Откуда? Она понятия не имела.
Или ей так хотелось думать?
«Загадала на действие»?
Оно не свершилось…
Кожу приятно закололо. На плечи упало несколько капель, что вызвало улыбку у Али. Она положила руки на горячие ладони Никиты.
– С легким паром.
– Спасибо. Жаль, что тебя не было рядом.
– Как-нибудь в другой раз.
– Почти поверил. Или стоит поймать тебя на слове?
– Попробуй.
Губы Никиты прикоснулись к шее и повели ниже. Те места, к которым он прикасался, реагировали – под ними точно что-то взрывалось. Мелко, быстро и безумно приятно. Аля не отказалась бы испытывать это вновь и вновь.
– Значит, организую баньку у себя.
А вот это интересно… Аля прикусила нижнюю губу, стараясь быть менее эмоциональной. Где-то рядом находились другие гости. Хозяин – тоже. Ей еще предстоит много интересного услышать от Мартыненко.
Она бы, кстати, послушала. Уже знала, какие вопросы задаст. Но стоит ли?
Никита взял тайм-аут, предпочел, чтобы к нему не совались. Любопытство по-прежнему плескалось в груди Али, она его старательно сдерживала.
– У себя – это у соседки бабушки?
– А чем плоха ее банька? Отличная, я бы сказал. Довольно просторная, светлая. Обливное ведро опять же есть.
Кровь прильнула к щекам. День, когда они познакомились, всплыл в памяти. Да и как такое забудешь? Тем более когда не особо к этому стремишься.
– Давай побережем нервную систему моей бабушки.
Никита хмыкнул, ощутимее всосав кожу на шее Али.
– Антонина Васильевна хорошо про тебя отзывалась.
– И сдала со всеми вытекающими?
– Аль, может, прогуляемся? Погода хорошая. Хочу с тобой наедине побыть. Я-то наглым образом рассчитывал заполучить тебя в баньке. Попарить, по попке голенькой похлопать.
– Звучит… хм… соблазнительно?
Никита сместил тело вперед, прижавшись к ней бедрами и показывая, насколько предложение соблазнительно.
Его возбуждение льстило Але. Он постоянно ее хотел. Это хорошо. Хорошо же?
– Я согласна. Одевайся. Мы идем гулять. Должны мы хотя бы раз прогуляться вдвоем на добровольных началах?
Аля повела плечами.
– Замерзла?
– Нет. А ты?
– С чего мне мерзнуть?
Аля снова почувствовала то самое смущение, за которое ее дразнила Рита.
– Вечность не была на свидании, Никита Барданов. Я, наконец, запомнила твою фамилию, представляешь? У нас же свидание, правильно я понимаю?
– Совершенно верно. Хочешь сказать, ты волнуешься?
– Подтверждать очевидное не вижу смыла.
Они пошли в сторону небольшой речки, что брала начало за перекрестком. Алевтина была в гостях Савелия. Кстати, не зря они с Ритой прикалываются по поводу соседей.
Как-то под Новый год с ее подругой приключилась история. В чем-то печальная, в чем-то позитивная. Тут как посмотреть. Рита пережила непростой развод с мужем. Тот поступил как настоящий подлец и оставил ее фактически без средств к существованию. Даже корпоративную симку выключил, оставив Риту без связи в разбушевавшуюся метель.
Череда событий привела подругу в дом к соседу, а там… А там началась уже их история.
Поэтому повод шутить про соседей у подруг был.
В поселке Але нравилось. Она мечтала, что когда-нибудь прикупит небольшой домик в аналогичном месте. Может, даже здесь. Конечно, если будет много работать. Куда без этого.
Присутствие Никиты рядом радовало. В груди трепыхалось волнение. Ей нравилось, что они неспешно прогуливаются. Этакое затишье. Хотелось верить, что бури не будет.
А что будет – другой вопрос.
– У меня давно не было отношений, – призналась Аля, перебирая в памяти последние годы. – И были ли – вопрос. Встречаться с парнями я встречалась, но как-то урывками, что ли.
– Почему?
– Понятия не имею.
Никита захватил ее ладонь в плен, переплетя их пальцы. Его открытое проявление симпатии не могло не тронуть. Многие ли взрослые мужчины прогуливались с дамами сердца за руку? Аля, может, и видела, но акцента не делала. Не запечатлелось у нее в памяти подобное. Да и когда! Там постоянно обитали новые рецепты.
Прикосновение Никиты несло тепло. Ненавязчивое и в то же время очень яркое. Даже будоражащее. Аля спрашивала себя
