– В Варну.
– Там сейчас хорошо. Я сам уже четвертый год в это время езжу на Слынчев Бряг. Красота. Лучше моря ничего на свете нет.
– Согласна. – Вера улыбнулась.
– Смотрите только, не обгорите, – предупредил толстяк. – Вы такая светленькая, не то что ваш сынишка. Вот ему никакое солнце не страшно.
– Не обгорю, – проговорила Вера. – У меня есть крем.
– Ну и хорошо. – Толстяк промокнул салфеткой розовую, блестящую лысину. – Вы чем занимаетесь? Домохозяйка?
– Нет. Я работаю. У меня своя фирма.
– А вот я, к сожалению, не работаю. На пенсии по инвалидности. Сижу у жены на шее. – Толстяк скроил печальную физиономию. – Представляете, каково мне приходится? Мужик и в полной зависимости у бабы. Нет, вам этого не понять.
– Ну почему же? – Вера улыбнулась. – Я понимаю. Зависимость – всегда плохо. С другой стороны, вы же не нарочно бездельничаете, так вышло.
– Да, так вышло. Пять лет назад попал в реанимацию, едва с того света вытащили. С тех пор моя Аленка пылинки с меня сдувает. Окончила бухгалтерские курсы, нашла себе место хорошее. Она ведь у меня такая красавица, ей бы моделью работать, а она балансы выводит, над бумагами корпит с утра до ночи. Эх! Повезло мне с женой, просто реально повезло.
– Я рада за вас, – с незлой насмешкой проговорила Вера. – В наше время это редкость – удачный брак.
– Точно, – согласился толстяк. – Вот вы сами, простите, замужем?
– Нет, я одна.
– Видите! А ведь красивая женщина. Почему же у вас нет спутника?
– Так получилось, – уклончиво проговорила Вера.
– А я вам на это вот что скажу. – Толстяк назидательно поднял кверху пухлый, розовый палец. – Люди просто не умеют выбирать. Не знают, что им нужно. Вот к примеру, моя Алена. Она ведь до меня замужем была два раза. Оба раза за красавцами. Один блондин, другой брюнет. Оба высокие, спортивные, и зарабатывали неплохо. Казалась бы, жить да не тужить. Ан нет. С первым своим Аленка ссорилась чуть не каждый день, до драки доходило. Он ей, гад такой, изменял постоянно. Другой оказался банальным пьяницей. А мы с ней живем душа в душу вот уже десять лет. Каждую ночь спрашиваю ее, мою голубушку: «Ну что ты во мне нашла? Толстый, как свинья, лысый, как коленка, да еще и инвалид». А она только смеется. Хорошо ей со мной, вот и весь сказ. Так что, искать надо свою половинку, искать тщательно, не спеша. Того, с кем тебе каждую минуту будет хорошо, просто сидеть рядом, просто молчать, за руку держаться. Тогда и жизнь сказкой покажется.
Вера кивнула и тут же вспомнила Рустама. Когда разговор шел об отношениях между полами, о счастливых и несчастливых союзах, она всегда думала о нем. О том, что испытывала, находясь с ним рядом. Она, как никто другой, понимала, о чем говорит ее сосед: когда с тобой вместе твой суженый, жизнь действительно кажется волшебной сказкой.
– Я вижу, вы согласны со мной, – произнес толстяк довольно. – А многие не верят. Говорят: да она, твоя Алена, попросту дурит тебе мозги. Врет, что любит, а сама гуляет напропалую. Я их не слушаю. Пусть себе брешут, что попало, а я свою девочку знаю, как себя самое. Не может она меня обманывать, не способна на это, и точка!
Лицо толстяка приняло вдохновенное и решительное выражение. Он еще раз вдохнул из баллончика, откинулся на спинку и, закрыв глаза, снова захрапел.
Вера задумчиво глядела в иллюминатор. Внизу темно-синим ковром простиралось море. Они уже почти совсем прилетели. Самолет качнуло. Командир экипажа в динамик объявил о посадке.
– Зайчик, просыпайся. – Вера потормошила Алика.
Тот приоткрыл глаза и произнес сонно:
– Мы где? В Варне?
– Нет. Еще в самолете. Но уже подлетаем. Сейчас будем садиться.
– А тетя Динара где?
– В Москве, на работе. Где ж ей быть.
– Жаль, что она не смогла полететь с нами. – Алик сладко потянулся и стал пристегивать ремень.
Вера достала косметичку, привела себя в порядок, затем расчесала густые, жесткие волосы сына.
Самолет медленно, но верно снижался. У Веры то и дело закладывало уши.
Проснулся толстяк. Пошарил по карманам, достал телефон. Нажал на кнопку – темный экран вспыхнул.
– Нельзя еще включать, – сказала ему Вера.
– Ерунда. Уже можно. Мы сели.
Лайнер коснулся земли, плавно подпрыгнул и покатился по посадочной полосе. В салоне раздались аплодисменты.
– Вот, гляньте. Это моя Алена. – Толстяк сунул мобильник под нос Вере. На дисплее было фото кудрявой, миловидной шатенки лет тридцати. – Правда, она супер?
– Правда, – с улыбкой подтвердила Вера.
– То-то. – Толстяк удовлетворенно кивнул. – Ну, счастливого вам пути. Спасибо, что не дали задохнуться и спасли от жажды. Ищите свою половинку.
– Постараюсь. – Вера расстегнула ремни и взяла Алика за руку. – Пойдем, дорогой, пора.
Он двинулся за ней следом, крепко прижимая к груди деревянную коробочку.
Отель оказался сказочно хорош. Он стоял на самом побережье, до моря было рукой подать. Прямо под окнами – огромный бассейн с невероятно голубой водой. Чистое, без единого облачка небо, золотое солнце и повсюду розы, розы. Целое море роз.
Алик, как увидел их, тут же принялся нюхать.
– Мам, они та-ак пахнут!
Розы действительно пахли упоительно, от их аромата приятно кружилась голова, хотелось закрыть глаза и ощутить плавное покачивание волн.
Вера наскоро распаковала вещи, выдала Алику шорты и футболку, сама влезла в легкий, коротенький сарафанчик на тонюсеньких лямках и поспешила на пляж.
Они прошли по накаленному зноем песку к самой воде, зеленоватой, прохладной, пахнущей водорослями и свежестью.
– Так вот оно какое, море! – Алик во все глаза смотрел вдаль, на смутную линию, где вода смыкалась с небом. Над головой его с криком носились чайки. – Как красиво, мама!
Вера и сама была в восторге. Последний раз она ездила к морю три года назад и всего на пять дней. Алик оставался в Москве, она нервничала, и это смазало все впечатления от поездки. Сейчас же, вдыхая полной грудью йодистый морской воздух, Вера испытывала настоящее блаженство. Она погладила сына по голове.
– Тебе нравится, милый? Правда, здорово?
– Конечно, ма. А мы пойдем купаться?
– Сегодня, пожалуй, рановато. Ты можешь, если хочешь, поплавать в бассейне. А завтра, я думаю, можно будет рискнуть.
– Тогда я построю замок. – Алик уселся на корточки и принялся сгребать ладошками мокрый песок.
Вера поправила панамку у него на голове, слегка намочила в воде плечи и спину и ушла на лежак. Будучи от природы светлокожей блондинкой, она неизменно обгорала на южном солнце, поэтому выбрала место под тентом, стремясь обезопасить себя от прямых лучей. Оттуда, из-под тента, Вера продолжала наблюдать за сыном.
