После звонка у Энни поднялось настроение. Она наконец дозвонилась до Теда, который уверял, что занят учебой, но голос племянника ей не понравился. Энни не поверила, когда Тед заявил, что у него все хорошо. Она позвонила Лиззи, но та сказала, что ничего не знает. Лиззи терпеть не могла лгать тетке, но Тед сам должен рассказать Энни о беременности Патти, а у него не хватало на это духу. Но с объяснением можно было подождать — по словам Патти, ребенок должен появиться в сентябре. Он не хотел даже думать об этом, а Патти теперь постоянно твердила о женитьбе. Тед никогда в жизни не чувствовал себя таким несчастным, за исключением времени, когда он потерял родителей.
Лиз звонила ему каждый день узнать, как дела. Ее пугало его настроение. Он впал в отчаяние и чувствовал себя в ловушке. Плод в чреве Патти разрушил его жизнь, вернее, разрушит, когда появится на свет. А та пребывала на вершине блаженства. Она носила ребенка Теда и считала, что полностью завладела им самим. То и дело благодарила его за такое счастье и постоянно стремилась к сексу с ним. Тед больше не считал, что они занимаются любовью. Это просто секс, и Патти всегда одерживала над ним победу. Он не хотел огорчать ее, делал все, что она просит, но в глубине души давно стал жалеть, что вообще встретил ее. Он довольно много пил и несколько раз сказал Лиззи, что хотел бы умереть. Лиззи, которая не верила в способность Патти убить себя, очень беспокоилась за брата. Она пока ничего не говорила Энни, но если настроение Теда не улучшится, выбора не останется, придется все рассказать.
Внезапно Энни позвонила сама. Лиз испугалась: вдруг тетка заговорит о Теде? Но Энни призналась, что Том пригласил ее на настоящее свидание, а ей нечего надеть. Лиз пришла в умиление от ее девичьего смущения и взволнованного голоса.
Они поговорили о том, где состоится свидание и какое впечатление Энни хочет произвести на Тома. Оказалось, что вся ее приличная одежда предназначена для встреч с клиентами и в ней нет ничего сексуального, что могло бы понравиться мужчине.
— Насколько сексуального? — деловым тоном осведомилась Лиз. — Глубокий вырез? Короткая юбка?
Энни рассмеялась:
— Я же не хочу, чтобы меня арестовали за неприличное поведение. Мне надо просто привлекательно выглядеть на свидании.
— О'кей. Хорошенькая кружевная блузка. Может быть, от Шанель. Короткая, но приличная юбка. Меховой жакет. Могу одолжить тебе один из своих. Волосы распущены. Ничего яркого. Все очень женственно, мягко, изысканно.
Вечером Лиз привезла несколько сумок с одеждой, чтобы Энни подыскала себе наряд. Шесть портпледов были набиты под завязку. Энни выбрала прекрасную блузку из органди и черную кружевную юбку. Обе вещи выглядели сексуально, но элегантно. Энни по-прежнему передвигалась с помощью костылей, поэтому о каблуках не могло быть и речи, но Лиз привезла ей шелковые туфельки на плоской подошве со стразами в пряжках и одолжила черный норковый жакет, которым Энни давно восхищалась. Все было готово!
Когда Том заехал за ней в субботу, Энни выглядела настоящей красавицей. Кейти помогла ей одеться и сделала макияж. Энни чувствовала себя школьницей на первом свидании. Том надел черный кашемировый пиджак и слаксы. Энни очень понравилась его рубашка. Хотя Том, по его собственному признанию, еще не пришел в себя после перелета, выглядел он великолепно и неприкрыто восхищался туалетом Энни и всем ее видом.
— Кстати, а где остальные? — оглядевшись, спросил он.
В квартире было тихо и пусто.
— Ушли. Кейти и Пол в кино. Лиззи уехала на все выходные, а Тед занимается. В последнее время он почти не звонит. Не знаю, что происходит. Остается только надеяться, что с ним все в порядке и он хотя бы немного отдалился от этой женщины.
— Думаю, он знает, что делает, — успокоил ее Том.
Они вышли из дома и сели в такси. Том пригласил Энни в шикарный ресторан, который находился почти за городом. Тома все узнавали, он представил Энни десятку людей, которые останавливались возле их столика. Метрдотель очень суетился, устраивая их поудобнее. Энни польстило такое внимание. Том каждый вечер появлялся в эфире, его все знали, уважали и даже восхищались им.
За обедом Энни рассказывала о домах, которые сейчас строит, а он — о Китае. Энни едва ли не в первый раз говорила о чем-то, кроме детей. Это было настоящее свидание! Когда Том отвез ее домой, она пригласила его выпить напоследок. Он с грустью покачал головой и сдержал зевок. Потом сказал, что вечер прошел чудесно, но разница во времени очень на него действует и он боится заснуть на ходу.
— Лучше встретимся снова, да поскорее.
Энни понравилась эта мысль.
— Я замечательно провела время, — поблагодарила она Тома, а он поцеловал ее в щеку.
— Я тоже. Позвоню вам на следующей неделе, если, конечно, меня снова не зашлют на край света. — И добавил, что скоро должен лететь в Лондон. Энни такая перспектива показалась очень заманчивой.
Том простился с ней возле дома и проследил, как она вошла в подъезд. Кейти и Пол сидели на диване в гостиной. У них никогда не было денег, чтобы куда-нибудь пойти, а потому они смотрели много фильмов на DVD. У обоих был какой-то загадочный вид, и Энни решила, что, пока ее не было, они занимались сексом. Кейти никогда не спрашивала у Энни разрешения оставить Пола на ночь. Пол сам говорил, что будет чувствовать себя неловко. И оба не знали, как Энни на это среагирует. Никто из друзей Кейти никогда не ночевал здесь. Лиз и Тед тоже не оставляли своих партнеров на ночь. К тому же Пол всегда держал себя очень осмотрительно.
Все еще под впечатлением от проведенного с Томом вечера, Энни вплыла к себе в комнату и сняла новую одежду. Ее наряд имел сегодня большой успех. Энни сильно переменилась. А Лиз обещала подобрать еще что-нибудь для будущих свиданий с Томом.
Утром, просматривая газету, Энни все еще думала о Томе и улыбалась. В кухню вошла Кейти, побродила вокруг, села за стол и повернулась к тете.
— Мне надо тебе кое-что сказать, — спокойно начала она.
Энни в ужасе подняла глаза на племянницу.
— О Боже, ты беременна?..
Кейти покачала головой:
— Нет-нет…
— Слава Богу! — с облегчением вздохнула Энни. К беременности племянницы она была еще не готова.
— Я собираюсь в поездку с Полом, — собравшись с духом, твердо произнесла Кейти. — Мы давно уже говорим об этом.
— И куда же? — с интересом спросила Энни. Сообщение ее не напугало. Молодые люди хотят куда-то вместе поехать — что ж, они уже взрослые.
— Мы едем в Тегеран! — выпалила Кейти, глядя прямо в глаза тете.
В кухне наступила мертвая тишина. Потом Энни решительно заявила:
