Это какой-то забег на длинную дистанцию, где я передвигаюсь с эстафетной палочкой и никак не могу догнать Виталину. Чем ближе я подбираюсь к ней, тем дальше она убегает вперед. Плана в голове не было никакого. Начну с элементарного звонка на ее новое место работы. Дальше буду действовать по ситуации. Я мог давно отступить, но чувствовал ее неуверенность в каждом действии и поступке. Ее внутренняя борьба с самой собой и внешние обстоятельства каждый раз толкали на принятие неправильных решений. Сейчас я остро ощущал, что не должен упускать ни единой возможности. А самое главное — за полдня даже не вспомнил о работе и не ответил ни на один телефонный звонок по срочным вопросам. Это на меня не похоже. Прежний Виталий не стал бы тратить время на свои чувства, а с головой ушел бы в работу, давя все в зародыше.
Взял айпад и стал просматривать всю информацию по островам. Может, стоить позвонить Филу и уточнить точные координаты «нашего» острова? Зачем? И сам еще не знал.
Входная дверь пискнула, и на пороге появилась мать. Она нервно отпустила дверную ручку и, не здороваясь, прошла внутрь.
— Что происходит? Никто не может до тебя дозвониться уже целую вечность. Ты понимаешь, что творишь?
— И тебе здравствуй, мама! — Заблокировал планшет и еще разбросил взгляд на ночной город.
А ведь я надеялся провести эту ночь по-другому…
Глава 53
Я легко схожусь с другими людьми, но в начале знакомства всегда испытываю чувство неловкости первые пятнадцать минут. Мне нужен этот интервал времени — привыкнуть к окружающим и почувствовать себя на одной волне. Но что происходит сейчас? Ни первые пятнадцать минут, ни последующие не добавляют мне уверенности, что я должна начать общение. Почувствовав это, Николай берет инициативу в свои руки — видимо, подобное происходит не в первый раз.
— Виталина, давай перейдем на дружеский формат общения хотя бы на время поездки.
Стараюсь осмыслить сказанное. Насколько это уместно сейчас? Можно ли вести беседы в дружеском формате, когда состоишь с человеком в трудовых отношениях? Конечно, познакомились мы до работы и формально были уже в статусе друзья, но, захватив первенство, мой язык среагировал быстрее, чем я успела все обдумать.
— Да, конечно. — Стараюсь расслабиться, но ремень безопасности противно трет жестким краем часть моей шеи. Можно пренебречь дорожными правилами, но из чувства безопасности лишь слегка его ослабляю.
Наташа, как фарфоровая статуэтка, сидит, не двигаясь, на заднем сиденье машины. Стараюсь втихаря рассмотреть ее в боковое зеркало автомобиля. Взгляд девушки направлен только на мелькающий за окном пейзаж. Гнетущая тишина. Такая атмосфера давит, и начинаешь медленно задыхаться. Быстро нажимаю клавишу стеклоподъемника, делаю глубокий вдох, отгоняю от себя плохие мысли и настроение.
Путь около двух тысяч километров кажется бесконечным. Не помню, как домчались до Воронежа. Николай пользовался исключительно платными дорогами, чтобы быстрее доехать до Ростова и там сделать первую остановку. Его уверенное управление автомобилем вызвало во мне уважение. Были моменты, когда любой сошел бы на крик, а он спокойно прикрывал глаза и сдерживался, никак не комментируя нерадивых участников движения. Не знаю, хорошо это или плохо, — возможно, такого спокойного общения мне и не хватало всю мою жизнь.
Всю дорогу слушали музыку, иногда обменивались небольшими репликами. Наташа никак на нас не реагировала. Только в Ростове она слегка улыбнулась брату — видимо, сказались усталость и напряжение. Я не могла ее винить, что я знаю о ее жизни? Ее жизнь делилась на «до» и «после», и она явно не стремилась об этом кричать на каждом углу.
Я вышла из машины на качающихся ногах, мой организм еще не успел перестроиться после дороги.
Небольшой семейный отель «Маринэ» предлагал комфортный отдых: приятные светлые помещения без какого-либо дизайнерского решения, небольшие, но очень уютные номера со всеми удобствами, отличное обслуживание. Приятно, когда владельцы не просто хотят зарабатывать, а делают это с душой и большой ответственностью подходят к своему делу.
Маленький номер встретил меня с распростёртыми объятьями. Поставила свою дорожную сумку возле тумбочки, легла на кровать и постаралась расслабиться. Тело налилось усталостью, и казалось, что именно в таком положении просто усну. Пересилила себя и направилась в душ. Ужин был по расписанию, а самое главное, у отеля была отличная прогулочная зона, что сразу бросилось в глаза, пока мы шли от парковки до стойки ресепшн.
На ужине Николая с Натальей не встретила — скорее всего, они взяли еду навынос в номер. Думаю, владельцы вошли в их положение, да и, скорее всего, сестра устала не меньше брата несмотря на то, что она была в роли пассажира.
Звук сообщения мессенджера привлек мое внимание: «Виталина, я хочу пригласить вас на прогулку. Наталья очень устала и уже спит». Я бы и сама не отказалась поспать, но стало неудобно отказываться. Быстро набрала положительный ответ и покинула зал.
Ночное небо, красивый ландшафт, небольшие лавочки и искусственный пруд располагали к прогулке более чем. Николай стоял у водоема и рассматривал рыбок, плавающих в нем.
— Хороший вечер, — тихо проговорила и перевела взгляд на водную гладь.
— Да, вечер действительно приятный. Длинная дорога за целый день порядком надоела. — Он взял меня за руку и посмотрел мне в глаза. — Я хотел бы извиниться за Наталью.
Стало неловко, я аккуратно высвободила свою руку из его ладони. Он нехотя разжал пальцы и отпустил меня.
— Не переживайте, я понимаю.
Хотя, если честно, я не понимаю… Это так страшно — быть цветущей девушкой и в один момент все это потерять!
— Она может быть такой же, как раньше, умение ходить не лишило ее других качеств. Но то, что с ней произошло, — это моя вина, а не ее. Наташа лишь случайный участник, событий, которые ее не касались. — Он отдалился, судорожно провел рукой по своим волосам.
Захотелось утешить его, ведь это так сложно — быть один на один со своей проблемой. Особенно чувствовать свою вину за случившееся. Я подошла сзади и провела рукой по его плечу, он дернулся, словно от удара током. Резко обернулся, и его пронзительный взгляд ввел меня в оцепенение.
— Я не заслуживаю твоего доброго отношения… Ты просто не знаешь всей правды.
— Ты можешь поделиться своей болью…
Вот так я снова пускаю в свою жизнь чужие проблемы и легко перехожу на «ты» в отношении другого мужчины. Хотя сама ни в чем не могла разобраться до конца. Больно кольнуло чувство одиночества и тоски. Тоски по тому, кто украл мое сердце и заковал в цепи на необитаемом острове. Как бы я ни старалась убежать от Виталия, мои мысли всецело принадлежали ему.
Я сделала еще один шаг ближе к Николаю. Сосредоточенно и спокойно слушала его историю. Рассказывая и доверившись мне, он сбрасывал тот груз, что оказался ему не по силам. Тем самым я позволяла разделить одну боль на двоих. Зачем я это делала? У меня не было ответа. Возможно, наша встреча — это спасение для нас двоих.
— Тогда мне казалось, что нет лучше друга, чем Олег, — неуверенно начал делать первые шаги в своем рассказе он.
Я присела на скамейку и посмотрела ему прямо в глаза. Ночной ветер творил свои маленькие шалости — украдкой «целовал» меня в щеку и трепал мелкие кудри по плечам, словно запутался и не может выбраться. Невольно вздрогнула и обхватила себя в попытках хоть немного согреться. Николай опустился рядом, снял с себя пиджак и набросил его на мои плечи. Запах мускуса и табака — его аромат — не позволил мне здраво мыслить, и я погрузилась в тепло ткани, еще больше кутаясь.
— Мы с ним шли одной дорогой и смотрели в одну сторону. Я никогда в нем не сомневался. Открытие общего бизнеса только укрепило мою уверенность, что все правильно. Испытание деньгами, увы, наша дружба не прошла.
Я слушала и не прерывала его, каждое слово давалось ему с трудом. Не видела смысла его останавливать и дала возможность высказаться.
