— Хрен ли мы сидим? — крикнул вдруг Ник в распахнутое окно, наклонился к бардачку, и я увидел в его руках пистолет. Я тоже прихватил свой на всякий пожарный. Хотя если б все пошло по плану, меня бы наверняка обезоружили медведевские орлы.
Он прав. Чего ждать? Неспроста эта авария. Мы сделали резкий разворот, каким-то чудом выбираясь из западни. Успели вовремя. Два каких-то урода затащили Машу в машину, и мы с ее братом, не сговариваясь, подрезали их. Ник спереди, я сзади. От ее крика о помощи внутренности в животе моментально стянуло узлом. Лишь бы не тронули.
— Отпустите девчонку! — крикнул я, а у самого леденящий холод в жилах, едва представлю, что могут и не послушаться. Но нет. Видимо, указаний не было на такой случай — сдались. Однако нервы у одного из похитителей все же не выдержали — выстрелил. Бок обожгло огнём, но рефлекс сработал вперед меня. Ответный выстрел обезвредил гаденыша.
На секунду меня буквально вышибло из реальности. В голове зашумело. Внутренности дико болели… а потом рядом оказалась Машка с полными слёз глазами. Мне пришлось сделать вид, что ранение несерьезное, что я почти в порядке. Из последних сил шутил и улыбался, лишь бы она сильно не волновалась. А ведь волнуется, хоть и обижена на мои слова по телефону. Боюсь, побороть обиду не поможет даже объяснение, что сказал их ради ее же блага…Да-да, сказал обидные, мерзкие слова, чтобы она осталась в безопасности. Почти как дядька. Правда тот перешел от слов к делу…Стоп. Неужели я только что пытался оправдать Евстигнеева? Нет, об этом надо подумать на холодную голову.
В первый день мы так и не поговорили. Виталий Эдуардович, надо отдать должное, умел держать паузу. На второй день разговор начался совсем издалека. Сначала речь зашла о мелочах… потом как-то перескочили на Машу. Я услышал кучу приятных слов о моей рыжей занозке и невольно смягчился. Эк он ее разглядел, умницу мою. Еще и на свою сторону перетянул. Помню ее слова о том, чтобы был снисходителен к родственничку. Маша, конечно, доверчивая и наивная, но совсем не дурочка. Чем же он ее так зацепил? А потом он завел серьезную тему — мое избиение там, в лесу. Причем совсем с другого ракурса. С Машкиного. Он от Медведя узнал о том мерзком разговоре, когда я впервые услышал о предательстве. Объяснил, что подчиненный перешел границы дозволенного, и, как бы подводя итог тому сумбуру, что творился сейчас в моей душе, произнес:
— Маша не хотела тебя нам сдавать. Она просто позвонила брату, а когда тот не взял трубку — Маклакову. Юрий сразу же обратился к Медведю. Они раньше часто сталкивались по работе, давно знали друг друга.
Я уже и сам примерно представлял, как все вышло, но сейчас оно полностью встало на свои места.
Юру-то я знал лично. Соколовский познакомил нас давно. Сопоставив все факты, понимаю, что они никак не могли быть в курсе, что похитителем Маши окажусь я. И тем более моя девочка не могла предвидеть, что своим звонком вынесла мне приговор.
Сейчас все стало совершенно очевидным. Жаль, под действием эмоций я не успел это вовремя понять. Ярость и боль от якобы предательства просто вырубила мозг к чертовой матери.
Ну и чтобы добить меня окончательно, Евстигнеев предложил посмотреть небольшое видео. Ноу комментс, как говорится.
Вот тогда мне стало по-настоящему хреново, стыдно и больно. Так, что даже рана в теле перестала ныть. Все перекрыло разрывающее душу зрелище.
Моя рыжая отважная девочка пыталась справиться с несколькими мужиками, которые, не церемонясь, избивали меня руками и ногами. Она кидалась на них, словно тигрица, спасающая своего раненного… самца от лап хищников. В ход шло все: ноги, руки, ногти, зубы… как она дралась!
Если бы я видел это тогда, у меня бы и мысли не возникло, что она предала. Хотя, положа руку на сердце, я вру себе. Она с самого появления Медведя вела себя правильно, а я, идиот, повелся на провокацию. И только сейчас полностью осознал это. И как мне теперь ей в глаза смотреть?
Глава 42
Она все-таки пришла!
Пускай не ко мне — к дядьке, но пришла. А с ним мы, к слову, уже нашли общий язык. Не сразу, но оно случилось.
Сначала меня заставило смягчиться то, как старательно он стал исправлять свои косяки. Прямо с больничной койки решал насущные вопросы и с моей подставой, и со своим злейшим врагом, по совместительству конкурентом, который и оказался основным виновником всех наших с Машкой бед. Разговаривал резко и категорично, отдавал приказы своим людям, и те стремительно исполняли их, тут же отчитываясь.
Я в своем вынужденном ничегонеделании искренне поражался той неуемной работоспособности, с которой он принялся за дело, особенно учитывая паршивое состояние его здоровья.
Медведь пытался взять часть забот на себя, но Виталий Эдуардович наотрез отказался, заявив, что тот и так достаточно наворотил, в частности имея в виду мое избиение.
Глядя на эту энергичную деятельность, я вдруг ощутил легкое сожаление, что когда-то давно не принял его предложение — он бы мог многому меня научить. Но длилось оно недолго. Все же прожитая жизнь меня устраивала — променять дружбу вот на такой бешенный темп я бы не хотел. Особенно, когда узнал о его тяжелой болезни и о том, что никто из врачей не дает никаких гарантий.
Вот он сидит передо мной, одинокий волк, без семьи, без детей, без друзей. Жизнь подходит к концу, а он весь в работе. Жил ли вообще?
Нет, я нисколько не сожалею и очень рад, что остался тогда со своими — Андреем, Ваном и Настей…
Отношение же ко мне Виталия Эдуардовича менялось буквально на глазах. Он словно пытался наверстать упущенное — после девяти отключал все гаджеты и мы просто говорили. О его жизни, о моей, о маме, о Маше. В итоге он заявил, что я был прав, отказав ему, и попросил не повторять его ошибок.
С того дня в расписании моего странного родственника произошли глобальные перемены: меньше времени стало отводиться бизнесу и делам, кроме самых важных, зато прибавилось медицинских процедур. Решил заняться лечением основного заболевания. Ему вдруг захотелось жить, чего раньше не наблюдалось. Заявил, что не умрет, пока не увидит нашего с Машей ребенка.
Я лишь посмеялся — мы с моей крохой еще даже не помирились, а он о детях… Однако сама идея пришлась мне по душе — настраивала на романтический лад. Перед глазами так и стояла картина: рыжая маленькая малышка, наша дочь. Сердце сладко сжималось, едва представлял, что это может стать реальностью, а не просто мечтой.
Я обязательно должен добиться ее прощения!
И вот она появилась. Бросила мне лишь короткое «привет», и села рядом с Виталием Эдуардовичем. Я не удивился, честно говоря. Я просто смотрел на нее, любуясь, словно впервые видел. А может, так оно и было, если считать с того момента, как осознал, что она моя единственная. Женщина, с которой я хочу прожить до конца дней, с которой хочу создать настоящую семью, ведь у меня самого ее не было, от которой хочу детей, как минимум девочку и мальчика. Или даже пару девочек. Таких же рыженьких красоточек, как моя Машка.
Сижу и наслаждаюсь разливающимся теплом в груди. Не пытаюсь завести разговор, начать оправдываться. Просто разглядываю милое личико с веснушками, которых как будто стало чуть больше с того дня, когда мы были в месте. Вздёрнутый носик, сочные губы… Моя… она моя женщина! Никому не отдам…
Заметив повышенное внимание к себе, Маша бросила на меня осуждающий взгляд и снова отвернулась. Но ее щеки продолжали пылать, выдавая волнение.
Я даже не слушал, о чем они говорили. Чем больше смотрел, тем сильнее бухало внутри. Пульс участился от безумного желания сжать ее в руках и не выпускать пару дней. Целовать, обнимать, любить как никогда прежде. От этой, такой простой и понятной, потребности едва не задохнулся и с трудом перевел дыхание.
Как-то глупо сейчас при дядьке просить прощения… я реально теряюсь, не зная, как подступиться и с чего начать.
