Она вздрогнула, когда его хватка ужесточилась.
- Нет, - прорычал он. - Я считаю, что то, что было, осталось в прошлом. Дело сделано, и теперь пришло время сосредоточиться на настоящем.
Он уставился на огонь, который теперь вышел из-под контроля, кабина автомобиля была наполнена едва сдерживаемой яростью. Как она смеет думать о другом мужчине! Он говорил медленно и сознательно, желая дать ей шанс расслышать каждое слово. Энтони Роулингс не будет повторять дважды.
- Сейчас, как мне кажется, ты должна сосредоточиться на том, чтобы доказать мне, что мою жену в первую очередь волнует забота о муже.
Удерживая взгляд, Тони протянул руку к кнопке, закрывающей окно между ними и Эриком. Клэр не отворачивалась, пока не заметила его следующий шаг. Одной рукой удерживая жену за шею, Тони расстегнул молнию на брюках смокинга. Он не думал — он действовал. Это не имело значения. Когда Клэр начала протестовать, он принудил ее. Физически она была ему не ровня, и мысль, что она пытается его оттолкнуть, показалась ему смешной, если бы не подогревала его ярость. Тони схватил ее за руку и заломил назад. Держа ее за шею, он откинул голову назад, погрузил пальцы в ее волосы и побудил к действиям. Ей не понадобилось много времени, чтобы вспомнить его первое правило. Не для всех требований нужны слова. Он хорошо ее обучил.
Прежде чем они покинули лимузин, Тони сказал Клэр подправить макияж; в здании, куда они должны были войти, всё еще находились люди. Мир не должен знать, что его жене для надлежащего поведения требуются курсы повышения квалификации. Покорно выполнив указания, Клэр пошла с ним через вестибюль Башни Трампа. Но когда он нежно обнял ее за талию, она напряглась. Этого было достаточно, чтобы показать Тони, что Клэр усвоила урок не полностью. Он наклонился ближе и прошептал:
- Ты можешь продемонстрировать свою преданность и другими способами, миссис Роулингс. Мы рассмотрим их уже в нашей квартире.
* * *
Ночью Тони проснулся. Они могли бы отправиться в Айову с утра, но в его голову вернулись воспоминания о Саймоне Джонсоне. Как только они зашли в квартиру, Клэр сделала все от нее зависящее, чтобы показать свою преданность. Тони напомнил себе, что она бы не вспылила, если бы Саймон не подошел к ней. Что не освобождает ее от ответственности за свои действия. Он собирался напомнить ей об обязанностях и когда они вернутся в поместье. Нарушения, подобные вчерашним, больше не повторятся. Возможно, ей необходимо в поместье побыть одной, показывая свою преданность мужу, вместо того чтобы проводить время с друзьями или общаясь со своей сестрой. Возможно, это помогло бы укрепить позицию. Ведь он не мог допустить публичного провала.
Слов Клэр было недостаточно, чтобы подавить ярость Тони. Но Саймон Джонсон тоже был виновен. Он имел наглость подойти к его жене на общественном форуме. Тони соскользнул с кровати и направился к своему кабинету, где достал ноутбук.
Он начал поиски Саймона Джонсона. Этот человек сам добился успеха. Он был основателем игровой компании «СиДжо Гейминг» в Пало-Альто, штат Калифорния. Хотя и не был столь богат как Тони, он вел бизнес довольно-таки неплохо. Кажется, он оставил «Шедис-Тикс», дочернюю компанию Роулингс, несколько лет назад. Если он все еще работает под руководством Роулингс, то Энтони может повлиять на Джонсона посредством бизнеса. Ведь Тони поступал так и раньше; однако сейчас дела обстояли по-другому. Успех Джонсона сделал его потенциальной угрозой. Тони хотел, чтобы Клэр полностью зависела от него. Он не мог допустить, чтобы бывший парень с финансовыми средствами помог Клэр, если она его попросит. То, как Джонсон смотрел на нее, а она - на него, не исключало такой возможности.
Так как вторжение в бизнес было невозможно, Тони был вынужден искать в другом месте. В безымянном файле он нашел номер сотового телефона.
Он воспринимал это как деловое решение. Поведение Клэр отразилось на нем, но он должен был поддерживать свою репутацию. Он вложил много времени и денег в свою жену. Как и во всем остальном бизнесе он расценивал факты. Выделить плюсы, устранить минусы. Если противник определен, то он становится обузой. Обязательства могут препятствовать прогнозируемому результату и должны быть удалены.
Правда, это был не совсем звонок, на который он имел право. Саймон Джонсон не был в списке Натаниэля. Но это не значит, что Тони не может оправдать свое решение.
Клэр была в его списке, и пока она хорошо справлялась со своими обязанностями и олицетворяла семейство Роулингс, Тони делал свою часть работы: избавлял мир от Николсов — ребенка за ребенком. Когда ей это не удалось, когда она показывала свою независимость и внутреннюю силу, она напомнила Тони, что он не полностью выполнил указания Натаниэля. Для того чтобы избежать такого рода ошибок в будущем, необходимо избавиться от Саймона Джонсона, чтобы обеспечить успех Клэр. Он помогал ей.
Сделав короткий звонок, Тони пробрался обратно в свою постель. Он почувствовал легкое угрызение совести, когда обнаружил Клэр спящей на краю массивного матраса. Она любила так спать, когда он впервые привез ее в поместье. Он хотел придвинуть ее и извиниться за некоторые свои действия, но тогда она не выучит урок, который должна. Это только показало бы его слабость, а такое недопустимо.
Когда они вернутся в поместье, непослушания Клэр приведут к новым правилам, и границы недавно обретенной свободы нужно будет пересмотреть. В этом есть смысл: ведь все действия имеют последствия. Тем не менее, когда он скользнул под одеяло, тихое дыхание Клэр и сделанный звонок рассеяли последние тени злости. С возникшим чувством спокойствия Тони задремал.
Начало конца… кофе? – Январь 2012 года
(Последствия – Глава 46)
- Чтобы отношения развивались, они должны пройти через ряд разрывов.
Лиза Мориама
Тони вышагивал по своему кабинету. Хотя он и принял решение, но все равно не мог стряхнуть противоречивые чувства, изводящие его изнутри. Он говорил себе, что это проверка — всего лишь проверка. Он заставил Клэр пройти через большее количество проверок, чем мог сосчитать, и когда она пройдёт эту, всё будет, как прежде. Но пройдёт ли она? В душе Тони знал, что эта проверка была непохожа на другие; она крупнее и потенциально могла всё изменить. Это не проверка, это выпускной экзамен — завершение личной сделки, которую он заключил целую жизнь назад. Все началось как мысль, зерно, которое, как это часто бывает, проросло.
