Марк остановился в роскошном просторном номере, с нарочито не отделанными поверхностями и преобладанием черного цвета. Два высоких окна выходили на Центральный парк.
— Что будете пить? — спросил он, открывая бар.
— Клаб-соду.
Голова должна быть ясной.
Марк прошел через комнату со светлым ковровым покрытием и протянул Ким бокал, затем нарочито медленно поставил на стол свой с шотландским виски и сел.
— Не знаю даже, с чего начать.
Марк наморщил лоб. Ким попыталась помочь ему, продолжая расхаживать по комнате.
— Если собираетесь сообщить мне про Стю Замброски и про то, что он стал содиректором фирмы, то не надо. Я уже знаю. Что вы ушли из фирмы, мне тоже известно.
Ну вот она и сказала. Словно прыгнула в прорубь. Теперь пусть начинает свою обвинительную речь.
Но Марк даже опешил.
— Фирма? Признаться, о фирме я меньше всего сейчас думаю. Но раз уж вы начали… Да сядьте же. Я только сильнее волнуюсь от вашего хождения.
Ким в полном изумлении села, поставив бокал на стол.
— Меньше всего?.. Значит, вы на меня не сердитесь?
— С чего мне сердиться, черт побери?
— Потому что я навлекла на вас неприятности, все у вас пошло кувырком из-за меня, пришлось тратить на меня время и, — Ким понурила голову, — по моей вине вас не повысили.
— А-а-а! Значит, это вы во всем виноваты!
Марк улыбнулся. Он в самом деле улыбнулся!
— Марк, как вы можете оставаться спокойным? Ведь дело касается вашей работы. И вашей карьеры!
— Нет, котенок. Все это были никчемные иллюзии, вы, по-моему, знакомы с подобными вещами.
Марк ласково посмотрел на нее, отчего сердце ее замерло.
— Когда я был совсем молодым, финансовое благополучие казалось мне самым главным в жизни, и оправдывает меня только то, что я вырос в унизительной бедности, — Марк помедлил немного, — как и Мириам. Поэтому я и подался в юриспруденцию, а когда получил право заниматься практикой, стал подыскивать самую богатую и самую престижную фирму. Естественно, я убеждал себя, что руководствуюсь благородными побуждениями — защищать справедливость, общественный порядок и все такое прочее, — но цели у меня в действительности были не самые бескорыстные. Я считал, что партнерство в одной из таких фирм обеспечит мне финансовую независимость и достойное положение в обществе.
Марк оперся локтями о стол и наклонился к Ким.
— Но очень скоро я почувствовал неудовлетворенность.
— Почувствовали неудовлетворенность? Вы?!
— Именно так. Я видел, что многое умею в своем деле и являюсь ценным приобретением для фирмы. Это им повезло, а не мне, что я работал у них. Кроме того, я стал понимать, что не люблю работать под диктовку. Я предпочитаю сам решать, в каком темпе мне двигаться, сам ставить себе цели и достигать их, сам все контролировать. К сожалению, при этом я был обязан думать об интересах фирмы и о своем собственном финансовом состоянии и общественном положении. Так что про самостоятельность пришлось забыть.
— Я бы этого не сказала, — с улыбкой заметила Ким.
— Не знаю. Зато скажу точно, что с недавнего времени совесть моя противится некоторым поступкам, которых от меня ждут.
— Например, обхаживать Милтона Барнза?
— Ммм… да. Такая жизнь не для меня, Ким.
Ким никогда не сомневалась в Марке и сейчас с радостью убедилась, что была права.
— И потому вы решили расстаться с фирмой?
Марк равнодушно кивнул.
— Я вас еще больше удивлю. Ушел я не из-за того, что они предпочли мне Стю Замброски. Заявление я подал до этого.
Выходит, Сюзанна нарочно сказала ей неправду. Но зачем?
— Вы считаете, что, если бы вы остались, содиректором сделали бы вас?
— Я это точно знаю. Они сами мне сказали, надеясь удержать этим. Думаете, им нужен конкурент?
— Вы собираетесь им стать?
— Собираюсь открыть свою фирму, если вы это имеете в виду.
Ким была уверена, что рот ее растянулся до ушей. Марк тоже улыбнулся, хотя и не так сердечно.
— Похоже, мы с вами решили сделать еще одну попытку? — Марк отвернулся к окну, чтобы не встречаться взглядом с Ким. — Вы как, собираетесь через пару дней появиться вон там с детской коляской или есть другие планы?
Ким не понимала, почему голос Марка стал вдруг сухим и невыразительным.
— По правде сказать, нет. Я думала над тем, что вы мне говорили. Ну помните, насчет колледжа. И решила попытаться.
Марк повернулся к ней.
— Это замечательно, Ким.
— С дипломом, конечно, придется подождать, потому что я должна буду еще и работать полную неделю. Так что уйдет на все лет семь-восемь. Но все-таки у меня будет диплом.
Ким подошла к окну. Невмоготу было сидеть, глядя на Марка, и рассуждать при этом о будущем. Без Марка оно представлялось ей пустым и унылым.
— Вы так и не сказали мне, зачем вы здесь. Я узнала от Сюзанны, что вас нет в Колорадо. Значит, вы поехали сюда? Но насчет этого Сюзанна не в курсе.
— Она не может быть в курсе. Мы с Сюзанной… редко виделись в последнее время.
В сердце Ким вспыхнула надежда.
— Что касается вашего вопроса, то да, я был здесь. И еще во Флориде.
— Во Флориде?!
— Да, — Марк поболтал в своем бокале янтарную жидкость. — Виделся с Мириам.
Ким с трудом добралась до стула.
— К-как она?
— Боюсь, теперь не слишком хорошо.
— А что такое?
Марк смотрел ей прямо в глаза.
— Ким, вам, вероятно, нелегко будет все это слушать, но постарайтесь не перебивать меня. Весь этот месяц мой приятель, тот самый частный сыщик, изучал кое-какие подробности, касающиеся… прошлой вашей жизни.
Ким вытаращилась на Марка.
— И обнаружил, что… — Марк так волновался, что не мог продолжать.
— Не стесняйтесь, Джонсон.
Ким надеялась, что несерьезный тон поможет ей скрыть собственное волнение.
— Ким, ваши родители не были в разводе.
Внутри у Ким все перевернулось.
— Это точно?
— Абсолютно.
— Как же тогда мой отец с Мириам…
— Двоеженство.
Ким взяла со стола бокал Марка и одним залпом осушила его.
Однако настоящие американские горки ждали ее впереди. Марк продолжил свой рассказ и много о чем поведал ей. Она едва успевала впитывать информацию. Получалось, что ее мать все эти годы жила поблизости — Ким переживала этот факт даже больше, чем известие о ее смерти. Но самым потрясающим было то, что Мириам не считается законной женой Клифа, и, значит, она, Ким, — единственная его наследница.
— Поэтому я и прибыл сюда. Хотел взглянуть на текст документов, по которым все наследует Мириам.
— Но… имя ее там стоит, я сама видела.
