Внезапно он шагнул ко мне за спину. Я почувствовала холодную силу мужского тела и вздрогнула. Руки Валентина обхватили мои запястья и заставили положить ладони на перила балкона. Его нога слегка толкнула меня под колени, чтобы я шире расставила ступни.
– Посмотри туда.
Резкий толчок заставил нагнуться вперед. Почти перевеситься вниз. Показалось, что земля ударила в лицо. Я взвизгнула. Бинокль выпал из моих пальцев и сделал в воздухе несколько оборотов. На расстоянии целой бездны внизу по тротуару разлетелись осколки.
– Какой адреналин, да? – прошептал на ухо Валентин.
Я могла только дышать. Шумно, быстро, вцепившись в перила так, как если бы от этого зависела моя жизнь. Казалось, пол уходит из-под ног, и я уже лечу туда, вслед за биноклем.
– Сколько девушек ходит там, – продолжил вкрадчиво говорить Валентин. – Надеются на шанс. На тот шанс, который выпал тебе, Виктория.
Дерьмо… Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!
Этот псих убьет меня!
– Как ты думаешь, сколько этих бедняжек хотели бы с тобой поменяться местами, Виктория?
Вдох… выдох… я сильная… я справлюсь…
– Чувствуешь? – пальцы Валентина с силой оторвали одну мою руку от перил. – Сердце колотится, дыхание учащается, перед глазами все плывет.
Кажется, я сломала ноготь. Но в тот момент мне было плевать.
– В такие моменты понимаешь, что жизнь стоит ценить, – Валентин растягивал слова, наслаждался их звучанием, – свой шанс нужно ценить, Виктория.
По той руке, которой я цеплялась за перила, разлилась острая боль, и только тогда стало понятно, что мышцы перенапряглись.
– Давай! Скажи это! – усмехнулся Валентин. – Скажи, что ты хочешь использовать свой шанс!
– Это… нечестный прием, – прохрипела я, борясь с головокружением.
Я хотела только Дена. Хотела быть с ним. Больше всего на свете. Тогда, на обрыве, стоя на краю, я знала это. И теперь только убедилась сильнее. Все мои мысли возвращались к нему.
– А что же делать, если ты не понимаешь по-хорошему? – возразил Валентин.
– Я люблю другого… я не хочу его обманывать…
Как будто это жалкое скуление могло разжалобить такого психа, как он!
Валентин оттолкнул меня от перил, грубо схватил за подбородок и прижался губами ко рту. Я осталась стоять, ни жива ни мертва, все еще не в силах поверить, что опасность миновала.
– Это твоя последняя возможность передумать, Виктория, – шепнул Валентин.
Я не помнила, как вышла из той квартиры. Как спустилась вниз, как добралась до дома, где жил Ден. Ноги сами несли меня к нему.
Нажав на дверной звонок, я закусила губу, чтобы не разрыдаться. Ден открыл дверь, из квартиры пахнуло вкусным запахом еды. Его веселая улыбка тут же растаяла без следа.
– Вика, что случилось? Я звонил тебе, хотел спросить, во сколько будешь…
Я шагнула в квартиру, но ноги подкосились. Опустилась на пол, выронила сумку. Он тут же оказался рядом на коленях, обхватил мое лицо и потребовал ответа:
– Что происходит?
На моих губах еще горел поцелуй Валентина. Я совершенно не представляла, как об этом рассказать. Не после того, как Ден простил мне историю с Антоном. Черт! Ну почему все складывалось именно так?!
– Ничего, – произнесла ровным и холодным голосом и подняла глаза, встретившись с потемневшим взглядом Дена.
– Точно? – прищурился он.
Я кивнула.
– Это из-за папы? – спросил он настороженно.
Кивнула еще один раз. Поморщилась.
– Не отпускай меня больше так надолго, – я схватила Дена за футболку и притянула к себе.
Он тут же откликнулся, подался вперед, нашел мои губы. Мы целовались на полу в прихожей отчаянно и яростно, не обращая внимания на полуоткрытую дверь и привидение, и это делало меня счастливой. И чем счастливее я становилась, тем больше мной овладевал страх все потерять.
Я поняла, что оказалась в тупике.
– Валентин хотел сбросить тебя с балкона?! – в ужасе протянул друг в телефонную трубку.
Я стояла, прислонившись бедром к нагретому жарким солнцем капоту машины Дена, и ждала, пока сам Ден расплатится в кассе за бензин. Мы выехали ранним утром, чтобы успеть к вечеру прибыть в пункт назначения, но уже к полудню вымотались в дороге. Притормозили на очередной заправке. Хорошо, что очереди не было, в том числе и в туалет.
От жары я хотела пить и застрелиться. И желательно одновременно. Гадский фокусник тоже сник, и это радовало. Иначе впору бы вопить.
– Он не только хотел, – мрачно заметила я, наблюдая, как Ден улыбается мне издалека, пока ждет сдачу. – Он почти это сделал.
– И ты опять ничего не рассказала Дену? – менторским тоном поинтересовался Ромыч.
– И что это даст? Ден, естественно, не останется в стороне. Он захочет встретиться с Валентином, чтобы отбить охоту запугивать меня. А тот безбашенный черт может запросто и его сбросить с балкона. Нет, я должна разобраться сама. К тому же, папа всегда говорит, что мне нужно научиться решать самой проблемы, а не бежать к кому-то за помощью. Думаю, здесь как раз подходящий случай.
– Вика, – вздохнул Ромарио, – у тебя сдвиг гендерных ролей. Ты так отчаянно оберегаешь меня и Дена, запрещаешь нам вмешиваться. А это мы должны оберегать тебя и запрещать вмешиваться! Потому что ты – девочка, а мы – мальчики.
– Я просто не хочу потерять никого из вас, понял, мальчик? – я заметила, что Ден двинулся ко мне, и быстро свернула разговор: – Ну все, позвоню, как доберемся.
Прежде, чем Ромка успел хоть что-то пискнуть в ответ, я нажала кнопку сброса.
– Слушай, ты со своим другом проводишь больше времени, чем со мной, – заявил Ден, пока я убирала телефон в карман шортов.
Он открыл бак и вставил туда заправочный пистолет. Мерно зажужжал счетчик.
– Не будь собственником, – я показала ему язык.
– Не могу. Не хочу тебя ни с кем делить.
Ден обошел вокруг машины и положил руки на мою задницу, засунув пальцы в карманы. С хитрым выражением лица попытался поцеловать в плечо.
