- Ах, ну да. Без разницы, - она безразлично пожала плечами.
Мы ненадолго замолчали, а я обвёл взглядом гостиную: типичное жилище одинокого мужчины, в этой комнате не ощущалось "присутствия" Райли. Интересно, как насчёт спальни, хранила ли она её индивидуальность? Ой, в каком-то неверном направлении потекли мои мысли.
- Если бы я осталась тогда, как бы ты поступил? - так тихо спросила она, что мне поначалу показалось, что вопрос прозвучал лишь в моей голове. – Или тебя задело, что я сбежала, поэтому ты меня искал? А если б не сбежала, ты бы ещё раз встретился со мной?
Без понятия, какого ответа ждала она, но явно не этого.
- Не знаю, - я пожал плечами. - Может быть. Сложно сейчас рассуждать о том, что уже прошло.
Но, в конце концов, я же сказал, что буду честным с ней, и слово своё держал.
Райли вздохнула и закрыла глаза. Она будто отстранилась от меня, отрешилась от окружающего мира, но когда пауза затянулась, и я уже было хотел дотронуться до её руки, чтобы привести в чувство, она внезапно сказала.
- У тебя есть девушка.
- С чего ты взя...
- Есть, - с нажимом повторила она.
Первый раз с момента нашей сегодняшней встречи с Райли я вспомнил о Лоре. Чувство вины не очень приятно кольнуло меня.
Приподняв брови, я всё списал на женскую интуицию и догадливость, пожал плечами и кивнул, дескать, да, есть.
– И что? Будешь читать нотации?
– Смысл?
Райли глубоко вздохнула и посмотрела куда-то в сторону.
- Можешь уйти? - спросила она, но я не считал разговор законченным.
Всё получилось как-то не так, то ли слова были не те, правильные никак не желали находиться, то ли всё вообще было неправильно.
- Могу, но не хочу, - удивил я сам себя, произнеся это.
Райли вскинула голову и в упор посмотрела на меня.
- Вот как?
- Да, - подвинувшись ближе, я взял её холодные пальчики в свою руку и ещё раз повторил: - Да.
~ ღ ~
- Эй, завис? Перезагрузись.
Перезагрузка произошла сразу же после того, как в мою голову полетела диванная подушка.
- Ник, - прорычал я, вскакивая с дивана в гостиной.
Стоило сказать, он уже порядком надоел швыряться в меня подушками, до лета я за ним особой любви к швырянию не замечал, но манеры Ника всегда скоропостижно портились, как молоко в грозу.
Брат проигнорировал меня, ловко выхватывая пульт и намереваясь переключить канал.
- Чувак, не знал, что тебя так увлекает приготовление спагетти в новой полуреактивной кастрюле с тройным дном, - подколол Ник.
Посмотрев на экран, я обнаружил, что завис на канале с телемагазином. Когда я пришёл в гостиную, ещё и середины дня не было, сколько же времени я тут воспоминаниям предавался?
- У тебя короткий день? - спросил я брата.
- Только в мечтах, - он плюхнулся на диван, а затем задрал голову и посмотрел на меня. - Чего стоишь? Присаживайся.
Я выразительно посмотрел на его колени.
- Пожалуй, воздержусь.
- Да, ладно, не ломайся, принцесса, - он похлопал себя по ногам.
Проигнорировав его приглашение, я сходил на кухню за сэндвичем, захватив один и для Ника. Всё-таки он был моим младшим братом, хоть и с разницей в год, а у меня священный долг - заботиться о братьях. Правда, вот Ник был почти на целую голову выше меня, мама говорила, что внешностью он пошёл в прадеда Стэнфорда, и поэтому при первой встрече, видя нас вместе, люди думали, что это я младший.
- Аппетит перед ужином перебью, - сообщил он, но бутерброд съел, уже с набитым ртом буркнув: - Спасибо.
- Ты уж перебьёшь, - пробормотал я.
Ел братец всегда, как не в себя. И оставался подтянутым и крепким.
Ник щёлкал каналы без остановки.
- Ай, - недовольно выдохнул я, отбирая пульт. - Ты меня нервируешь.
- Слушай, у тебя какие-то проблемы? - не прожевав до конца кусок хлеба, брат спокойно посмотрел на меня. - Может, расскажешь? - из-за набитого рта он шепелявил.
Я подумал о разговоре с Лорой. Сказать брату, что мы расстались? Завтра-послезавтра сам поймёт.
Затем подумал о Райли. Рассказать о нашем недолгом рандеву в Майами? Хм, сомневаюсь, что её имя ему хоть что-то скажет, да и не думаю, что готов к откровенным разговорам. Хотя, несмотря на все наши взаимные задирания и подколки, мы доверяли друг другу и нередко советовались.
Мои размышления прервал звонок в дверь, и я тут же вскочил, думая, что освобождён от необходимости отвечать, но Ник, к тому времени уже справившейся с едой у себя во рту, опередил меня.
- Это Рози, - он улыбался от уха до уха. - Я сам открою.
- Рози? Розалинда Бэтфорд? - недоверчиво переспросил я.
- Ага, брат, уже как две недели, - подмигнул Ник. - Две недели, как она дала мне зелёный свет, - сообщил он и чуть ли не бегом отправился в прихожую.
Ник вот уже год безрезультатно добивался этой красавицы. Её семья переехала в Порт Таунсенд из другого штата прошлым летом. Новенькие всегда привлекают много внимания, но Розалин особенно. Она была столь же стервозна, сколь и прекрасна. Поэтому тем, кто считал её белокурым ангелом, сошедшим с небес, пришлось разочароваться. А ещё ей было абсолютно плевать на то, что о ней думают окружающие, она была сама по себе. Всегда.
- Привет, Эйван, - подмигнула она, проходя мимо гостиной к лестнице на второй этаж.
Даже на высоких каблуках она едва доставала до плеча Ника.
- Дети, может, посидите внизу? Готов уступить диван, - ухмыльнулся я.
Розалин приподняла бровь, а Ник выразительным жестом пальца дал понять, что конкретно думает о моём предложении.
- Двери открыты, ноги на полу, - прокричал я им вслед. - В этом доме принято соблюдать правила.
Розалин обернулась и подмигнула мне, её полные губы растянулись в улыбке, и я старался не думать, как год назад целовал эти самые губы за зданием школьного спортзала.
Надеюсь, Ник этого никогда не узнает.
Наконец, они поднялись наверх, а я вернулся к телевизору и телемагазину.
~ ღ ~
Разбудил меня поутру не звонок будильника, а писк телефона, оповещающий о том, что получено сообщение.
До подъема было ещё минут пятнадцать, я тихонько, не вслух, обматерил нарушившего мой покой, но, увидев, от кого смс, не сдержался и выругался уже в голос.
"Заскочи за мной по дороге".
Лора, видимо, забыла, что мы больше не вместе или делала вид, что вчерашний разговор не существовал. А ещё она каким-то образом резко поправилась, раз решила пойти в школу всего лишь после дня болезни.
Встав с кровати, в буквальном смысле явно не с той ноги, ибо умудрился запутаться в одеяле и чуть ли не свалиться на пол, я поплёлся в ванную. Довольно долго просто стоял под горячим душем, размышляя, что же делать, пока не решил заехать за Лорой, как она и просила.
В конце концов, продинамить её вот так сразу, после почти полутора лет отношений, это некрасиво.
Не знаю, почему мы вообще начали встречаться, что покорило меня в нашу первую встречу: она сама или её картины. Мы учились уже несколько лет бок о бок в одной школе, и я не особо-то замечал её, но в тот день, когда наше расписание совпало, и мы оказались в одном художественном классе, всё изменилось.
Она показалась мне милой и остроумной, к тому же, как сказала мама, из хорошей семьи. У нас было много общего, и в то же время мы были абсолютно разными.
Не очень я был склонен к самоанализу и вообще не любил копаться ни в своей, ни в чужой голове, но, как мне казалось, то, что зарождалось между мной и Лорой, могло перерасти в крепкое чувство, но почему-то переросло в привязанность. По крайней мере, с моей стороны. А, может, и с её? Ведь она знала о том, что я не так уж верен ей, как должно было бы быть, неужели не ревновала должным образом? Но ни разу я не услышал от неё и намёка на это чувство, а то, что иногда проскальзывало, было больше похоже на недовольство.
Ни разу... до вчерашнего дня.
