Татьяна Арнольдовна пообещала, что будут только самые близкие друзья. Никто же не сказал, что их наберётся больше сотни. Приехала познакомиться с родителями Алекса… Попала на праздник в честь победы балетной школы в престижном конкурсе. Лучше б дома сидела. Из обычного приёма смотрины устроили.
Сама же мама Алекса сияет от радости. Мало того, что это её балетная школа получила награду, так ещё и сын приехал. С невестой. Они так и объявили. Невеста. Минут пять рассерженной кошкой шипела Саше в ухо свои возмущения. Почему не назвать меня избранницей? На худой конец спутницей? Он только весь вечер нежно гладит по спине и мягко целует в щёку. Давно пора смириться с его непрошибаемостью.
— У тебя появилась невеста? Признаться я не поверила Лоре, когда она рассказывала о своём путешествии по телефону, — женщина трогает волнистые русые волосы, которые уложены в элегантную прическу. Хищным взглядом профессионально оценивает меня с ног до головы. Неприятное чувство.
— Ясмина, — Деловой тон Алекса меня пугает ещё больше. — Познакомься. Это моя бывшая жена Мери. Мери, рад познакомить тебя с Ясминой, моей невестой, — конкретно эту дамочку я теперь точно запомню. Хочу вежливо улыбнуться ей, но она делает вид, что меня тут нет.
— А другой, помоложе, не было? — Это сарказм? Или я что-то неправильно понимаю? — Она слишком юна для тебя. Я разочарована в твоём выборе. Ты становишься, как престарелые мужчины, которые пытаются молодиться за счёт спутницы, — выговаривает холодным тоном.
— Есть и помоложе, не переживай, — лёгкая улыбка, но голос такой же холодный. — Вероника. Настя. Подойдите, — просит он, девчонки срываются с небольшого диванчика и, путаясь в пышных платьишках, бегут к нам. Он привычным движением подхватывает их обеих на руки. — Познакомьтесь с тётей Мери, девочки. Это мама Лоры. Ну, как? Достаточно юные особы? — Алекс подпрыгивает на месте и хулиганки слишком громко хохочут. Мне остаётся только вздыхать и смотреть на них.
— Ты невыносим. Я тебе не завидую, — последнюю фразу бывшая жена моего мужчины говорит уже мне и уходит.
— Пошла капать ядом Карлу в ухо. Не поверишь, у него за много лет развился такой иммунитет, что покусай его королевская кобра — не помрёт, — громким шёпотом, словно по секрету, говорит Саша. Еле сдерживаю смех. Мне кажется, что это будет выглядеть слишком неприлично, если я расхохочусь. — Устали? Поедем домой?
— А кто такая королевская кобра? — Любопытствует Настя.
— Ядовитая змея, — девчонки не слазят с мужских рук, и мы направляемся на выход. Наконец-то этот вечер заканчивается.
— Мизя? — Делает большие глазки Ника.
— Хорошее название, мизя, — Алекс целует хулиганок в щёки и спускает с рук.
— Уходите? — Подлавливает нас на выходе Татьяна Арнольдовна. — Я хотела бы, чтобы вы остались у нас.
— Девочкам пора спать, они устали. Мы заедем завтра, — обещает своей маме Саша.
— Наверху есть свободные комнаты, оставайтесь, — просит она. И правда. Дом огромный, но очень уютный. Вся обстановка подобрана со вкусом. Богато, но не броско. С шиком, но настолько утончённо и изящно, что мне хочется учиться у тёти Тани создавать такую же красоту.
— У нас нет с собой вещей, чтобы переодеться, — встреваю в разговор.
— Пустяки. Найдём. Тебе отлично подойдут Лорины вещи, а девочкам я купила пижамки и чудесные костюмчики. Оставайтесь, — снова просит женщина.
Мы ещё немного спорим, но в итоге побеждает отец Алекса, что подключается к разговору и буквально убеждает в том, что ночная поездка из пригорода в Лондон никому не нужна. Девочки устали и лучше их не мучать, а уложить спать. Нас провожают наверх, обещая, что скоро все разъедутся и будет тихо. Детская и гостевая комнаты находятся по соседству, так что я могу быть спокойна.
— Твоя мама подготовилась, — рассматриваю детские вещи. Она купила им даже носочки с динозаврами и единорогами. Удивительная женщина. Она подмечает каждую мелочь и девочкам нравится с ней проводить время.
— В этом вся она, — Саша помогает переодеть девочек и укладывает их. — Кровати купила. Тут раньше была простая гостевая комната. Мама сделала детскую. Теперь понимаю почему она ворчала, что не предупредил о нашем приезде недели за две.
Меня слишком смущает забота Татьяны Арнольдовны о нашем комфорте. Я ожидала, что родители Алекса меня не примут, но всё оказалось, наоборот. Дядя Бен, а именно так Сашин отец просил его называть, с первых же минут заявил, что счастлив увидеть ту, ради которой его сын готов на безумные поступки. С мамой Алекса мы договорились, что буду её называть тётей Таней, но у меня всё равно проскакивает обращение по имени и отчеству. Она не обижается и не поправляет. Странные ощущения. Они напоминают моих родителей — с ними есть о чём поговорить и они не лезут в душу.
Когда девочки засыпают, мы спускаемся вниз. Там уже царит пустота. Остались только родители Алекса и Лора. Все сидят на диванчиках и что-то обсуждают.
— Папа, Яся, — замечает нас Лора. — Вас уже можно поздравить? Я немного припозднилась, но точно знаю, что новость о невесте произвела фурор! Мама в шоке, — на одном дыхании выпаливает девушка.
— Ещё нет, но вот сейчас, — Алекс достаёт из кармана яркую синюю бархатную коробочку, а я смотрю на него и в панике мотаю головой из стороны в сторону.
Сглатываю ком в горле. Разворачиваюсь и убегаю в гостевую комнату. Запираюсь изнутри. Оседаю на пол. Так нельзя! Он обещал не торопиться!
— Яся, солнышко, — тихий стук в двери заставляет вздрогнуть. — Открой, — снова мотаю головой, всхлипываю.
Забираюсь на кровать и укутываюсь одеялом. Это дом его родителей. Он найдёт, где поспать.
Щелчок. Ещё один. Дверь открывается. Алекс стоит на пороге комнаты. Позади него горит яркий свет, что режет глаза, и длинная тень почти касается меня. Демонстративно отворачиваюсь от него.
— Я и не рассчитывал на согласие, — закрывает за собой дверь, и мы погружаемся во мрак. Чувствую, как он усаживается на кровать. — Но должен был попытаться, — вздыхает и тянется ко мне. Не успеваю увернуться. Просто не вижу его, потому что глаза ещё не привыкли после яркого света. Оказываюсь в коконе его рук, и он не даёт выпутаться из одеяла. — Это просто формальность. Кольцо. Не больше. Тебя никто прямо завтра не потащит к алтарю давать клятвы в вечной любви. Хочется, конечно, но я потерплю.
— Ты обещал, — бурчу недовольно. — Мы разговаривали об этом, и я думала, что решили этот вопрос. Не хочу замуж. Сейчас не готова. И как мне смотреть в глаза твоим родителям? А твоей дочери? Ты специально всё рассчитал. Я бы не смогла отказать, — меня потряхивает от гнева и хорошо, что он не выпускает из своих объятий.
— Отказала же, — улыбается несносный тип.
— Сбежала от ответа, но мне всё равно неловко. Завтра же вернусь в Питер, — моя угроза, всё равно, что комариный писк.
Он просто целует, а я успокаиваюсь. Ведь и правда. Принять предложение, ещё не значит выйти замуж. Всё равно живём вместе. Даже девочки не находят ничего странного в том, что мы спим в одной постели. Знаю, что он с ними разговаривал и объяснялся. Настя проболталась. Сама не знаю почему так отреагировала. Когда попробует сделать вторую попытку, попрошу время на раздумья. Так же тоже можно?
— Успокоилась?
— Да, — говорю, а сама не верю в то, что он решится на второй раз. Хотя… Он же упёртый.
— Давай спать. Ненавижу эти приёмы по случаю и без. Устаю улыбаться.
Утром просыпаюсь одна. Смотрю на часы. Девять. Значит Саша уже развлекает девочек, чтобы они меня не будили. Тянусь за одеждой, что лежит на краю кровати. Заботливый. На руке замечаю кольцо. Большой прозрачный камень сверкает в лучах солнца, пробивающихся в маленькую щель между штор.
Вот же… Второй раз. Размечталась! Нервно пытаюсь стянуть его с пальца. Не выходит. Надо успокоиться. Он же его как-то надел, значит и снять тоже возможно. Мылом! Быстро одеваюсь и забегаю в ванну. Ничего мылящегося нет. Остервенело чищу зубы новенькой щёткой.
