бабочкой. Он дома вообще был?
— Конечно, обязателен! — прислонившись плечом к стене, ответил Андрей. — Для тебя же готовил.
Макс даже никак не отреагировал на его заявление. Перевел взгляд в сторону и зацепился за отражение в зеркале — там отражались мы с Ксюшей.
— Даша? Мы можем поговорить?
— А вчера не наговорились? На целую статью беседа оказалась, — сказал Андрей, и Макс нахмурился.
— Надеюсь, не уголовную?
Андрей закатил глаза, мол, что с его похмельного мозга возьмешь, после чего вышел вместе с Максом на лестничную клетку. Я собиралась броситься следом, но меня удержала Ксюша.
— Но у него нож! — протестующе воскликнула я.
— Да ничего он твоему Максу не сделает, — с усмешкой сказала девушка. — Идем чай пить.
Максу он действительно ничего не сделал, но и говорить, о чем была беседа, не собирался. Я так ничего от него и не добилась, поэтому после завтрака отправилась гулять с Лешей — ребенок понимал меня лучше всех, то есть ему тоже не хотелось вникать во взрослые проблемы.
Когда мы вышли на детскую площадку, то мне казалось, что на меня все смотрят и указывают пальцем — мол, вот, это она в сегодняшней статье была, узнали? Разумеется, ничего такого не было, но отделаться от этого ощущения я не могла, словно школьник, укравший шоколадный батончик в магазине.
Мысли то и дело возвращались к Максу. О чем они разговаривали с Андреем? Но брат не из тех людей, кто передает разговоры тет-а-тет. Что же мне делать дальше? Вроде приехала в Москву, чтобы отдохнуть и развеяться, а в итоге опять заразилась вирусом по имени «Макс». Хотя разве я выздоравливала? Лишь острый период прошел, но сейчас он вновь набирает обороты.
Вчера мне удалось побывать на одной ступени с Максом, пусть это было и иллюзорное ощущение. Мне казалось, мы совсем рядом, способны остаться вместе, но виной всему наши характеры. Гордости вновь столкнулись, не желая уступать. Я бы пошла навстречу, точной знай, что ему это действительно нужно. Но теперь мне остается только ждать его следующего шага.
Вечером ко мне в комнату зашла Ксюша. В моих наушниках грохотала музыка, поэтому я не сразу заметила жену брата. Она поманила меня пальцем.
— Что-то случилось? — спросила я, сняв наушники.
— Да, к тебе пришли.
По озорному выражению лица Ксюши я поняла, что пришел не кто-нибудь, а Макс. Или Аристарх. Нет, наверное все-таки Макс. По крайней мере, в это хотелось верить. Наскоро причесавшись, я нанесла на губы блеск и вышла на кухню, где за барной стойкой пили чай мужчины.
Я поправила розовую толстовку и, будто не замечая огромного букета роз на столе, кашлянула. Макс заметил меня и поспешил подарить мне букет. Тот оказался тяжелым, поэтому я поскорее вернула его на стол.
— Ксюша, ты хотела с Лешей погулять. Пойдем вместе, — сказал Андрей и вышел из кухни.
Я неспеша налила себе чай, стараясь выглядеть как можно более безмятежной, и села на барный стул. Макс вздохнул, усмехнулся и сел напротив меня. За окном падал снег, в доме пахло хвоей и мандаринами. Было в этом что-то удивительно волшебное и праздничное, вот так просто сидеть с Максом за чашкой чая. Сейчас мы не зависели друг от друга, поэтому за барной стойкой удобно расположились двое совершенно самостоятельных взрослых людей, способных на откровенный разговор.
Теоретически, конечно.
Входная дверь хлопнула — брат с семьей ушли на детскую площадку.
— Даша, нам надо поговорить.
— Неоспоримый факт, — подтвердила я и сделала первый глоток. Мятный чай всегда успокаивал меня. — О чем начнем разговаривать? О событиях прошедшего лета или о беседе, состоявшейся вчера?
— Сначала извинюсь за вчерашнее. Я действительно был неправ, когда навоображал себе невесть что и вылил весь свой негатив за собственные фантазии на тебя. Во мне играла ревность. Надеюсь, ты найдешь в себе великодушие, чтобы понять и простить меня.
— Я постараюсь быть справедливой, — чопорно ответила я и закусила губу. Глупо отрицать очевидное — мне тоже хочется помириться с Максом. — По правде сказать, я тебя поняла сразу же, но гордость мешала мне в этом признаться. Ты так вчера налетел на меня, что я отказалась от конструктивного разговора. С твоей стороны я действительно выглядела как безмозглая пустышка, променявшая одного состоятельного мужчину на другого по одной ей ведомой причине. К Аристарху я не испытываю ровным счетом никаких чувств, быть может, только капельку признательности за его поддержку, — начала я. С каждым моим словом Макс становился все веселее, а улыбка на его лице — отчетливее. — Ты должен знать, что оскорбить тебя или унизить никогда не входило в мои планы. Если честно, быть на благотворительном вечере вообще не входило в мои планы, это все Маргарита Ивановна. Пришла ко мне с утра пораньше, приказала собираться. Весь день я прихорашивалась… — я запнулась, не уверенная, что стоит говорить «для тебя», поэтому тряхнула головой и продолжила: — И опоздала лишь потому, что заехала домой за теми украшениями, что подарил мне ты. Ладно-ладно, не подарил, а я честно их заработала.
— Я видел, — кашлянув, сказал Макс. — Но вчера меня это взбесило еще больше — ты же была с Аристархом, но в тех украшениях. И если серьги действительно выбирала Ольга, то колье — уже мой выбор.
— Не так сложно дополнить набор, как выбрать изначальное украшение, — парировала я и отпила чай. — Подожди, но ведь серьги ты так и не увидел!
— Пришлось пытать Ольгу, — с коварной улыбкой откликнулся Макс.
— Надеюсь, ни один жених не пострадал? — весело отозвалась я. — Кстати, когда у неё свадьба?
— Уже была. Она вышла замуж этой осенью. А у меня новая помощница.
— Сочувствую.
— Спасибо.
А теперь можно и помолчать. К запахам мандаринов и хвои добавилась мята. Они щекотали все чувства внутри меня, поэтому я ерзала на стуле. Тишина между нами не была давящей, скорее, уютной, как если бы мы были семьей.
— Даш, — позвал меня Макс и отставил пустую чашку.
Я тут же встала и поспешила к чайнику, чтобы долить ему чай. Макс обнял меня за плечи
