«Дело Айвазовского» потихоньку продвигалось к финалу. Синельников, как настоящий Эркюль Пуаро, до последнего держал всех в напряжении, и только когда дело передали в суд, соизволил рассказать подробности. Он с важным видом помешивал ложечкой в стакане с чаем, а слушатели – Марк, Александра и Лида – нетерпеливо ерзали, дожидаясь разъяснений. Вика не захотела слушать и играла в саду с Илюшкой.
– Ну, давай, не тяни! Тоже мне Шерлок Холмс! – Марк шутливо пнул Синельникова ногой.
– С чего начать-то?
– С начала!
– Ладно. Начну с завхоза! Конечно, никакой он не завхоз…
Завхоз Андрей Петрович Иванов оказался никаким не Андреем, не Петровичем, а тем более – не Ивановым. Вор-рецидивист, работавший по-крупному, но отсидевший два раза за какую-то мелочовку, в узких кругах был известен как Толя-Полтергейст. Айвазовского ему заказали, и Полтергейст подошел к делу основательно – с помощью Вигаркиной внедрился в музей и стал изучать обстановку.
Охрана в музее была на высоте – Александра, став главным хранителем, приложила немало усилий в этом направлении и лично школила охранников и смотрителей. Основательные решетки на окнах, камеры слежения, сигнализация, бдительные сотрудники – вынести картину из зала, а тем более из хранения было решительно невозможно. И тогда хитроумный Толя устроил протечку в восьмом зале – как раз над Айвазовским, рассчитав, что картину заберут в реставрационную мастерскую, не так хорошо защищенную. В музее просто не хватило средств на здание, где работал Шохин, да к тому же мастерская располагалась во внутреннем дворе, куда невозможно было проникнуть ночью. План Полтергейста почти удался, но тут выяснилось, что Айвазовский – не совсем Айвазовский, и он стал следить за Шохиным и Александрой, надеясь, что те выведут его на оригинал…
– Понять не могу, каким образом он втерся в доверие к Вигаркиной, – сказала Саша. – Просто поразительно…
– А! Это очень интересно! Вы знаете, что он и жил у нее?
– Да ты что!
– А сосватал его Вигаркиной… ее бывший муж! Тут нам очень Владик помог. Кстати, он, оказывается, вовсе и не племянник ей, а брат!
– Как брат?
– А все в музее уверены, что Светочка его тетка!
– Нет, сестра. Сводная, по отцу. Папаша Вигаркин тот еще ходок был.
– Так вот почему она его опекала…
– Ну да. И Владик, похоже, к ней тоже очень привязан. Он так переживал, что она в больнице. Правда, пришлось дожидаться, пока парень протрезвеет – горе вином заливал. Владик и рассказал, откуда этот завхоз взялся. Втерся, говорит, в доверие, сволочь! Но это он сейчас так настроен, когда увидел, чем дело кончилось. А до этого, судя по всему, помогал Полтергейсту. Правда, не очень понимал, что к чему. Ну, колесо у мотоцикла он, конечно, проколол. Следил, подслушивал, всякое такое.
Марк только вздохнул.
– А бывший муж Вигаркиной в этом же доме живет, двумя этажами выше. Он и прислал ей Полтергейста – как сантехника. Полтергейст парень хваткий, брутальный, вот Светочка и разомлела.
– А этот бывший муж – он-то откуда Полтергейста знает?!
– А оттуда и знает, что он сам его нанял!
– Так это он, что ли, заказчик?!
– Не совсем. Он посредник, а заказчик покруче будет. Им сейчас московские коллеги занимаются. И самое смешное: он ту первую копию, что Полтергейст у Марка взял, себе оставил. Так и висела у него на стене. Пытался нам лапшу на уши навешать, что купил, дескать, в Москве, в Измайлово. Как бы не так! Спасибо безумной Тамаре, помогла нам его прищучить.
– Как?
– Да так. Мы же все три картины на экспертизу отдали, и копии сразу выявились. Саша, это вы расскажите, а то я навру чего-нибудь.
– Оказывается, если смотреть в ИК-диапазоне излучения, на оригинале хорошо виден подготовительный рисунок, а на копиях его, естественно, нет. Но даже не это главное. Тамара хорошо пошутила – на обеих копиях прямо по грунту она написала свинцовыми белилами: «А вот хрен вам!» Под живописью это, конечно, не видно, а на рентгене прекрасно читается…
«Дело Айвазовского» закончилось. Всех, кого надо, осудили. Картины вернули: оригинал – в музей, а копии – Шохину. Вигаркина медленно приходила в себя, но ей светила первая группа инвалидности. Директора музея уволили сразу же, назначив исполняющей обязанности Александру. Несколько месяцев в музее работала комиссия, а по окончании ее работы Александра Евгеньевна Никанорова стала полноправным директором. На новогодних каникулах она устроила презентацию вновь отреставрированной картины, и «Всадник на берегу моря» занял почетное место в экспозиции музея. А две Тамарины копии Марк на этой же презентации торжественно передал в дар училищу и художественной школе.
Марк вполне выздоровел после аварии – физически, во всяком случае. Трещины срослись, гематомы рассосались, ссадины поджили. Самая страшная рана на ноге зажила, но заставляла его хромать, к тому же постоянно мучила ноющая боль в раненом виске, где вокруг шрама поседели волосы. Марк раздражался от любого пустяка и срывался на Вику, что не слишком помогало снять напряжение их совместного существования. Вика слишком суетилась вокруг него, а ее виноватый взгляд просто выводил Марка из себя – сколько можно страдать?!
Не все гладко было у Марка и на работе. После того как Александру утвердили в должности директора, отношения между ними обострились. Сначала Саша еще советовалась с Марком, обсуждала с ним музейные проблемы, но потом они все чаще стали спорить и в конце концов поругались насмерть. Произошло это из-за будущего слияния, о котором Александра по секрету рассказала Шохину. Министерство замыслило объединить два музея – художественный и краеведческий. Под началом Александры. Шохин возмутился, потому что хорошо знал директрису краеведческого музея, которая уже сорок лет пестовала свое любимое детище: осилила капитальный ремонт, много работала со школьниками. Музей пользовался популярностью в городе.
– И что теперь? Ее выставят на улицу? И ты согласилась?
– Марк, все уже решено. И вовсе не мной. Что ты предлагаешь? Отказаться? Так назначат другого человека, и все. И меня тоже выставят на улицу!
– Надо бороться, чтобы сохранить оба музея. Это же дикость! У нас разные фонды, экспозиции, разные задачи, в конце концов!
– И как ты предлагаешь бороться?
Взаимопонимания они так и не нашли. Бывшие друзья теперь подчеркнуто держали дистанцию, общаясь исключительно официально, по имени-отчеству. Хотя иногда Марк с иронией обращался к Саше «Госпожа директор!», чем страшно ее бесил. Они слишком хорошо знали друг друга – знали, куда надо бить, чтобы больнее. К тому же Саша никак не могла сдерживать свое ревнивое раздражение по поводу Вики, цеплялась к ней по всякому поводу и порой срывалась даже в присутствии Шохина.
