- В нашей постели, Ваше Высочество... - и откинувшись на подушки у ног принцессы, поудобней улёгся. - Это последние несколько часов на вилле должны быть самыми незабываемыми, любимая.
- Всё! Кольцо у тебя? - подскочила к нему принцесса.
- Да, - спокойно ответил он и поцеловал, подставившую губы Атию. - Сегодня ночью мы выезжаем.
- Почему ночью?
- Паланкины движутся медленно. На лошадях мы добрались бы быстрее, даже выехав рано утром, после полудня были бы у ворот Атланты. Но...
- Никаких паланкинов. Я поеду на коне! - воскликнула принцесса, перебив любовника.
- А твоя нежная кожа на попке не сотрётся? Придётся ехать быстро.
- Нет, - скривив гримасу, добавила, - я поеду, как ты сейчас одет. Думаю, штаны мне тоже подойдут. К тому же верхом меня научил ездить Дарий.
- Хорошо, может так и лучше. Пусть народ оценит решительность и смелость своей императрицы. Ещё ни одна принцесса не ездила верхом по улицам Атланты, - помогая встать, Её Высочеству, добавил, - Югрий с войсками встретит нас по дороге в столицу. Армия готова и ждёт только моего письма.
- Впервые за эти дни я по-настоящему рада, - вдыхая последний раз ароматы сада, Атия озиралась вокруг, пытаясь запечатлеть в памяти столь долгожданные минуты. В её поле зрения попала незнакомая девочка, тихонько стоявшая у края бассейна. Перебирая пальцы, она смотрела себе под ноги. Рабынь Назир Синха за эти долгие дни принцесса уже знала, а вот эту видела впервые. Столь юных у него здесь не было. Указав взглядом в сторону девочки, любовница спросила. - Кто это?
Разыграв растерянность, хозяин виллы рукою поманил её.
- Это новая моя рабыня.
- Фу, Назир Синх, зачем тебе маленькая девочка? Уж никогда бы не подумала, что ты один из тех, кого привлекают дети.
Сразу поняв, куда клонит принцесса, советник сменил улыбку на злую ухмылку.
- Как ты могла такое обо мне подумать? - взорвался он. - Я конечно не поборник морали и нравов, но есть грани, которые я не перехожу.
- Тогда зачем купил, ребёнка? Вроде в рабсиле у тебя недостатка нет? - в голосе принцессы улавливались слабые нотки ревности.
- Эту девочку, я выкупил у папаши - сутенёра. Он пристал ко мне, предлагая её услуги. Да так навязчиво предлагал, что пришлось откупиться парой золотых. Так, что девочка теперь моя, - солгал советник.
Только его ложь была частично правдой.
- Хм, какой ты у меня добрый, - всё ещё не веря, говорила Атия.
- Роза, поведай ты, что было, - сказал, любовник, точно зная, что после слов девочки, гнев принцессы сменится милостью.
- Ваше Высочество! - упав ниц, заговорила новая рабыня Назира Синха. - Мой отец пират вернувшись домой, заставил мою сестру заниматься проституцией. Все деньги заработанные ею он пропивал, а нас бил. Когда сестра не выдержала, то убежала в Атланту. Я не смогла оставить больную мать, чтобы бежать с нею. Сегодня он схватил меня и поволок на пристань вопя, что я должна приносить деньги, а не сидеть на его шеи. Я боюсь даже представить, что было бы со мною, если бы не этот добрый господин, - причитала девочка.
Отчасти сказанное ею было правдой, поэтому Розе легко далось это представление для принцессы. Большей убедительности и не нужно было, Атия уже жалела её. Она сама являлась жертвой отцовской жестокости, поэтому девочка вызвала в душе принцессы понимание и сочувствие. Посмотрев на любовника глазами полными обожания, Атия спросила:
- Что ты будешь делать с нею?
- Оставлю здесь, - коротко ответил тот.
- Значит, тебе она особо не нужна? Раз так, тогда я куплю её у тебя? Сколько?
- Атия, любовь моя, забирай так. Я дарю её тебе, - стараясь казаться равнодушным, заявил советник. - Я отправлю гонца к нашему генералу и сразу пойду в спальню. Надеюсь, застать тебя там, без одежды и жаждущую моих ласк.
Быстро сменив тему, Назир Синх хотел избежать не нужных вопросов. И это ему удалось. Принцесса внимательно разглядывала свою новую рабыни, а та лежала ниц, вытянув руки вперёд.
Атия только кивнула в знак согласия. Конечно же, она будет ждать своего любовника в постели. Сегодня такой хороший день. Столько подарков он принёс принцессе империи Атлантов. А сколько принесёт ещё, ведь солнце только начало клонится к горизонту.
Когда хозяин виллы скрылся за поворотом, принцесса сказала:
- Ну, хватит валяться у ног, вставай.
Девочка поднялась с колен и посмотрела на принцессу. Как она высока и величественна. Истинная принцесса. Другая бы на её месте, сразу потупила взор и дрожала бы от страха и благоговения, но не Роза. Рабыня смотрела прямо перед собою, нисколько не робея. Эта смелость пришлась по душе принцессе. Атия любила сильных людей. Она считала, что такие люди, не способны смалодушничать и предать.
- Твоё имя - Роза? - девочка кивнула, - Ты что-нибудь умеешь делать, Роза? Например, одевать, раздевать, прислуживать при трапезе, ну и всё в таком духе?
- Нет, - честно ответила девочка и тут же добавила, - но я быстро учусь, Ваше Высочество.
- Пока можешь отдохнуть. Поедем в Атланту рано утром, так что выспись. Я распоряжусь, что бы тебе выделили комнату. В императорском городе будешь всему учиться у Тамары и не только быть императорской прислугой, но и жить при дворе, - подняв пальцами подбородок девочки, Атия улыбнулась, - Какие красивые большие глаза. Они делают тебя не просто красивой, а желанной. Будь осторожна в выборе покровителя среди знати.
Последние слова прозвучали как-то двусмысленно. Не то принцесса предостерегает её об опасности, таящейся при дворе, не то угрожает. Только вот почему, Роза не понимала. Вроде бы ничего плохого она ещё не сделала, а её хозяйка недовольна
Ночь пролетела не заметно для любовников. Когда первые лучи только озарили горизонт, даже не понежившись в тёплых простынях, они встали. Сборы заняли не больше часа. Не тратя драгоценное время, принцесса оделась по-простому. Кожаные штаны, высокие сапоги и короткую тунику. Волосы убрала в высокий хвост на затылке. Впервые ей прислуживала новая рабыня. Девочка хорошо справилась со своими обязанностями и вправду она всё схватывает на лету. Выйдя из дома, Атия сразу заметила, как все мужчины рассматривают её. Даже её раб - телохранитель не скрывает страстного взгляда. Его лошадь нервно гарцевала, а наездник не отрывал глаз от хозяйки. Только один Назир Синх раздражённо заметил:
- Надо было всё таки, надеть длинную тунику. Не так вызывающе.
- Зато мне удобно, - довольная собою, сказала Атия.
Нет никаких сомнений - Его Светлость ревнует. О, как это ей нравилось. Когда это чувство брало верх над любовником, он уже не казался таким таинственным. Он становился обычным мужчиной.
Атия без посторонней помощи вскочила в седло и натянула поводья. Кобыла не была такой же резвой, как у советника. Слишком покорная, полная противоположность наезднице.
- А лошадка, бесхарактерная, - разочарованно заметила принцесса.
- Я не думаю, что Ваше Высочество способна справиться с боевым конём.
- Милый, у Дария был именно такой жеребец, и с ним я хорошо справлялась.
- Не сомневаюсь, что на его жеребце вы неплохо смотрелись, - двусмысленно ответил советник.
Его глаза сузились от гнева. Как она может говорить про бывших любовников при нём. Теперь она принадлежит ему и слушать про других Назир Синх не желал.
Услышав, как советник почти оскорбил его госпожу, Зураб подъехал поближе к ней. Вклинив свою лошадь между любовниками, раб зло посмотрел на наглеца. Дав тем самым понять, что ещё одно слово в таком духе и ему не поздоровиться. Любовник, пришпорив коня, рванулся к воротам. Примеру господина последовали и его люди.
- Возьми её! - приказала принцесса, кивнув на Розу.
Ударив с силой свою кобылку по бокам, с гиканьем умчалась догонять Его Светлость. Если ей придётся всю дорогу ехать на этот кроткой лошадке, то она заставит её побегать.
Зураб одной рукой усадил девочку перед собою. Его коня не пришлось бить, достаточно было только слегка качнуться вперёд в седле. Раб никогда не ездил верхом на сахарийце, но впервые же минуты оценил лошадь. Таких скакунов есть за что любить: быстрые, умные, сильные... Признаться, он не ожидал от любовника принцессы такой щедрости. Раб мог рассчитывать только на какую-нибудь захудалую кобылку или вообще весь путь до Атланты идти пешком. А тут Его Светлость выделяет для ненавистного телохранителя самого дорогого коня. Лестно, и всё же пусть не рассчитывает, что Зураб пересмотрит своё отношение к нему. Не нравится ему Назир Синх. Слишком он хитрый и скользкий тип. И к принцессе у него какое-то не здоровое чувство. Его хозяйка ещё наплачется из-за этого человека, ведь она влюблена. Всадников Зураб догнал быстро и пристроился позади за своей госпожой.
Эскорт двигался довольно шустро. За четыре часа они преодолели одну треть пути. Где-то через пару километров на развилке к ним должен присоединиться Югрий с легионами. Конечно, с такой кучей народу незамеченными они не войдут в город. Скорее всего, стражники на главных смотровых башнях затрубят в рог и в панике ворота закроют. За последние пятьсот лет к Атланте близко не подходил ни один легион. За эти столетия народ привык к стабильности, ведь войны велись за пределами империи. А тут целых три самых больших легиона будут стоять у стен столицы. Хауса и паники, конечно, не избежать, но что поделаешь, по-другому никак нельзя. Первые советники власть легко не сдадут. Они попытаются сохранить хотя бы крупицы своих регалий. Только вот Атии и её сторонникам это не выгодно. Заговорщики намерены отобрать у них всё, даже жизни. К тому же, некоторое время столица будет бунтовать против перемен в стране и придётся жестоко подавлять очаги сопротивления. Без армии это невозможно. Принцесса и Назир Синх отлично понимали, их власть не продлиться долго без военных. Пока народ поймёт, добрые намерения новой императрицы может пройти не один год. За это время Атия укрепит свои позиции, перепишет законы и историю, остановит кровопролитные войны с севером, заставит Лемурию и Сахарию трепетать, как раньше, перед Атлантидой. А пока страх перед принцессой - узурпаторшей им только на руку. «Пусть бояться, потом полюбят!», - Рассуждала Атия по дороге к своей мечте.
