Допиваю вино и поднимаю пустой бокал в знак согласия.
— Да, за шоты! — восклицает Том, устремляясь к бару.
***
Покачиваясь, мы движемся к нашему следующему пункту назначения — «Блу бар». Мы проходим мимо швейцаров, хотя один из них с подозрением смотрит на рубашку Тома. Заслышав, как Фло Райда и Сиа поют «Wild Ones», Виктория с Томом бросаются на танцпол, а мы с Кейт идем за выпивкой.
Я заказываю выпивку и забираю Тома и Викторию, останавливаясь по их указанию на выступе неподалеку. Танцы настолько важны, что могли бы продолжаться еще какое-то время. Когда я возвращаюсь к Кейт в бар, она разговаривает с мужчиной. Она его не знает. Могу сказать это по тому, с какой скоростью она переключает передачи, флиртуя.
Когда я приближаюсь, она повышает голос, чтобы перекричать музыку.
— Ава, это Грег.
Я улыбаюсь и вежливо протягиваю ладонь. Он выглядит вполне нормально.
— Привет, приятно познакомиться.
— Взаимно. — Он показывает на симпатичного темноволосого парня рядом с собой. — Это мой приятель Алекс.
— Привет! — кричу я.
Алекс уверенно улыбается.
— Хочешь выпить?
— Нет, спасибо. У меня уже есть.
Правило номер один: никогда не принимай напитки от незнакомых людей. Дэн вбил это в меня, когда я начала ходить на свидания.
— Без проблем, — пожимает плечами он.
Кейт с Грегом отходят, оставляя нас с Алексом поболтать. Но болтать с ним не хочется. Я пришла сюда, чтобы избавиться от мужчин вообще. А теперь оказалась обременена одним из них.
— Чем занимаешься? — спрашивает меня Алекс.
— Дизайном интерьеров, а ты?
— Я риелтор.
Мысленно издаю стон. Ненавижу риелторов, этих нахальных, самоуверенных продавцов. Алекс — один из них, с дополнительным бонусом в виде стремного кокни-акцента.
— Мило, — отвечаю ему. Он совершенно перестал вызывать у меня интерес. Хотя этого интереса и не было.
— Да, сегодня заработал пару штук премиальных. Дайте мне яму дерьма, и я без проблем ее загоню. Живу на широкую ногу в Лэндоне, и мне это нравится. — Боже, что за слизняк! — Не желаешь как-нить куда-нить сходить?
Не желаю!
— Спасибо, но у меня есть парень.
Хорошо, что кокни не знает меня и мою дурную привычку. Я отчаянно тереблю волосы.
— Уверена? — спрашивает он, придвигаясь ближе и поглаживая меня по руке.
Я отстраняюсь, планируя смыться.
— Абсолютно. — Мило улыбаюсь, оглядываясь в поисках Кейт.
Не успеваю я поднести бокал к губам, как кокни быстро исчезает из поля зрения. Мне требуется несколько секунд, чтобы собрать воедино события, разворачивающиеся перед глазами, но когда я это делаю, то прихожу в ужас.
Джесси крепко обхватил кокни за шею и прижал к столбу.
Глава 18
— Держи свои гребаные руки при себе, — рычит Джесси на бедного испуганного кокни.
Он даже не понимает, что на того нашло. Мне очень стыдно, ведь парень просто хотел попытать счастья. Я бы с ним справилась. Откуда Джесси взялся? Только этого мне не хватало в ночь, предположительно свободную от высокомерных мужчин. Или, по-видимому, нет. Джесси четыре дня держал меня в недоумении о том, что же все-таки произошло, а теперь вдруг объявился, разъяренный, как дикий бык. Он хоть немного поостыл после вторника?
— Приятель, прости. Я не хотел никого обидеть. Мы с твоей девушкой просто болтали о всякой ерунде, — объясняет в полнейшей панике кокни.
Девушкой? Ох! Хочется сказать бедному кокни, что я не девушка маньяка, который держит его за горло, но судя по настроению Джесси, я рискую еще сильней его разозлить.
— Джесси, отпусти его. Он ничего не сделал.
Кокни благодарно смотрит на меня. Он знает, что я преувеличиваю. Еще пару секунд, и я бы выплеснула на него выпивку. Нежно поглаживаю руку Джесси, пытаясь его успокоить, не обращая внимания на тепло его твердых мышц. Он выглядит так, словно вот-вот взорвется от гнева. Я в бешенстве. Как он посмел явиться и испортить мою ночь восстановления?
— Что здесь происходит?
Рядом со мной возникает Кейт.
— Ничего, — огрызаюсь я. — Джесси, отпусти его.
Похоже, он меня не слышит. И что мне теперь с этим делать? Я не хочу его видеть. Я и так чувствую себя брошенной, а он даже не взглянул на меня. Едва ли могу уйти и оставить бедного кокни наедине с неоправданной яростью Джесси. Где, черт возьми, он пропадал целых четыре дня?
Испытываю огромное облегчение, когда на сцене появляется Сэм.
— Сэм, пожалуйста, разберись со своим другом-придурком. — Я поворачиваюсь к Кейт. — Пойдем.
При неожиданном появлении Сэма глаза Кейт загораются, как Блэкпульский фестиваль иллюминации. Слышу, как Сэм спокойно уговаривает Джесси отцепиться от горла кокни, а я тащу Кейт на танцпол.
— Что все это значит? — спрашивает она.
— Не надо... а что случилось с Грегом?
— Он оказался козлом. Ну же, давай потанцуем.
Том и Виктория приветствуют нас, размахивая руками, когда мы присоединяемся к ним на танцполе. Появление Джесси застало меня врасплох. Это совпадение или он знал, что я буду здесь? Откуда ему было знать? Я прекрасно проводила ночь, не думая о нем по крайней мере час. Это рекорд последних четырех дней. Проклятье!
Выкидываю Джесси из головы и вскоре позволяю «The Source & Candi Staton» перенести меня в лучшее место. Мне очень нравится этот трек.
***
Через полчаса танцев и целой вереницы великолепных треков я больше не видела Джесси и ничего о нем не слышала. Должно быть, Сэм выставил его вон, а может, это сделали вышибалы.
Как бы там ни было, я свободна, чтобы возобновить ту великую ночь, которая была до того, как Джесси сюда ворвался. Подаю сигнал Кейт, что иду в туалет. На лице расплывается улыбка, когда подруга в танце трясет плечами и грудью и смеется.
Выходя из кабинки, выуживаю из сумочки помаду нюдового оттенка и заново ее наношу, проверяю телефон, обнаруживая десять пропущенных звонков от Джесси. Что? О, он действительно сердится. Но с какой стати? Любые муки Джесси отступают на задний план из-за неразумного поведения. Кем он себя возомнил? Но я на этом не останавливаюсь. Стираю пропущенные звонки, возвращаюсь на танцпол и вижу, что остальные уже направляются к бару.
— Пить! — Том сжимает горло в преувеличенном жесте жажды.
Очередь Виктории идти за выпивкой. Пока я жду, когда ее обслужат, на меня накатывает волна беспокойства. Он все еще здесь. Я это знаю.
Она протягивает мне бокал, широко раскрыв рот.
— О... мой… бог!
Я беру у нее вино.
— Что?
— Это тот парень из «Старбакса», о котором я вам рассказывала, — поясняет она, кивком указывая за мое плечо. — Вон он. Я же говорила, что он очень аппетитный.
Поворачиваюсь в сторону пристального взгляда Виктории и вижу, что она смотрит на Сэма. Но не он привлекает мое внимание. У меня по спине пробегают мурашки, когда замечаю Джесси, прислонившегося к тому самому столбу, к которому еще час назад прижимал бедного кокни. Его суровый взгляд пронзает меня насквозь, в то время как Сэм и другой парень из «Поместья», Дрю, заняты разговором и выпивкой. Однако Джесси не участвует в разговоре. Нет, он стоит там с таким же злым видом, как и раньше, и взглядом сверлит во мне дырки.
Информация Виктории внезапно просачивается в мой мозг.
Я снова поворачиваюсь к ней.
— Что случилось?
Она с растерянным видом протягивает напитки Тому и Кейт. Они берут их и быстро возвращаются на танцпол.
— Что случилось и где? — спрашивает она, нахмурившись.
Закатываю глаза. Иногда она так тупит.
— В «Старбаксе». Что там случилось?
— О. — Она снова в игре. — Женщина просто вошла, начала вопить и кричать, а потом выплеснула на беднягу стакан кофе.
