— Разумеется. Это Лорен Мэй, моя девушка. Лорен, познакомься с Санни Сторелли, моим давним другом детства.
Обмен любезностями несколько минут, как требовали того правила приличия и мы уже садились в поданный автомобиль. Санни стоял у ступеней оперы явно под странным впечатлением. Он не скрывал интереса, провожал удивлённым взглядом нашу пару.
Вечер странностей на этом не закончился. По возвращении в отель из ресторана я собиралась принять ванную, когда телефон вдруг ожил от входящего сообщения. Написал Тэд. Он просил прощения за то, что пропал и предлагал с ним встретиться. На следующей неделе мой брат вместе с Анией собирался посетить Сан-Франциско.
Алекс
После возвращения из Лос-Анджелеса я вынужден был уехать в Нью-Йорк на незапланированное собрание совета директоров. Лорен осталась в Сан-Франциско. В доме находилась надёжная охрана, прислуга и Саймон. Он приехал по моей просьбе, потому что на душе было неспокойно за неё. Я размышлял, не совершил ли ошибку оставив Лорен. Но она права. Ей нужно готовиться к экзаменам, которые состоятся совсем скоро. В Нью-Йорке это вряд ли будет возможным.
С тяжёлым сердцем я вылетел в Нью-Йорк. Нудные часы совещаний, разговоры с моей девочкой по телефону в перерывах от дел. Вроде всё спокойно, и Саймон уверил, что нет повода для беспокойства, но на душе по-прежнему оставалась тяжесть.
Конец рабочей недели. Пятница. Я не стал дожидаться понедельника, попросил пилота подготовить самолёт. Вечером вылетим в Сан-Франциско. Полагаю, моя семья переживёт то, что не провёл с ними выходные. В целом, за прошедшую неделю я толком не виделся ни с мамой, ни с сестрой. Не получилось. Если Ванесса не придала особого значения моей отстранённости от семейных вечеров, то мама нет. Да и поговорить с ней необходимо, чтобы подготовить её к встрече с Лорен.
Конечно, новость о расставании с Кьярой придётся ей не по душе, но со временем она примирится с моим решением. Моя мать — человек не злопамятный. Она понятливая и отходчивая. Миссис ди Борго не страдала манией величия и родовое происхождение потенциальной невесты сына для неё не главное. У меня теперь иные планы относительно дальнейшей жизни. Придётся всем с ними считаться.
Лорен оправдает ожидания матери. В этом я был уверен. Она хорошо воспитана и образованна. Умна, тактична, в меру общительна и не конфликтна. При этом проявляет характер, если хочет чего-то добиться. Она прекрасно вписалась в общество моего мира, и её охотно приняли. Лорен умеет общаться должным образом и понравится моей семье. В ней есть все качества, что так ценит моя мать.
Рано или поздно мама примет её. Страхи Лорен напрасны. Надо только дать им немного времени для адаптации. Стук в дверь отвлёк меня от размышлений.
— Привет, сынок! Рада тебя видеть, — приветствовала мама, когда зашла в кабинет. Вовремя пришла. Я усадил её в кресло, поинтересовался, не хочет ли она чего-нибудь.
— Ничего не нужно, Алекс. Не беспокойся. Я так редко вижу тебя в последние полтора года, что просто хочу провести с тобой немного времени. Пусть нас никто не тревожит.
Я тоже очень рад был видеть маму. Она сделала правильно, что приехала ко мне в офис, ведь вечером мы не пообщаемся. Поговорив немного о делах компании и рассказав обо всех семейных новостях, мама не забыла упомянуть про Кьяру.
— Кьяра уже две недели находится в Нью-Йорке. Приехала навестить родителей и к нам заходила.
— И?
— Ты до сих пор не виделся с ней?
— Нет, — отрезал я. — Хорошо, что ты сама затронула эту тему. Мне нужно кое-что сообщить тебе.
— Ты задумал расстаться с Кьярой? — догадалась мама и побледнела. В проницательности ей не откажешь, поэтому легче будет говорить с ней. — А как же договор между семьями? Ты подумал об этом Алекс?
— Мы давно не вместе с Кьярой. Мы не подходящая пара и осознали, что помолвка была опрометчивостью.
— Но как же так? Погоди, Алекс. Кьяра даже словом не обмолвилась о расставании. Наоборот, она вчера была полна надежд.
Мама растерялась, развела руками в стороны, а я просто опешил. Кьяра смолчала? Не рассказала ничего Альберто. Затеяла какую-то игру? Я ждал, пока мама немного сконцентрируется на теме снова, а в этот момент дверь кабинета распахнулась.
— Не помешаю? — услышал я басистый голос Альберто. — Твоя секретарша, Алекс упорно не хотела меня сюда пускать!
— Альберто? — улыбнулась мама, встав с кресла. — Добрый день! Какая приятная встреча!
Альберто искренне приветствовал маму, поцеловал ей кисть руки. Мама же взяла сумочку со стола и направилась к выходу.
— Я, наверное, пойду, сынок. Давай вечером обсудим то, что ты хотел сказать. Хорошо? У вас свои дела. Не буду вам мешать.
— Мама, ты мне не мешаешь.
— Мне нужно к дизайнеру зайти. Совсем забыла. До вечера, Алекс. До встречи, Альберто!
Мама, как всегда в своём репертуаре. При Альберто никогда ничего не станет обсуждать. Она ушла, и как только дверь кабинета закрылась, Альберто изменился в лице. Он сел в кресло и положил на мой стол жёлтый конверт. Лицо Альберто было серьёзным. Смотрел он тяжёлым взглядом.
— Что это? — осведомился у него, указав на конверт.
— Открой. Думаю, тебе станет интересно.
Тон Альберото мне совершенно не понравился. Он, что угрожать мне пришёл? Я открыл конверт и достал несколько фотографий. Рассматривал я их сосредоточенно, не выражал никаких эмоций.
На фотографиях были запечатлены мы с Лорен: выходящие из здания оперы, садящиеся в автомобиль, прогуливающиеся по Сан-Франциско, держащиеся за руки, целующиеся на причале. И фото, где изображена одна Лорен, прогуливающаяся в центральном парке. Я вопросительно посмотрел на Альберто, тщательно сдерживая закипающую злость.
— Санни прислал мне эти фото. Что это значит Алекс? Ты бросил Кьяру и завёл себе новую любовницу?
— Мы давно расстались с Кьярой. Жаль, что она не сказала тебе. Так в чём проблема?
— В чём проблема? — задумчиво повторил вопрос Альберто, покачал головой, взял ручку со стола и начал вертеть её в руках. Так он делал, когда принимал важное решение. Затем продолжил: — Сынок, я поддержал тебя на голосовании на пост президента холдинга. Считай, поручился за тебя перед советом. Ты обещал, что дашь Кьяре своё имя. У нас был договор. А теперь выясняется, что, будучи помолвленным с моей дочерью, ты завёл шашни с другой женщиной. Ты, не стесняясь, выходишь с ней в свет, представляешь своей девушкой! А как же моя дочь? Конечно по-мужски я тебя понимаю, — Альберто взял фото Лорен со стола и внимательно рассмотрел его. — Красивая британка, — сделал он акцент на второе слово. — Мало кто устоит. В этом и проблема, Алекс.
— Угрожаешь мне Альберто?
Ну что ж, я готов был к такому раскладу и готов сцепиться с Серра, но шантажировать меня это уже слишком.
— Нет, — отрицательно покачал головой Альберто. — Мне это не выгодно. Я тебя с детства знаю. Ты мне как сын. Думаю, что при твоём неудовлетворительном ответе Гвидо с удовольствием пообщается с ней. Ну так как Алекс, насколько она тебе не безразлична?
Я не спеша встал из-за стола, обошёл Альберто. Он отдал мне фотографию и стал ждать ответ. Альберто Серра умел ждать, когда ему это было выгодно.
Я смотрел прямо ему в глаза. Эта сволочь решил угрожать Лорен? Конечно, он понимал, что, объявив мне войну, подпишет себе приговор. Я перевёл дыхание, оценивая ситуацию. Гвидо, имя которого он упомянул, профессиональный наёмник и садист. Редкостная мразь. Работает на мафию. Серра явно не шутил.
— Дальше! — рыкнул я на Альберто, понимая, куда он клонит.
— Предлагаю тебе вот что, сынок! — Альберто поднялся с кресла. — Женщина она красивая, умная. Я наслышан о её игорных талантах. Наслышан, как обставила Картера в твоём казино, как ты сцепился с ним из-за неё. Кстати, ты в курсе, что сломал Картеру три ребра? — Альберто усмехнулся. — Только она не его обставила, а меня. Деньги просранные Картером были мои. Он взял их у меня. Играл за двоих.
