— Сколько ты ещё пробудешь в городе?
— Три дня. Отдохнём с женой немного и поедем домой.
— А дела у тебя как идут? Партнёр надёжный?
— Лорен, он надёжный, что бы ты ни думала. С игрой я покончу. Дела идут не плохо и играть нет смысла. Просто нашёл дурацкий азарт, вот и приключилось. Ты всегда можешь рассчитывать на меня и можешь приехать к нам, если уйдёшь от него.
— Спасибо, Тэд. Ты зря волнуешься, но всё равно спасибо.
Причин для беспокойства я не видела, хотя дурные предчувствия время от времени появлялись. С чем их можно было связать, логического объяснения не находилось. Интуиция нередко предостерегала, но от чего в текущий момент я не могла понять. Чтобы развеять внутренний дискомфорт я заказала нам капучино с тирамису, как когда-то делала мама. Сладкое дарит эндорфины счастья, хоть и надолго.
Мы проговорили ещё с полчаса. Впоминали моменты беззаботного детства. Встреча с братом подходила к концу. Часы показывали девять вечера. Темнело и стало прохладно. На улице накрапывал мелкий дождь. Мы не спеша шли к парковке, и я подумала, что неплохо бы отдать машину Тэду. Пока он находится в Сан-Франциско может спокойно съездить, посмотреть все достопримечательные места. Тэд согласился на предложенный прокат. Я вручила ему ключи от автомобиля, а сама зашагала к причалу, туда, где видела Саймона. На горизонте его не было и куда пропал мой друг — загадка. Несколько минут стояла и ожидала его. Звонок телефона прогремел в тишине настолько неожиданно, что я почти подпрыгнула на месте.
— Да, Саймон!
— Ты где? Почему ушла из кафе, не предупредив?
— На парковку ходила. А что?
— Ты в машине? — почти проорал обеспокоенным голосом Саймон. — Не садись в машину! Ты меня слышишь? Только не садись в машину!
По сердцу резануло спазмом. Оно бешено заколотилось, а потом будто оборвалось… Телефон выпал из рук. Разбился вдребезги об асфальт.
Саймон говорил ещё что-то. Вот оно, странное состояние и нетипичная обеспокоенность Саймона! Вот и мои дурные предчувствия! Во рту мгновенно пересохло от страха. Не хватало воздуха.
Тэд!!!
Я метнулась на парковку, но машины с братом там уже не было. Он медленно ехал по дороге под горку и я побежала за ним.
— Тэд! Стой! Стой, Тэд!!! — кричала я, а он не слышал.
Окна в машине были закрыты, и она неумолимо набирала скорость. Казалось, что машина слишком сильно разогналась. Со стороны транспортное средство выглядело неуправляемым. Откуда-то из-за поворота показался бензовоз, и Тэд начал резко тормозить. Но тормоза не сработали…
Машина пошла юзом по мокрой дороге. Её заносило и… он со всего размаха врезался в грузовик с прицепом… Я бежала вслед за Тэдом, скинув туфли с ног. Практически ничего не видела и кричала его имя. Какой-то секундный миг… прогремел раскатистый взрыв, и я дико заорала. Я не узнавала собственный голос… Руки сильно тряслись…
При взрыве машины отлетел капот и груда металла летела на меня. Закрывшись от неё руками, пыталась увернуться, но меня сильно зацепило. Сбитая железякой я упала на дорогу. По рукам струйкой текла кровь. Я плохо соображала… в ушах стоял звон… во рту был металлический привкус… Вокруг бегали люди, слышались полицейские сирены, а где-то вдалеке гремел голос Саймона…
Он был совсем где-то рядом, но я его не слышала…
Перед глазами мелькали стеклянные картины замедленного действия. Вот подбежал Саймон, накрыл меня пиджаком, поднял на руки. Он нёс меня в машину. Большие чёрные круги расползались, лишали возможности видеть. Сознание полностью отказывалось воспринимать действительность. Я смотрела в одну точку… Наверное, это шок.
Машина двигалась, было очень тепло, но меня знобило. Саймон крепко прижимал к сильному телу, гладил по волосам, но мне было всё равно.
— Посмотри на меня, Лорен! — слышался голос Саймона издалека, но я продолжала смотреть в одну точку. — Лорена!
Прозвучало ещё громче. Он знает? Так меня называл только ди Борго. Наедине, между нами. Когда никого не было рядом. Я медленно перевела на него взгляд. Саймон порывисто обнял за плечи и встряхнул, как куклу. Не дождавшись никакой реакции, он обхватил моё лицо ладонями и, не долго думая, накрыл губы своими.
Его губы мягкие… Очень мягкие… Вкусные…
Я подалась телом немного вперёд и со вздохом раскрыла рот. Его язык проник в него, коснулся моего, переплёлся… Я не совсем понимала, зачем он это делал, но мне было хорошо. В его руках тепло и уютно… Поцелуй изменился, стал слишком глубоким и настойчивым… До моего сознания понемногу доходило… Я сидела на заднем сидении автомобиля, и Саймон целовал меня взасос…
— Ты что делаешь? — кое-как прохрипел неузнаваемый голос. — Зачем?
— Пришла в себя? Молодец. Мы едем в клинику. У тебя руки порезаны Лорена.
— Не называй меня так, — просипела с трудом и закашлялась.
— Болит ещё где-нибудь? — Саймон сделал вид, что не услышал замечания.
— Нет. Не болит. Я ничего не чувствую. — Он быстро ощупал мои руки, оторвал край от подола платья и сильно перевязал их. — Я не чувствую… ничего.
Саймон в порыве опять прижал к своей груди. Я слушала, как бешено колотилось его сердце. Он приподнял мою голову, посмотрел в глаза и его вдруг прорвало:
— Господи! Я так испугался за тебя! Думал не успею.
— Саймон, Тэд ведь… он погиб? — с ещё большим трудом выговорила, вспоминая аварию. Слова больше не шли. Действительность на время возвращалась. Саймон молча кивнул в ответ.
Глаза застилали слёзы… Секундный провал… Сильные руки нежно загребли в охапку. Поцелуи покрывали лицо, шею… снова лицо… взасос…
— Зачем? — тихо, почти пропищала.
— Давно надо было. Я люблю тебя. Слышишь? Слишком сильно тебя люблю.
А дальше всё, как в тумане. Клиника. Яркий свет. Каталка мчит куда-то. Медицинский персонал, суета, сочувствующие взгляды, перебинтованные руки, капельница.
Я всё также смотрела в одну точку… В памяти периодически всплывал тот самый проклятый день, когда я согласилась поехать играть в Лас-Вегас. Безумные игры… Тэд… Страшный сон… Банк в три миллиона… Угрозы Картера…
Мой брат сегодня погиб на моих глазах. Его больше нет.
Глава 26. Предательство
Лорен
Среди беготни и суеты я различила знакомый силуэт. Алекс находился вместе со мной в палате. Он почти не спал, не ел, просто был рядом. Реальность искажённо взирала со стороны. Скорее всего меня накололи транквилизаторами.
— Это последствия шокового состояния, — услышала, как доктор говорил с Алексом.
— Когда она придёт в себя? — его голос казался крайне встревоженным.
— Дня три. Возможно, неделя. У некоторых бывает и дольше.
— Выписывайте Лорен. Я забираю её домой. Там ей станет лучше.
Медперсонал суетился весь день. Мы ожидали результаты анализов, необходимых для выписки. Ближе к пяти часам врач разрешил отправляться домой. Одевалась я не сама. Алекс заботливо натягивал на меня одежду, а затем сам отнёс в машину на руках. Домой мы вернулись втроём: он, Саймон и я.
Следующий день прошёл в странной прострации. Похороны. Ания устроила скандал прямо на кладбище. Множество обвинений с её стороны, истерика, слёзы. Алекс усадил меня в машину, сам же остался на улице. Он долго беседовал с Анией. Она приехала с нами домой и осталась с племянником на два дня. Когда Ания успокоилась, Саймон повёз их в Чикаго.
Несколько дней я не выходила из комнаты. Просто сидела в постели в промежутках между приёмами пищи и лекарств. Голова немного болела. Это отходняк от транквилизаторов. Лёгкая дрожь прошла по телу. Пора возвращаться в действительность. Пора.
Алекс места себе не находил все эти дни. Я даже не знаю сколько точно времени прошло. Неделя?
Он выглядел вымученным, когда зашёл в спальню. Присел возле кровати, погладил меня по лицу.
