просто стоит на столе и ничего не происходит. Гости танцуют, наслаждаются вечером, какая-то парочка за дальним столиком о чем-то спорит. Затем от толпы отделяется фигура в черном. Затаив дыхание, я жду, когда человек подойдет поближе.
А потом узнаю Риту.
Нет. Рита не может быть анонимом, определенно нет! У нее точно нет таких денег, да и не в ее стиле оставаться в тени.
И вскоре я в этом убеждаюсь. Рита не аноним, Рита – это… Рита.
Воровато оглядываясь, подруга хватает с ближайшего столика перечницу, аккуратно отодвигает трубочкой взбитые сливки и щедро сыплет перец в мой кофе.
А затем, убедившись, что поглощенные выступлением гости не заметили маневра, сливается с танцующей толпой.
Внутри меня что-то обрывается.
Годы дружбы, пусть порой непростой, но дружбы, которой я дорожила, перечеркивает дурацкая деревянная перечница в руках Риты.
«Так бывает, Алечка, когда появляется парень, подруги ссорятся. Маргарита отойдет и, если ты действительно дорога ей, сделает шаг к примирению. Дай ей время справиться с эмоциями», – говорила ба, успокаивая меня, когда казалось, что дружбе пришел конец.
Вот и ответ, насколько я дорога единственной подруге.
Боль от поступка Риты сменяется злостью, и я решительно поднимаюсь. Найти ее в толпе не составляет труда, она в самом первом ряду, строит глазки Сергею. Кажется, отношения с Лукиным окончательно сошли на нет. И винят в этом явно меня.
Рита оборачивается, когда я касаюсь ее плеча.
– Можно тебя на разговор?
– Я на концерте вообще-то. Чего тебе?
– Хочешь, чтобы все вокруг узнали, что ты что-то подсыпаешь в чужие напитки?
Рита бледнеет и поджимает губы.
– Так что? Ты с одним стаканом это провернула или мне взять микрофон и попросить гостей не прикасаться к заказам, а потом вызвать полицию? Видео у меня есть.
– Только попробуй!
– О, и что ты мне сделаешь? Плюнешь в кофе? Думаю, ты уже сделала это не раз. Так пошли выйдем. Мне надоело крысятничество.
Несколько секунд Рита всматривается в мое лицо, словно пытается понять, исполню ли я угрозу, и лишь убедившись, что я не блефую, поджимает губы и молча разворачивается к выходу.
От злости меня трясет. Я даже не иду за шубой в подсобку, выхожу на вечерний мороз как есть, в платье и балетках. Рита кутается в куртку, и ее взгляд куда холоднее снега вокруг.
– Ну и что тебе надо?
– Зачем? Что я тебе сделала? Мы же были подругами.
– Были. Теперь не подруги. Так бывает, ты разве не в курсе?
– Так, чтобы делать гадости? Травить чужой кофе?
– Да это просто перец! Подумаешь, принц решит, что у тебя руки из жопы, какая беда!
– Рит, что с тобой? Когда ты превратилась в такую стерву?
– О-о-о, это я стерва?! Я увела у подруги парня?
– Да никого я не уводила! Ты же знаешь, что мы с Андреем ненавидим друг друга с детства…
– Да, конечно, именно поэтому из Луковой Башки он превратился сначала в Лукина, а потом в Андрея. До Андрюши и зайчика там недалеко?
– Рит, я просто поняла, что он не такой козел, каким был раньше.
– Да, конечно. И шушукаетесь вы потому, что понимание достигнуто.
– Я у него работаю!
– А-а-а! – Подруга истерично хихикает. – А провожает он тебя – это соцпакет такой? В нормальных компаниях чай, кофе и печеньки, а у вас проводить до дома и курточкой поделиться.
– Погоди, откуда ты знаешь?
– Какая разница?! – Рита нервно дергает головой.
– Есть разница. Это ты порезала мне куртку?
– Вот еще! Очень надо мараться…
В ее голосе отчетливо слышится фальшь, и я трясу головой, пытаясь уложить в ней новую картину мира.
– Ты, зная, что мы живем на бабушкину пенсию, испортила мою единственную куртку?! Рита! Ты?! Ты, которая всегда мне помогала?! Давала косметику, когда у меня не было? Делилась вкусняшками? Ты, которая упросила родителей свозить нас на озеро, потому что у бабушки не было денег устроить мне праздник на день рождения?!
– Ой, да ладно, у тебя теперь богатый парень, купил же он тебе шубу…
– Да нет у меня никакого парня!!! И шубу я себе купила сама, на отложенные деньги! Я собиралась пойти на дискотеку, купить себе платье и новый телефон, а вместо этого пришлось покупать зимнюю одежду! Рита, ты с ума сошла?! Ты поехала из-за ревности! Ничего у меня с твоим Лукиным нет, ясно? Ты и его ревностью достала?
– А ночевал он у тебя тогда почему?
– Потому что поссорился с тетей. И приютила его бабушка, а не я, он всю ночь пролежал на кухне, практически под столом! Не хочешь задать себе вопрос, почему твой парень собирался спать на вокзале, но ни в коем случае не обратился к тебе?
– Бабушка… – ошеломленно бормочет Рита. – Но…
– Что с тобой?! Почему вместо того, чтобы спросить у меня напрямую, у Андрея напрямую, ты повела себя, как…
Она невесело усмехается:
– А ты себя со стороны-то видишь? Звезда. Управляющая кафе в семнадцать лет. Организатор ивентов. Блогер. Ты же вообще перестала обращать внимание на кого-то, кроме себя!
– Не-е-ет, Рита, не переводи стрелки! Не я перестала общаться.
– Ты сделала все, чтобы отвернуть от себя людей.
– Что ж, сработало только на тебе.
Некоторое время мы молчим. Я начинаю дрожать уже от холода и никак не могу придумать, что еще сказать. Девушку напротив я не знаю. Это не моя подруга Рита, это какая-то незнакомая девица из числа тех, кого я всегда обходила десятой дорогой. Завистливая, ревнивая, стервозная.
Когда она такой стала? Или была всегда, а я не замечала?
– Ты его хотя бы любишь? – устало спрашиваю я. – Или просто прешься от богатого парня?
Она отводит взгляд, и мне становится жалко Андрея. Брошенный отцом, оставшийся без матери, уверенный, что стал обузой для тети, он даже в девушке не нашел необходимого тепла. Никакой, даже самый отъявленный гад не заслуживает остаться
